Während das Geschäftsmodell Deutschlands ins Wanken gerät, überdenken Unternehmen ihre Abhängigkeit von China

Inmitten der Ruinen einer im Zweiten Weltkrieg zerstörten Stadt entdeckt Karl Huskens Großvater eine Hydraulikpumpe, für deren Verkauf er eine Firma gründet. Damals gab es keine Umsatzprognosen oder Wachstumsstrategien für fünf Jahre. Der Plan war zu überleben: „Es ging darum, Chancen zu ergreifen“, sagt Herr sagte Husgen.

Sieben Jahrzehnte und drei Generationen später versendet das Familienunternehmen Hawe Hydraulics weltweit rund 2.500 Teile. Anstatt jedoch um Verkäufe zu kämpfen, hat Mr. Hausgen musste die Geopolitik einer stärker polarisierten Welt analysieren.

„Ein Drittel meines Geschäfts, wenn nicht sogar mehr, hängt davon ab, wie Biden und Xi miteinander auskommen“, sagte er. „Ich möchte manchmal ein Restaurant leiten und mich nicht um die Weltpolitik kümmern müssen.“

Da China und Nordamerika die größten Handelspartner von Hawe sind, sagte Herr Haeusgen hat diesen Luxus nicht. Während die Spannungen zwischen Peking und dem Westen zunehmen, arbeiten die Verantwortlichen von Hawe daran, die Abhängigkeit des Unternehmens vom riesigen chinesischen Markt zu begrenzen.

Deutschland, das seit langem in den chinesischen Handel mit Europa verwickelt ist, befindet sich in einer diplomatischen Pattsituation zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt – inspiriert von China und gedrängt von Washington, sich weiter von Peking zu distanzieren. Spricht über die allgemeine Wirtschaftslage.

Wie Hawe und andere mittelständische deutsche Unternehmen mit diesen neuen globalen Kräften umgehen, wird für den künftigen Wohlstand des Landes von entscheidender Bedeutung sein. Während der Erfolg Deutschlands als Europas Wirtschaftsmacht im 20. Jahrhundert weitgehend auf seine größten Marken wie Volkswagen, Mercedes und Siemens zurückzuführen ist, sind es die kleinen und mittleren Unternehmen, die das Rückgrat der deutschen Wirtschaft bilden.

Diese in Deutschland als „Mittelstand“ bekannten Institutionen kämpfen darum, ein Modell für die Zukunft zu schaffen, während die sozioökonomische Ordnung des Landes unter der Last der ins Stocken geratenen Modernisierung und der Spaltungen in der Weltpolitik ins Wanken gerät.

Herr. Einige Führungskräfte wie Huisgen begrüßen Veränderungen und testen neue Strategien und Märkte. Andere Unternehmen scheuen sich jedoch davor, ein Modell aufzugeben, das Deutschland jahrzehntelang florierte, sich aber jeder Veränderung widersetzte.

Die Spannung ist selbst in der Fabrikhalle von Hawe spürbar.

„Ich kann es nicht sehen. Was ist die Alternative zu China?“ sagte Holkar Rebe, ein Floor Manager.

Die Abwicklung internationaler Angelegenheiten ist für Hawe nicht nur ein Anliegen seiner 2.700 Mitarbeiter. Die Wirtschaft einiger deutscher Städte hängt davon ab.

In Kauffüren, einer bunt bemalten bayerischen Stadt am Fuße der Alpen, ist Hawe ein großartiger Chef. Im kleinen Dorf Sachengam, 60 Meilen westlich, bietet Hawe 250 Arbeitsplätze – der zweitgrößte Arbeitgeber ist die örtliche Brauerei mit 17 Mitarbeitern.

„Es ist, als wären wir schon lange erfolgreich“, sagte Coffeurs Bürgermeister Stefan Bos, der gerne andere Unternehmen anlocken möchte, um die Arbeitgeber, auf die seine Stadt angewiesen ist, zu diversifizieren. „Jetzt sehen wir Schritt für Schritt: ‚Oh oh – das ist nicht selbstverständlich. Es kann auch in Gefahr enden.‘“

Das typische mittelständische Unternehmen hat seinen Sitz in einer ländlichen deutschen Stadt und stellt ein Gerät her, von dem nur wenige gehört haben, das aber für Produkte auf der ganzen Welt von entscheidender Bedeutung ist – wie die Schraube, die in jedem Flugzeug oder Personenkraftwagen benötigt wird.

