Außerirdische Welten in fernen Sonnensystemen zu finden, ist eine heikle Aufgabe.
Die Instrumente der Astronomen haben seit den ersten einen langen Weg zurückgelegt extrasolarer Planet Entdeckungen in den 1990er Jahren, aber die Verfolgung geht weiter bergauf: Hunderte von Lichtjahren entfernte winzige Objekte finden, die ihrem Wirt zahlenmäßig weit unterlegen sind Sterne. Es sollte nicht überraschen, dass Entdeckungen von Exoplaneten manchmal nur ein Zufall sind.
Dies ist das Schicksal des angeblichen Planeten HD 131399 Ab, das Wissenschaftler einmal gedacht Drei Sonnen. Als Astronomen versuchten, den Planeten erneut zu betrachten, stellten sie fest, dass es sich tatsächlich um etwas völlig anderes handelte, das sich weit im Hintergrund als Exoplanet tarnte. Jetzt halten die Astronomen, die den Planeten ursprünglich entdeckt haben, ihre Entdeckung zurück.
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Das Sternensystem HD 131399 befindet sich 350 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Centaurus. Das Sternensystem besteht aus drei Sternen: einem weißen Hauptstern vom Typ A mit etwa der doppelten Masse unserer Sonne, um den HD 131399 Ab nach Meinung der Astronomen kreist, und zwei kleineren Begleitern.
Wissenschaftler zuerst angekündigt Die sogenannte Entdeckung von HD 131399 Ab vor etwa sechs Jahren. Die neu entdeckte Welt von der Größe des Jupiters erregte damals ziemlich viel Aufmerksamkeit, teilweise dank der Neuheit einer Welt mit drei Sonnen. Aus Sicht der Astronomen war die Entdeckung interessant, weil sie direkt abgebildet wurde: Anstatt den Planeten als dunklen Fleck oder die Bewegungsoszillation seines Hauptsterns zu sehen, beobachteten die Wissenschaftler ihn direkt mit ihren Teleskopen.
Aber als die Jahre vergingen und Astronomen versuchten, das System zu verifizieren, taten sie es Gefunden Dass etwas nicht ganz stimmte. Insbesondere analysierten die Wissenschaftler, wie unterschiedlich die Objekte sind und wie gut sie sich vor dem Sternenhintergrund bewegen, wie er an verschiedenen Punkten der Erdumlaufbahn zu sehen ist. Diese Analyse unabhängiger Astronomen ergab, dass der mutmaßliche Planet und das Sternensystem nicht die gleiche Entfernung haben Land; Nachfolgende Messungen der ursprünglichen Planetenforscher bestätigten dies.
Mit anderen Worten, was Wissenschaftler für einen Planeten hielten, war tatsächlich etwas, das sich sehr schnell im Hintergrund bewegte, mehrere Lichtjahre von der Erde entfernt, weit entfernt vom HD 131399-System.
„Es muss ein sehr roter Stern sein – vielleicht ein roter Riese, vielleicht sogar ein Scheibenstern.“ Kevin Wagner, ein Astronom an der University of Arizona und einer der potenziellen Entdecker von HD 131399 Ab, sagte gegenüber Space.com. Er stellte fest, dass die rote Farbe den Stern täuschend echt wie einen Planeten aussehen lassen würde.
Außerdem scheint sich dieser entfernte Stern mit ungewöhnlicher Geschwindigkeit zu bewegen und scheint daher mit einem viel näheren Sternensystem übereinzustimmen. Diese Diskrepanz deutet darauf hin, dass einige Phänomene dem Stern Auftrieb verliehen haben – möglicherweise wurde er aus seinem Wirtssystem vertrieben oder hatte eine enge Begegnung mit einem anderen, glauben Wissenschaftler.
„Jedes dieser Ereignisse wäre für sich genommen selten“, sagte Wagner gegenüber Space.com. „Die Kombination dieser beiden Eigenschaften des Hintergrundobjekts mit geringer Wahrscheinlichkeit hat uns dazu veranlasst, es fälschlicherweise als Planeten zu klassifizieren.“
Wagner sagte, ihm seien keine anderen Fälle bekannt, in denen ein roter Stern oder ein sich schnell bewegendes Objekt mit einem näheren Planeten verwechselt worden sei – aber wie die Folge HD 131399 Ab zeigt, besteht durchaus die Möglichkeit.
Die Suche ist in beschrieben Papier Veröffentlicht am Freitag (15. April) in der Zeitschrift Science.
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