Warum eine faire Wahl in Venezuela das Schicksal von Millionen Migranten – und Joe Biden – beeinflussen könnte

CNN
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Ein kleines Stück Venezuela breitet sich langsam entlang der Avenue 77 in Bogotá, der Hauptstadt Kolumbiens, aus.

Gemeindekarten bezeichnen dieses Viertel offiziell als Junir II („Vereinigung“)Aber für viele seiner Bewohner ist es bekannt als… Hugo Chávez-Viertelnach dem verstorbenen venezolanischen Präsidenten.

Viele Venezolaner, die im letzten Jahrzehnt oder länger aus ihrem Land geflohen sind, nennen Bogotá nun ihr Zuhause. Die Stadt ist voll von informellen Gemeinschaften, in denen Migranten zusammenkommen, um sich gegenseitig bei der Integration zu helfen und Depressionen und Heimweh zu bekämpfen.

Maria Alvarez ist eine dieser Einwanderer. Maria, eine 27-jährige alleinerziehende Mutter aus Valencia, verließ Venezuela 2017, als ihr Sohn Gabriel gerade ein Jahr alt war. Seitdem sind sie nicht zurückgekehrt. Gabriel kennt seine Großeltern nur von Fotos auf dem Handy seiner Mutter und gelegentlichen Videoanrufen.

„Alle sind gegangen… Ich habe Familie in Brasilien, den Vereinigten Staaten und auch hier in Kolumbien, Ecuador und Chile. Wir sind alle im Ausland: meine Onkel, Tanten, Cousins… Nur meine Mutter, mein Vater und einer von meinen.“ „Brüder bleiben in Venezuela“, sagte Alvarez gegenüber CNN.

Die meisten dieser sieben Millionen Migranten verließen Venezuela nach Angaben der Vereinten Nationen nach 2014 inmitten einer wirtschaftlichen und politischen Krise, die durch den Einbruch der Ölpreise – einem der Hauptexportgüter Venezuelas – sowie chronischer Korruption und Misswirtschaft durch Regierungsbeamte verursacht wurde.

Fast zwei Millionen von ihnen haben eine Arbeitserlaubnis erhalten, um in Kolumbien zu arbeiten, wo es Alvarez und vielen wie ihr gut geht. Nach der Covid-Pandemie half ich bei der Gründung der V.F. Foundation Universität 2 Bereitstellung von professionellem Unterricht und psychologischer Beratung für Venezolaner und Kolumbianer. Mittlerweile verdient sie ihren Lebensunterhalt als Nageltechnikerin und hat einen neuen Partner kennengelernt.

Trotzdem fühlt sie sich noch immer von Venezuela angezogen. „Ich träume nur davon, nach Hause zu gehen und dort ein Leben aufzubauen“, sagte sie weinend. „Kolumbien war gut und ich fühle mich hier willkommen, aber ich sehne mich danach, zurückzukehren.“

Wahlen und glaubwürdige Opposition

Doch als die autoritäre Regierung von Nicolas Maduro ihre Macht festigte, blieben Träume von einer Rückkehr viele Jahre lang nur Träume. bis jetzt.

In diesem Monat finden in Venezuela zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt Wahlen statt, bei denen der Oppositionskandidat Edmundo Gonzalez, der eine glaubwürdige Chance auf einen Sieg hat, mit Maduros Regierung konkurrieren wird.

Im Oktober letzten Jahres versprach Maduro am Ende eines langen und geheimen Verhandlungsprozesses mit dem US-Außenministerium offiziell, im Jahr 2024 freie und faire Wahlen zu gewährleisten.

Aber dieses Versprechen wurde angesichts einer neuen Kluft zwischen Washington und Caracas zumindest teilweise gefährdet: Die führende Oppositionskandidatin Maria Corina Machado wurde Anfang des Jahres von der Kandidatur ausgeschlossen, ebenso wie ihre Nachfolgerin Corina Llores. Die venezolanische Regierung hat dem Weißen Haus vorgeworfen, nicht alle gegen Regierungsbeamte verhängten Wirtschaftssanktionen aufzuheben, und in den letzten Wochen wurden Oppositionsanhänger und Mitglieder von Machados Team festgenommen.

Viele Experten glauben jedoch, dass die Opposition eine echte Chance hat, Maduro bis zu den für den 28. Juli geplanten Wahlen von der Macht zu verdrängen.

Jüngste Umfragen zeigen, dass Gonzalez mehr als zwanzig Prozentpunkte vor Maduro liegt, und zum ersten Mal seit Jahren wurden Wahlbeobachter des Carter Center und der Vereinten Nationen eingeladen, die Wahlen zu beobachten.

Ein solcher Vorsprung würde Gonzalez in fast jeder anderen Demokratie zum Favoriten machen. Doch in Venezuela hat sich die Regierung daran gewöhnt, an der Macht festzuhalten. Kritiker werfen ihr seit langem vor, Abstimmungen zu manipulieren und abweichende Meinungen zum Schweigen zu bringen.

Proteste der Opposition wurden in den Jahren 2014, 2017 und 2019 wiederholt unterdrückt und Hunderte Oppositionsführer wurden verhaftet oder ins Exil geschickt.

