Warum sollte das selbstzufriedene Deutschland in den Griff bekommen?

Was ist los?

Während die Euro-Nachbarn Spanien, Italien und Frankreich Zuwächse verzeichneten, stagnierte die deutsche Wirtschaft im zweiten Quartal. Die Einzelhandelsumsätze verzeichneten im Juni den größten jährlichen Rückgang seit 1994, während die Messgrößen für das Geschäfts- und Verbrauchervertrauen den niedrigsten Stand seit mehr als zwei Jahren erreichten. Sogar der viel gepriesene deutsche Handelsüberschuss verflüchtigte sich, als die Preise für Energieimporte stiegen, und wies im Mai saisonbereinigt ein Defizit von 1 Mrd. € aus. Dies ist das erste Handelsdefizit seit 1991.

Welches Problem?

Zufriedenheit. Deutschland ist ein reiches Land – das Pro-Kopf-BIP beträgt 50.802 $ im Vergleich zu 47.334 $ im Vereinigten Königreich – und behält seine Produktionsbasis mit einem Industrieanteil von 27 % des BIP (der Wert beträgt 17 % in Großbritannien und Frankreich). Seit dem Beitritt zur Welthandelsorganisation im Jahr 2001 profitiert das Unternehmen von der wachsenden chinesischen Nachfrage nach Maschinen und hochwertigen Autos.

Andere Länder sind oft bestrebt, Deutschland nachzueifern, und viele bewundern sein starkes Berufsbildungssystem. Doch das Gefühl, alles sei gut, verhindert verspätete Reformen. Eine moralische Besessenheit von ausgeglichenen Haushalten hat dazu geführt, dass die Straßen- und digitale Infrastruktur ins Hintertreffen geraten ist.

Was ist mit Energie?

Berlin hat zwischen 2013 und 2020 im Rahmen seiner ehrgeizigen „Energiewende“ fast 202 Milliarden Euro für Erneuerbare-Energien-Projekte ausgegeben, sagt Lee Booth für Guillet. Diese Investition hat den Anteil von Sonne und Wind an der Stromerzeugung seit 2010 von 8 % auf 31 % erhöht. Das Problem ist, dass die Änderung mit einer desaströsen Entscheidung zum Ausstieg aus Kernkraftwerken verbunden ist – von denen die letzten bis Dezember geschlossen werden. Dies habe „den weltweit führenden Verfechter erneuerbarer Energien“ gezwungen, Kohlekraftwerke wieder zu öffnen, ein „kolossales politisches Versagen“.

Fügen Sie nun die Naivität über Moskaus imperiale Ambitionen hinzu: 55 % des deutschen Gases stammten vor dem Ukrainekrieg aus Russland. Während Russland die Lieferungen weiter drosselt – die Nord Stream-Pipeline ist derzeit zu 20 % ausgelastet – steht den Deutschen ein kalter Winter bevor.

Wird Strom geliefert?

Sehr gut möglich. The Economist stellt fest, dass die „jüngsten Prognosen der Bundesenergieregulierungsbehörde voraussagen, dass das Gas bereits 2023 vollständig oder fast zur Neige gehen wird“. Während Familien bei der Rationierung Vorrang hatten, wurden Industrien wie die Chemie stillgelegt. Dies wird eine weitere Welle des Chaos durch globale Lieferketten schicken.

Es gibt bereits Bestrebungen, den kommunalen Energieverbrauch zu senken (derzeit bei 68 %), da das Land beabsichtigt, die Gasspeicher bis November zu 95 % zu füllen. Hannover hat Warmwasser in öffentlichen Gebäuden abgestellt; Anfang letzten Monats sagte ein Senator des Landes Hamburg, dass bei akuter Gasknappheit Privathaushalte mit Warmwasser versorgt werden könnten. „Der Internationale Währungsfonds schätzt, dass Deutschland riskiert, 4,8 % der Wirtschaftsleistung zu verlieren, wenn Russland die Gaslieferungen abschneidet“, sagen Vanessa Dezem, William Wilkes und Arne Delfs von Bloomberg.

