UFL-Saison 2024: Was Sie über Aufstellungen, Regeln und mehr wissen sollten

Im Jahr 2021 startete Schauspieler Larry David eine Comedy-Sportkampagne. Während eines Auftritts in der „Rich Eisen Show“ rief David an… – Abschaffung der Torpfosten in Profifußballstadien.

„Warum gibt es Torpfosten?“ Schrie David. „Warum Kicker [on the team]? Sie haben keine fußballerischen Fähigkeiten. Sie sind keine Fußballspieler. Ich bin mir sicher, dass es großartige Menschen sind, aber sie sind keine Fußballer. Warum schießen sie den Ball durch die Torpfosten, um Spiele zu entscheiden? Das ergibt überhaupt keinen Sinn!“

Nach fast drei Jahren suchte David nach einem Mann, von dem er glaubte, dass er seine Vision in die Realität umsetzen könnte. (Oder es zumindest zu schätzen wissen und sich daran beteiligen.) Er hat Dwayne „The Rock“ Johnson aufgespürt, einen Künstlerkollegen, der zufällig auch einen Teil der United Football League besitzt, ein Produkt der Fusion zwischen der USFL und der XFL im Jahr 2023 .

David sagte diesen Monat in einem… Ein erneuter Auftritt in Aizens Show, was der neu gegründeten Liga die bestmögliche kostenlose Werbung bietet, die sie sich nur wünschen kann. „Ich habe ihm meine Idee gezeigt und dachte, dass sie umgesetzt werden würde. Er war total begeistert.“

Leider wird die UFL tatsächlich Torpfosten haben, wenn ihre acht Teams am Samstag ihre 10-wöchige Saison beginnen. Aber Davids Gag bestätigte eine unbestreitbare Wahrheit über den Frühlingsfußball. Hier entstehen Innovationen im Profifußball, von Regeländerungen über Fernsehproduktionen bis hin zur Grundidee, wie und wann das Spiel gespielt wird.

Die XFL bildete die Grundlage für den überarbeiteten Ansatz, den die NFL in dieser Saison verfolgen wird. Die USFL, die 2022 neben der XFL auf den Markt kam, zeigte großes Interesse. Während unklar bleibt, ob das Fußballgeschäft im Frühling nachhaltig ist, geht es nun in die zweite Hälfte eines nahezu ununterbrochenen Jahrzehnts. In diesem Frühjahr werden alle 43 UFL-Spiele auf ABC, Fox, ESPN, FS1 oder ESPN2 übertragen und entweder auf ESPN+ oder der Fox Sports-App gestreamt.

ESPN berichtete vor Beginn der Trainingslager über die Grundlagen der Liga und zu Beginn der Saison finden Sie hier 10 Elemente der UFL, die Sie kennen sollten.

Das Talentniveau ist wahrscheinlich gestiegen

Dieses Frühjahr ist das fünfte Mal in sechs Jahren, dass eine Frühlings-Football-Liga mindestens eine Saison begonnen hat, von der AAF (2019) über die XFL (2020, 2023) bis zur USFL (2022, 2023). Johnston glaubt, dass dieser Trend ein Umfeld geschaffen hat, das Spieler anzieht, die sonst vielleicht zu Hause geblieben wären und auf Anrufe von NFL-Teams gewartet hätten. Dazu gehören ehemalige NFL-Spieler wie Pass Rusher Taco Charlton und Running Back Wayne Gallman, die jeweils bei Birmingham und St. Louis im Kader stehen.

Unterdessen reduzierte die Fusion im letzten Winter die Zahl der im Jahr 2024 verfügbaren Dienstplanplätze im Vergleich zum letzten Frühjahr um fast 50 %. Wenn man diese Faktoren zusammennimmt, sollte die NFL talentierter sein als die letzten Frühlingsligen, die ihr vorausgingen.

„Jeder Cheftrainer und General Manager hat darüber gesprochen, wie hart die Kürzungen sind“, sagte Johnston, der vor seinem Wechsel zur UFL in der AAF, XFL und USFL gearbeitet hat. „Ich bin sehr zufrieden mit der Tiefe, die wir haben. Das ist der Bereich, in dem wir uns verbessert haben. Lassen Sie uns 10 Spiele aus dem Film auf Band aufnehmen. Wir müssen nicht so viele dieser Anrufe tätigen.“

Johnston sagte, die deutlichste Verbesserung sei in der Offensivlinie zu verzeichnen. „Es gab einige Körpertypen, die wir im Trainingslager hatten, die wir noch nie zuvor gesehen hatten“, sagte er.

Es gibt bekannte Quarterbacks

In der UFL wird es eine Mischung aus Spielern geben, die Spring-League- und College-Football-Fans vertraut sind. Einige Teams veranstalteten am Ende der Woche noch Wettbewerbe, aber zu den bestätigten teilnehmenden Teams gehören:

Matt Corral ist ein Kandidat für den Start in Birmingham, ebenso wie EJ Perry und Danny Etling in Michigan. Eine Möglichkeit in San Antonio ist Quentin Dormady.

