Werden Insekten vom Licht angezogen? Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass es sich hier um Verwirrung und nicht um eine fatale Anziehungskraft handelt

WASHINGTON (AP) – Wie eine Motte zur Flamme gehen viele Wissenschaftler und Dichter seit langem davon aus, dass fliegende Insekten einfach von hellem Licht angezogen werden.

Aber das ist nicht genau das, was passiert, legt eine neue Studie nahe.

Anstatt vom Licht angezogen zu werden, glauben Forscher, dass künstliches Licht in der Nacht das angeborene Navigationssystem der Fluginsekten durcheinander bringen kann, was dazu führt, dass sie verwirrt um Verandalichter, Straßenlaternen und andere künstliche Leuchtfeuer herumflattern.

„Insekten haben ein Navigationsproblem“, sagte Tyson Hedrick, ein Biologe an der University of North Carolina in Chapel Hill, der nicht an der Forschung beteiligt war. „Früher nutzten sie das Licht als Anhaltspunkt, um zu wissen, in welche Richtung es nach oben gehen sollte.“

Sam Fabian, Entomologe am Imperial College London und Co-Autor der Studie, sagte, dass die Insekten nicht direkt auf die Lichtquelle zufliegen, sondern tatsächlich „ihren Rücken zum Licht neigen“. Studie am Dienstag veröffentlicht In der Zeitschrift Nature Communications.

Dies wäre sinnvoll, wenn sich die stärkste Lichtquelle am Himmel befände. Bei künstlichem Licht entsteht jedoch atmosphärische Orientierungslosigkeit und keine Anziehungskraft.

Für die Studie befestigten die Forscher im Labor kleine Sensoren an Motten und Libellen, um „Motion Capture“-Flugvideos zu filmen – ähnlich wie Filmemacher Sensoren an Schauspielern anbringen, um deren Bewegungen zu verfolgen.

Außerdem nutzten sie hochauflösende Kameras, um Insekten zu fotografieren, die auf einem Feldgelände in Costa Rica um Lichter herumschwebten.

Dies ermöglichte es ihnen, im Detail zu untersuchen, wie Libellen Lichtquellen endlos umkreisen und sich so positionieren, dass sie den Strahlen gegenüberstehen. Sie dokumentierten auch, dass sich einige Insekten in Gegenwart von direkt nach oben scheinenden Lichtern wie Scheinwerfern auf den Kopf drehen und oft auf dem Boden aufschlagen.

Die Forscher fanden heraus, dass der Flug der Insekten durch helles, nach unten gerichtetes Licht am wenigsten gestört wurde.

„Millionen von Jahren lang orientierten sich Insekten daran, dass der Himmel hell und der Boden dunkel war“ – bis Menschen künstliches Licht erfanden, sagte Avalon Owens, ein Entomologe der Harvard University, der nicht an der Forschung beteiligt war.

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