Was ist mit deutschen Unternehmen?

Auch sie sind der Selbstzufriedenheit zum Opfer gefallen. „In den letzten zehn Jahren haben zwei Unternehmen im DAX … durch Betrug große Explosionen erlitten“, sagt John Lanchester in der London Review of Books. Da war zunächst der Diesel-Emissionsskandal von Volkswagen, der gegenüber Kunden und Aufsichtsbehörden „eklatante Gleichgültigkeit“ offenbarte.

Später im Jahr 2019 wurde bekannt, dass Payments Star die Bücher von Wirecard gefälscht hatte. Als die Financial Times die Geschichte veröffentlichte, ignorierte die BaFin, die lokale Finanzaufsichtsbehörde, nicht nur die Beweise, sondern leitete auch Ermittlungen gegen Whistleblower ein, die sie der „Marktmanipulation“ verdächtigte. Lokale Banken und Regulierungsbehörden schlossen die Reihen gegen Probleme, die von „angelsächsischen“ Außenseitern verursacht wurden.

Was steht Deutschland Inc. sonst noch bevor?

Die Zeit des billigen Gases ist vorbei. Wie Javier Blas bei Bloomberg feststellt, könnten die Preise bis mindestens 2024 erhöht bleiben. Dies könnte einige energieintensive Industrien zur Verlagerung zwingen. Auch Deutschland sei von einer zweiten „gefährlichen Abhängigkeit“ erfasst, sagt Diana Choyleva von Enodo Economics bei Nikkei Asia. „Seit fast zwei Jahrzehnten verbindet die Synergie zwischen China und Deutschland“ günstige Produktionskosten mit Deutschlands „technischem Know-how und den Vorteilen jahrzehntelanger technischer Fortschritte“. Es war lukrativ für die deutsche Wirtschaft, aber die Partnerschaft befindet sich jetzt „im Todeskampf“, da China seine eigenen Weltführer schafft. Vor einem Jahrzehnt habe „das plötzliche Auftauchen chinesischer Konkurrenten Deutschlands fortschrittliche Solarindustrie ausgelöscht“. Die Autoindustrie könnte als nächstes dran sein.

Die deutsche Industrie wurde auch durch die schleppenden Schritte des Landes bei der Einführung neuer digitaler Tools behindert: „Ob es ein Mangel an [mobile phone] Service auch mitten in der Stadt, fehlende Faxgeräte in Arztpraxen oder online verfügbare Behördendienste; [it is clear] Deutschland steckt in der technologischen Vergangenheit fest“, sagt Elisabeth Schumacher für die Deutsche Welle.

Kann Deutschland das Ruder herumreißen?

Deutschland war schon einmal hier. Der Kater nach der Wiedervereinigung in den 1990er und frühen 2000er Jahren wurde als „der kranke Mann Europas“ bezeichnet. Wie Christian Dustmann, Bernd Fitzenberger, Uda Schönberg und Alexandra Spitz-Oener im Journal of Economic Perspectives anmerken, blieb das Wachstum schleppend und die Arbeitslosigkeit lag 2005 bei 11,1 %. Das Bild wurde durch die Neugestaltung von Hearts 2003–2005 ersetzt. Das daraus resultierende „Jobwunder“ half der deutschen Wirtschaft, relativ unbeschadet durch die Weltwirtschaftskrise und die Eurokrise zu kommen.

Das milde zentristische, konsensbasierte politische System des Landes wird Zeit brauchen, um die richtigen Antworten zu finden, aber es hat in der Vergangenheit gezeigt, dass es dazu in der Lage ist, schließlich dorthin zu gelangen. Während der Krieg in Europa tobt, müssen die deutschen Führer wieder in den Griff bekommen.