Diese Unternehmen erbringen den Großteil der deutschen Wirtschaftsleistung Einige Studien. Sie beschäftigen 60 Prozent der Arbeitskräfte und machen 99 Prozent des Privatsektors aus – der höchste Prozentsatz aller Industrienationen der Welt.

„Das deutsche Geschäftsmodell, insbesondere der Mittelstand, beherrscht eines sehr gut: ein Produkt langsam, aber stetig zu perfektionieren“, sagte Mathias Bianchi, Sprecher des Deutschen Mittelstandsverbandes. „Da es jahrelang gut funktioniert hat, müssen sie sich nicht an Veränderungen anpassen. Aber jetzt müssen sie sich an die neue wirtschaftliche Realität anpassen.“

Obwohl die technologische Revolution und der Klimawandel in den letzten Jahrzehnten die Belastung erhöht haben, hat sich das deutsche Modell profitabel weiterentwickelt.

Aber die Säulen, auf die es sich dabei stützte – billiges russisches Erdgas und der chinesische Markt – brechen zusammen.

Der Einmarsch Moskaus in die Ukraine zwang Deutschland, sich vom Gas zu lösen, das seine Industrie mit billigem Strom versorgt hatte. Chinas Streben nach Eigenständigkeit führt dazu, dass ein Markt, der einst wie eine endlose Wachstumsquelle schien, nicht nur weniger stabil, sondern auch wettbewerbsfähig ist.

Der von der Koalitionsregierung von Präsident Olaf Scholes versprochene sozioökonomische Wandel gibt Anlass zu nationaler Besorgnis.

Wie die Bevölkerung werden auch die Unternehmer in Deutschland immer älter – das durchschnittliche Mitglied in Mittelstandsverbänden ist 55 Jahre alt.

Einige weigern sich, neue Technologien anzunehmen und halten an einem auf Loyalität basierenden System fest, das lebenslange Mitarbeiter und Kunden hervorgebracht hat. (Howes erster Kunde im Jahr 1949, ein Gabelstaplerhersteller, kauft es noch heute.)

Auch die Regierung hat eine schlechte Bilanz bei der Abschaffung veralteter Praktiken – etwa ihrer schwerfälligen, auf Papierkram basierenden Bürokratie. Im Jahr 2017 verpflichtete sich das Unternehmen, bis 2022 575 weit verbreitete Dienste, wie etwa Unternehmensunterlagen, zu digitalisieren. Ein Jahr nach Ablauf dieser Frist hat Mr. Nur 22 Prozent dieser Dienste seien online, sagte Bianchi.

Die Regierung sagt, dass solche Misserfolge die Unternehmen vor Plänen zur Umgestaltung zurückschrecken lassen, Deutschland aber in eine diversifizierte, digitalisierte und klimaneutrale Wirtschaft verwandeln werden.

„Unsere Unternehmen sehen das derzeit nicht“, sagte Herr sagte Bianchi.

A Volkszählung Ein am Dienstag veröffentlichter Mittelstandsbericht des Analysehauses Kantor zeigt eine ernüchternde Bilanz: Mehr als die Hälfte der befragten Unternehmen wollen nicht in Deutschland expandieren, ein Viertel erwägt eine Ansiedlung.

Selbst bei Unternehmen wie Hawe ist das Tempo des geopolitischen Wandels augenöffnend.

Wladimir V. Am Tag nach dem Einmarsch von Putins Streitkräften in die Ukraine beschloss Haughey, die Operationen in Russland einzustellen. Es ist eine einfache Entscheidung. Russland war kein großer Markt.

Allerdings Herr. Huysgen sagte, der Schritt sei ein Schock gewesen: „Das ist etwas, was es noch nie zuvor gegeben hat – als Folge eines politischen Ereignisses kam es zu einem Schritt.“

Auf dem Haw-Fabrikgelände bestehen die dadurch ausgelösten Bedenken noch immer.

