Vasuki-Index: 50 Fuß lange prähistorische Schlange, entdeckt in Indien

Laut der am Donnerstag in erschienenen Studie handelt es sich bei der Schlange wahrscheinlich um ein sich langsam bewegendes Raubtier, das seine Beute unterwirft, indem es sie einschnürt oder zu Tode drückt Zeitschrift für wissenschaftliche Berichte.

Die Autoren des Berichts, die am Indian Institute of Technology Roorkee im Bundesstaat Uttarakhand ansässig sind, analysierten 27 versteinerte Wirbel – einige davon sind noch miteinander verbunden –, die 2005 in einer Kohlenmine im westindischen Bundesstaat Gujarat entdeckt wurden.

Zuerst dachte das Team, die Knochen gehörten zu einer uralten krokodilähnlichen Kreatur. Erst als Forscher in der Anfangsphase der Studie im Jahr 2023 Sedimente aus den Fossilien entfernten, wurde ihnen klar, dass sie „die Überreste einer außergewöhnlich großen Schlange betrachteten“, sagten die Autoren.

Die Studie besagte, dass die Wirbel offenbar zu einem voll entwickelten Tier gehörten.

„Es gibt eine Reihe möglicher Gründe für ihre Größe, die von einer günstigen Umgebung mit reichlich Nahrungsressourcen bis hin zu einem Mangel an natürlichen Feinden reichen“, sagten die Co-Autoren Dibajit Datta, ein Postdoktorand, und Sunil Bajpai, Professor für Paläontologie in einer gemeinsamen E-Mail. .

„Eine weitere treibende Kraft könnte die Ausbreitung wärmerer Klimabedingungen als derzeit sein“, sagten sie.

Basierend auf der Größe der erhaltenen Wirbel schätzten die Forscher auf der Grundlage zweier unterschiedlicher Berechnungen, dass die Schlange 10,9 Meter (36 Fuß) bis 15,2 Meter (50 Fuß) lang war und einen breiten, zylindrischen Körper hatte.

Debajit und Bajpai sagten, sie glauben, dass es wie eine Anakonda eher an Land als im Wasser lebte, aber aufgrund seiner Größe sei es unwahrscheinlich, dass es in Bäumen hing.

Schätzungen der Körperlänge „sollten mit Vorsicht behandelt werden“, da sie kein vollständiges Skelett umfassen, sagten die Autoren. Allerdings konkurrierte die Schlange Die größte bekannte Schlangenart ist die ausgestorbene Titanoboa – In Größe.

Der anhand von Fossilien in Kolumbien identifizierte Titanoboa wog 1.140 kg (2.500 lb) und maß von der Nase bis zur Schwanzspitze 13 Meter (42,7 ft).

Die Größe der Schlange und die Rolle des Klimas

Schlangen sind Kaltblüter und benötigen zum Überleben Wärme aus der Umgebung. Seine Größe hängt also davon ab, wie warm das Klima ist.

„Die Innentemperatur des Körpers schwankt mit der Umgebungstemperatur“, sagten die Autoren. „Höhere Umgebungstemperaturen hätten also Vasukis innere Körpertemperatur und Stoffwechselrate erhöht, was ihm wiederum ein exponentielles Wachstum ermöglicht hätte.“

Basierend auf Informationen über die Größe und den Stoffwechsel lebender Schlangen sowie die aktuellen Temperaturen konnte das Team schlussfolgern, dass Vasuki in einem warmen tropischen Klima mit einer durchschnittlichen Jahrestemperatur von 28 °C (82 °F) lebte.