Für viele Menschen sieht dieses Jahr jedoch anders aus.

„Mir persönlich fällt es schwer zu glauben, dass Maduro so einfach die Macht aufgeben würde“, sagte Laura Dibb, Expertin für venezolanische Angelegenheiten im Washingtoner Büro für Lateinamerika.

„Wissen Sie jedoch, wenn es zu einem massiven Engagement bei der internationalen Überwachung und natürlich beim Druck innerhalb der Regierung selbst und beim internationalen Druck kommt … könnte das einige Möglichkeiten eröffnen“, sagte sie gegenüber CNN.

Alvarez und viele andere Migranten in Bogotá sehen das ähnlich: „Maduro kann die Wahlen nur gewinnen, wenn er sie stiehlt. Aber wenn es eine neue Regierung gibt, werde ich am selben Tag zurückkommen. „Es wird nicht genug Flugzeuge geben, damit jeder nach Hause fliegen kann“, sagt Endil Gonzalez, ein 54-Jähriger aus Maracaibo, der seit fünf Jahren Lebensmittel in Bogotá ausliefert.

Es ist das Schicksal von Einwanderern wie Alvarez und Millionen anderen wie ihr, das diese Wahl so aufmerksam macht.

Vor der Pandemie war es für venezolanische Migranten üblich, in Nachbarländern nach Möglichkeiten zu suchen, doch in den letzten drei Jahren haben mehr als eine halbe Million Menschen das Land verlassen. Sie machten sich auf den Weg zur Südgrenze der Vereinigten Staaten und zogen direkt über Land von Kolumbien nach Panama und Mittelamerika bis nach Nordmexiko.

Venezolaner waren mit mehr als 260.000 Personen die zweitgrößte Gruppe von Migranten, die im Jahr 2023 von der US-amerikanischen Zoll- und Grenzpolizei aufgegriffen wurden, was einer Verfünffachung entspricht. Seit 2020, als die Zahl der Migranten unter 50.000 lag, steht das Weiße Haus unter Druck, den Zustrom einzudämmen.

Da der demokratischen Regierung im November ungewisse Wahlen bevorstehen und die Einwanderungspolitik auf dem Spiel steht, könnte der Wahlkampf in Caracas in diesem Monat schwerwiegende Folgen für US-Präsident Joe Biden haben.

Die meisten Experten, die mit CNN gesprochen haben, glauben, dass sich viele Migranten dazu entschließen werden, nach Venezuela zurückzukehren, wenn Gonzalez gewinnt – aber wenn Maduro an der Macht festhält, werden mehr von ihnen versucht sein, sich aus politischen oder praktischen Gründen an die US-Grenze zu begeben.

In den ersten Jahren des Migrationsbooms in Venezuela boten viele lateinamerikanische Länder Notfallgenehmigungen und Ad-hoc-Richtlinien für Migranten aus dem Land an, doch jetzt errichten viele dieser Länder Barrieren, um die Freizügigkeit der Menschen zu behindern.

Beispielsweise hat Kolumbien die Ausstellung von Dokumenten an kürzlich angekommene Migranten eingestellt, während der neu gewählte panamaische Präsident José Raul Molino den Bau eines Zauns um die Wälder vorgeschlagen hat, die sein Land mit Kolumbien verbinden.

Dibb schätzt, dass bis zum nächsten Jahr bis zu zwei Millionen zusätzliche Migranten unterwegs sein könnten.

Die Biden-Regierung hat maßgeblich dazu beigetragen, diesen Moment herbeizuführen. Maduros Zustimmung zur Abhaltung freier und fairer Wahlen kam erst zustande, nachdem die USA die Ölsanktionen teilweise aufgehoben hatten und nachdem im Oktober Flüge zur Rückführung undokumentierter Migranten nach Caracas wieder aufgenommen wurden.

Offenbar sind die direkten Verhandlungen zwischen Maduro und dem US-Außenministerium ins Stocken geraten, obwohl Maduro letzte Woche bekannt gab, dass sein Chefunterhändler Jorge Rodriguez ein Treffen mit US-Beamten abgehalten habe, um die Gespräche wieder aufzunehmen.

Washington unterstützt Gonzalez offen, offenbar weil es glaubt, dass ein Übergang zur Demokratie in Venezuela nicht nur den Verhandlungen über die Energie- und Migrationspolitik helfen, sondern auch dazu beitragen wird, Caracas von seinen ideologischen Allianzen mit Ländern wie China, Russland und dem Iran abzubringen.

Aber da beide Länder in diesem Jahr zur Wahl gehen, könnte es sein, was die Wähler im November und nicht im Juli entscheiden, was wirklich den Unterschied ausmacht.

„Wenn die Biden-Regierung an der Macht bleibt, werden die (bilateralen) Verhandlungen meiner Meinung nach fortgesetzt“, sagte Dib.

„Wenn es nun eine Trump-Administration gibt, wird sie sich wahrscheinlich nur auf die Führung von Geschäften beschränken … ohne nennenswerte Rücksicht darauf, was mit Demokratie und Menschenrechten passiert.“