Marita Reisner, die Teile analysiert, sagte den Anstieg von 120 Euro (130 $) auf 740 Euro (803 $) pro Monat. Sie und ihre Nachbarn legen Gemüsegärten an, um die Schmerzen der Inflation zu lindern, während das Land in die Rezession versinkt.

„Früher war ich eine sehr positive Denkerin“, sagte sie. „Aber heutzutage schwitze ich. Es scheint viel schief zu laufen.

Wenn geopolitische Ereignisse das Geschäft mit China stören, könnten die Folgen dazu führen, dass mehr als die Hälfte von Hawes Arbeitsplätzen bei Coffeeburn verloren gehen, sagte Herr. sagte Haeusgen. Derzeit kämen 20 Prozent des Huawei-Geschäfts aus China, sagte er.

Einige Unternehmensgruppen haben in den letzten Jahren Bedenken wegen der größeren Abhängigkeit Deutschlands von China geäußert – bevor die Regierung der ehemaligen Bundeskanzlerin Angela Merkel, die den deutsch-chinesischen Handel stark förderte, die Risiken ernst nahm.

Heutzutage befürchten einige politische Entscheidungsträger insgeheim, dass ein Ereignis wie ein chinesischer Angriff auf Taiwan eine unvermeidliche Katastrophe für die deutsche Wirtschaft bedeuten würde. Die Regierung treibt nun die „Risikofreiheit“ voran, indem sie Alternativen zum Handel mit China findet.

Berlin plant, in diesem Monat eine neue strategische Erklärung zu veröffentlichen, um darzulegen, wie es seine Beziehungen zu China künftig gestalten wird. Es wird erwartet, dass Deutschlands Sicherheitsgarant dem Druck Washingtons Rechnung trägt, sich von China abzuwenden.

Aber große Marken wie Volkswagen und BASF bestehen darauf, dass China, die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt, ein zu wichtiger Markt sei, um aufzugeben. In Deutschland ansässige multinationale Unternehmen sind in diesem Jahr für einen Anstieg der ausländischen Direktinvestitionen in China um 20 Prozent verantwortlich.

Deutsche Beamte sagen, ihre Strategie bestehe darin, die Beziehungen zu China aufrechtzuerhalten, dies jedoch durch die Stärkung der Beziehungen zu anderen Ländern wie Indien oder Vietnam auszugleichen.

Das Gleiche macht der Mittelstand: Hawe investiert stark in Indien und plant dort den Bau eines neuen Werks, während andere Unternehmen nach Nordamerika blicken.

Bei Kaufbeuren bringt Diversifizierung neue Herausforderungen mit sich, sagt Hawe-Abteilungsleiter Markus Schuster.

„Wir haben den Großteil unseres Umsatzes mit drei Kunden aus China gemacht“, sagte er. „Mittlerweile haben wir viele kleinere Kunden, die über die ganze Welt verstreut sind.“

Anstatt ein paar Teile in großen Mengen möglichst günstig zu produzieren, muss Hawe schnellstmöglich eine große Vielfalt an Teilen für eine Reihe von Kunden produzieren.

Das bedeute, beim Aufbau von Automatisierungssystemen Kostensenkungen zu finden, um eine flexible Fertigung zu ermöglichen, sagte er. Er zeigte auf eine Gruppe von Robotern, die einen komplizierten Tanz ausführten und Metallteile bohrten und polierten.

Der Handel mit China werde ein Eckpfeiler der deutschen Wirtschaft sein, Herr Heusgen glaubt. Er wird mit anderen Führungskräften des Mittelstands nach China reisen, um Gespräche zur Beilegung von Handelsunterschieden und zur Verbesserung der Beziehungen zu führen.

Bei einem neuen sozioökonomischen Modell für Deutschland geht es möglicherweise weniger darum, die Grundpfeiler zu setzen, als vielmehr darum, ein komplexeres, internationales Moloch zu managen.

„Die Fähigkeit, mit Unsicherheit zu leben und mit Komplexität umzugehen, wird meiner Meinung nach zu einer großen Stärke“, sagte Herr sagte Heusgen. „So wie mein Großvater es gemacht hat, funktioniert es heute nicht mehr.“