Ukrainische Kämpfer hielten stand, als Putin in Mariupol den Sieg erklärte

Kiew (Reuters) – Ukrainische Kämpfer klammern sich am Freitag an ihre letzte Festung in Mariupol, nachdem der russische Präsident Wladimir Putin den Sieg in der größten Schlacht des Krieges erklärt und die Hafenstadt nach Wochen unerbittlicher Bombenangriffe für befreit erklärt hatte.

Aber die Vereinigten Staaten bestritten Putins Behauptungen und sagten, sie glaubten, die ukrainischen Streitkräfte hätten immer noch die Kontrolle über die Stadt. Putin befiehlt seinen Truppen, eine riesige Stahlfabrik zu belagern, in der die Ukrainer standhaft bleiben, nachdem sie ein Ultimatum abgelehnt haben, sich zu ergeben oder zu sterben.

Die Ukraine sagte, Putin wolle eine letzte Konfrontation mit seinen Streitkräften in Mariupol vermeiden, weil ihm die Kräfte fehlten, um sie zu besiegen. Aber auch ukrainische Beamte baten um Hilfe bei der Evakuierung verwundeter Zivilisten und Soldaten.

Bei einer Fernsehsitzung im Kreml gratulierte Putin seinem Verteidigungsminister und den russischen Streitkräften zu den „Kampfanstrengungen zur Befreiung von Mariupol“ und sagte, es sei nicht notwendig, das Industriegebiet mit dem Stahlwerk Asowstal zu stürmen.

„Es ist nicht nötig, in die Katakomben zu klettern und unterirdisch durch diese Industrieanlagen zu kriechen … Schließt dieses Industriegebiet, damit nicht einmal eine Fliege hindurchkommt“, sagte Putin.

Mariupol, ein wichtiger Hafen in der östlichen Donbass-Region der Ukraine, liegt zwischen den von russischen Separatisten gehaltenen Regionen und der Krim, die Moskau 2014 eroberte. Die Einnahme der Stadt würde es Russland ermöglichen, die beiden Regionen zu verbinden. Weiterlesen

Auch wenn Putin seinen ersten großen Preis gewinnt, seit er letzten Monat seine Streitkräfte aus der Hauptstadt Kiew und der Nordukraine vertrieben hat, bleibt er hinter dem klaren Sieg zurück, den Moskau nach monatelangen Kämpfen in einer in Schutt und Asche gelegten Stadt angestrebt hat.

In einer nächtlichen Rede sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, dass Russland alles in seiner Macht stehende tue, um „zumindest über einige Siege zu sprechen“, einschließlich der Mobilisierung neuer taktischer Bataillonsgruppen.

„Sie können das Unvermeidliche nur verschieben – die Zeit, in der die Invasoren unser Land verlassen müssen, auch aus Mariupol, einer Stadt, die sich Russland weiterhin widersetzt, egal was die Besatzer sagen“, sagte Selenskyj.

Der Stahlkomplex ist eines der größten metallurgischen Bauwerke in Europa und umfasst eine Fläche von 11 Quadratkilometern mit massiven Gebäuden, unterirdischen Bunkern und Tunneln.

Der britische Militärgeheimdienst sagte, ein vollwertiger russischer Angriff auf die Station würde wahrscheinlich schwere Verluste für die Russen bedeuten und dass Putins Entscheidung, sie zu blockieren, Kräfte anderswo im Osten freisetzen würde.

Russland verstärkte diese Woche seine Angriffe in der Ostukraine und startete Langstreckenangriffe auf andere Ziele, darunter Kiew und die westliche Stadt Lemberg.

Der ukrainische Generalstab sagte, dass die russischen Streitkräfte ihre Angriffe entlang der gesamten Frontlinie im Osten intensiviert haben und versuchen, eine Offensive in der Region Charkiw im Nordosten zu starten.

Der britische Militärgeheimdienst berichtete auch von heftigen Kämpfen im Osten, als russische Streitkräfte versuchten, auf Siedlungen vorzurücken, sagten jedoch, sie hätten zu Beginn des Krieges Verluste erlitten und schickten Ausrüstung zur Reparatur nach Russland.

Russland bezeichnet seinen Einmarsch als „besondere militärische Operation“ zur Entwaffnung und „Entwaffnung“ der Ukraine. Kiew und seine westlichen Verbündeten weisen dies als falsche Ausrede zurück, einen Krieg zu beginnen, der Tausende getötet und ein Viertel der ukrainischen Bevölkerung vertrieben hat.

Die Vereinigten Staaten genehmigten am Donnerstag weitere 800 Millionen US-Dollar an Militärhilfe für die Ukraine, darunter schwere Artillerie und neu enthüllte „Ghost“-Drohnen, die nach dem Angriff auf ihre Ziele zerstört wurden. Weiterlesen

„Wir befinden uns jetzt in einer kritischen Phase, in der sie die Weichen für die nächste Phase dieses Krieges stellen werden“, sagte US-Präsident Joe Biden.

Auf Putins Siegesansage in Mariupol angesprochen, sagte der Sprecher des US-Außenministeriums, Ned Price, es handele sich um „mehr Fehlinformationen von den alten Spielregeln“.

Mariupol, einst Heimat von 400.000 Menschen, erlebte nicht nur die erbittertsten Schlachten des Krieges, der mit dem Einmarsch russischer Truppen am 24. Februar begann, sondern auch seine schlimmste humanitäre Katastrophe.

Die Ukraine schätzt, dass dort Zehntausende Zivilisten getötet wurden. Die Vereinten Nationen und das Rote Kreuz beziffern die Zahl der zivilen Todesopfer mindestens auf Tausende.

Journalisten, die während der Belagerung in Mariupol ankamen, fanden die Straßen mit Leichen übersät, fast alle Gebäude zerstört und die Bewohner in Kellern zusammengepfercht vor, die es wagten, Essensreste zu kochen oder Leichen in Gärten zu begraben.

Der Bürgermeister von Mariupol, Vadim Boychenko, sagte gegenüber Reuters, dass nur Putin über das Schicksal der 100.000 in der Stadt eingeschlossenen Zivilisten entscheiden könne.

„Die Seelen, die immer noch in den Händen von nur einer Person sind, Wladimir Putin. Alle Todesfälle, die von nun an passieren werden, werden auch in seinen Händen liegen“, sagte Boychenko in einem Interview. Weiterlesen

Die stellvertretende Ministerpräsidentin der Ukraine, Irina Vereshuk, sagte, 1.000 Zivilisten und 500 verwundete Soldaten sollten sofort aus dem Werk entfernt werden, und machte die russischen Streitkräfte dafür verantwortlich, dass es ihr nicht gelungen sei, einen sicheren Durchgang zu schaffen, der ihrer Meinung nach vereinbart worden sei.

Russland sagt, es habe 140.000 Zivilisten aus Mariupol bei humanitären Evakuierungen aufgenommen. Die Ukraine sagt, einige seien gewaltsam abgereist, was ein Kriegsverbrechen darstellen könnte.

Berichterstattung von Reuters-Journalisten. Schreiben von Stephen Coates, Robert Percelle; Redaktion von Himani Sarkar und Kim Coogill

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