Zum ersten Mal haben Wissenschaftler beobachtet, wie ein Stern den Planeten Phrygne verschlingt

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• In etwa 5 Milliarden Jahren wird sich die Sonne zu einem Roten Riesen ausdehnen und die Erde vollständig vernichten.

• Zum ersten Mal überhaupt konnten Wissenschaftler genau diesen Prozess, die sogenannte Planetenverschlingung, in einem etwa 12.000 Lichtjahre entfernten Sternensystem beobachten.

• Diese Entdeckung wird Astronomen eine Blaupause für die Suche nach anderen ähnlichen Phänomenen im gesamten Universum liefern, insbesondere nach der Inbetriebnahme des Vera C. Rubin-Observatoriums im Jahr 2025.

Die Erde hat viel, eine Menge Jahre vorher – eigentlich bestenfalls etwa fünf Milliarden –, aber sein endgültiges Ende (wenn es kommt) wird kein glückliches sein. Zu diesem Zeitpunkt wird der für die Kernfusion im Kern unserer Sonne benötigte Wasserstoff zur Neige gehen. Diese Erschöpfung des Wasserstoffs führt dazu, dass der nun heliumreiche Kern zu Kohlenstoff verschmilzt. Der Kern der Sonne wird dichter und der Stern wird sich um das Hundertfache zu einem sogenannten Roten Riesen ausdehnen und alle Planeten auf seinem Weg verschlingen.

Dieses Weltuntergangsszenario ist seit langem ein Meisterwerk des kosmischen Nihilismus, das auf mathematischen Berechnungen und unserem Verständnis der Kernphysik basiert. Aber jetzt können Wissenschaftler die „direkte Beobachtung“ zu dieser Mischung hinzufügen. kürzlich Astronomen bekannt geben In 12.000 Lichtjahren Entfernung wurden sie zum ersten Mal Zeuge, wie ein Stern einen Planeten von der Größe Jupiters verschlang. Ihre Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift veröffentlicht Natur.

wie New York Times Beachten Sie, dass es überall im Universum Beweise für ähnliche „Planetenimmersion“-Ereignisse gibt, wo Sterne oft durch Planetenmaterie verdunkelt zu sein scheinen. Aber dies ist das erste Mal, dass Wissenschaftler einen Stern auf frischer Tat ertappt haben. Eine gruselige Animation von Caltech fängt diese unglaubliche Todesspirale ein, während ein sonnenähnlicher Stern den gesamten Planeten verschlingt.

„Das ist das ultimative Schicksal der Erde“, sagte Kechalay D, Co-Autor und NASA-Einstein-Stipendiat am MIT. Die New York Times. „Wir sehen wirklich, wie die Erde in fünf Milliarden Jahren aussehen wird.“

Die Geschichte geht weiter

Wissenschaftler hatten Glück, dieses kosmische Fest überhaupt zu sehen. Im Mai 2020 nutzte Dee die Sueki Transit Facility am Palomar-Observatorium in Kalifornien, um Sternexplosionen namens Rote Novas zu finden. Stattdessen stieß er auf eine seltsame Lichtsignatur, die von einem Stern namens ZTF SLRN-2020 ausging (ein Name, den nur ein Astronom lieben kann). Durch den Vergleich der Spektren des Sterns mit zusätzlichen Messungen von bodengestützten Observatorien und früheren Infrarotdaten des NEOWISE-Weltraumteleskops der NASA stellte Di fest, dass das ZTF etwa ein Jahr vor der Entdeckung des seltsamen Lichts im Infrarotbereich aufgehellt hatte. All dies bestätigte, dass sich um den Stern herum Staub bildete, der Infrarotlicht aussendet. Mit anderen Worten: Astronomen beobachteten einen Stern während einer Mahlzeit.

„Sehr wenige Dinge im Universum leuchten im Infrarotlicht und leuchten dann zu unterschiedlichen Zeiten im optischen Licht.“ Dee sagte es der NASA. „Daher war die Tatsache, dass NEOWISE die Aufhellung des Sterns ein Jahr vor dem optischen Ausbruch sah, entscheidend, um herauszufinden, um welches Ereignis es sich handelte.“

Als der dem Untergang geweihte Planet die Oberfläche des ZTF zerschmetterte, schoss er das heiße Gas des Sterns in den Weltraum, wo es schließlich zu Staub abkühlte. Der erste optische Lichtausbruch dauerte zehn Tage und der Stern strahlte sechs Monate lang weiterhin ein unheimliches Leuchten aus, während er Planetenmaterie verbrauchte.

Der Zeitpunkt für die Aufnahme des ersten Planeteneintauchens hätte nicht besser sein können. Da Wissenschaftler nun eine Vorstellung davon haben, wie dieser Prozess aussieht, könnte dies dazu beitragen, zukünftige Versuche zur Entdeckung ähnlicher Phänomene zu unterstützen. Das Es wird besonders wichtig sein Wenn das Vera C. Rubin-Observatorium im Jahr 2025 in Betrieb geht, erhalten Wissenschaftler die Möglichkeit, den Nachthimmel wie nie zuvor zu scannen. Vielleicht hilft das ZTF den Astronomen, das Schicksal anderer Sternsysteme zu verstehen, die eine ähnliche chemische Verschmutzung aufweisen, die darauf hindeutet, dass Planeten in der Vergangenheit verschluckt wurden.

Angesichts dessen, was all diese Forschungen über das Ende unseres Planeten hervorheben, ist es vielleicht das Beste, nicht darüber nachzudenken.

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