Zwei prominente Außenverteidiger werden in dieser Saison nicht spielen

Zunächst gab Veteran Bo Scarbrough – der von 2018 bis 2021 Zeit bei vier NFL-Teams verbrachte, bevor er die Birmingham Stallions 2022 und 2023 zu zwei aufeinanderfolgenden NFL-Meisterschaften führte – seinen vorzeitigen Rücktritt im Trainingslager bekannt.

In einem denkwürdigen Abschiedszitat sagte Scarbrough: „Du kannst dieses Spiel so sehr lieben, wie du willst. Aber am Ende des Tages kann das Spiel dich nicht auch lieben, weil es keine Person ist. Es ist ein Ball. Ich habe dich zu sehr geliebt.“ .“ Aller Respekt vor den Leuten, die noch spielen. Und wenn es Ihre Zeit ist, werden Sie wissen, dass es Ihre Zeit ist.“

Dann erlitt Abram Smith von DC während des Trainings im Trainingslager einen Riss im linken Kreuzband. Smith führte die XFL letzte Saison mit 788 Yards und sieben Touchdowns an und verhalf den Defenders gleichzeitig zum XFL Championship Game.

Die beliebtesten Fangemeinden sind St. Louis und DC

XFL-Teams spielten sowohl 2020 als auch 2023 in ihren Heimatmärkten, und St. Louis hatte die stärkste lokale Verbindung aller Zeiten. Die Battlehawks verzeichneten in der verkürzten Saison 2020 in zwei Spielen durchschnittlich 28.000 Zuschauer und im Jahr 2023 im The Dome im America's Center durchschnittlich 35.000 pro Heimspiel – fast dreimal so viel wie der Rest der Liga. Es ist keine Überraschung, dass die NFL St. Louis als Austragungsort des Meisterschaftsspiels 2024 am 16. Juni ausgewählt hat.

Mittlerweile haben die Fans im Audi Field von D.C. eine organische Tradition entwickelt, indem sie auf den Tribünen „Bieraale“ bauen, während durchschnittlich 14.000 Zuschauer das Stadion mit 20.000 Sitzplätzen bevölkern.

Johnston nannte St. Louis und D.C. die „Stars“ der Liga in Bezug auf die lokale Beliebtheit und forderte den Rest der Liga auf, es ihnen gleichzutun. Alle NFL-Teams spielten 2022 in Birmingham und wechselten dann 2023 zu regionalen Spielen. Daher kann es in einigen Märkten, in denen Anfang des Monats nur Einzelspieltickets ausverkauft waren, zu geringen Zuschauerzahlen kommen.

„Die Teilnahme war wahrscheinlich unsere größte Herausforderung, da alles erst so spät zusammenkam“, sagte Johnston. „Wichtig ist, dass wir sofort loslegen und guten Fußball spielen müssen, um den Haken zu bekommen, das Engagement der Leute überprüfen und versuchen, neue Leute zu gewinnen.“

Es wird keine zusätzlichen Punktwürfe geben und die Verlängerung wird einzigartig sein

Wie in früheren Versionen des Frühlingsfußballs wird die UFL von den Teams verlangen, nach Downs ein offensives Spiel zu spielen, anstatt sich für einen Punt aufzustellen. Es wird drei Optionen geben. Teams können sich aufstellen in:

• 2-Yard-Linie für einen 1-Punkt-Versuch

• Die 5-Yard-Linie für einen 2-Punkte-Versuch

• 10-Yard-Linie für 3-Punkte-Versuch

Diese Optionen sollten die Möglichkeit verringern, dass das Spiel in die Verlängerung geht. In diesem Fall erhalten die Teams abwechselnde Punkteversuche von der 5-Yard-Linie im Best-of-Three-Format (oder bis ein Sieger feststeht). Es sind keine Tritte erlaubt.

Der besondere Start der XFL Gewohnheit Verwendet

Während der Verhandlungen zur Zusammenführung der Regelwerke der beiden Ligen beschlossen die UFL-Verantwortlichen, die Version der USFL beizubehalten, die dem traditionellen NFL-Kickoff am ähnlichsten ist. In der UFL-Version markiert der Kicker den Ball an der 20-Yard-Linie, wodurch die Möglichkeit, den Ball zu berühren, ausgeschlossen wird und somit die Anzahl der Rebounds erhöht wird. Ein Kickoff ins Aus wird 30 Yards von der Stelle entfernt erkannt, an der der Ball das Spielfeld verlässt.

Ironischerweise war die Version der XFL – die die meisten Spieler am unteren Rand des Spielfelds platziert und von ihnen verlangt, still zu stehen, bis der Ball den Boden berührt oder über das Spielfeld geschickt wird – die Grundlage für eine geplante Überarbeitung des Kickoff-Spiels der NFL genehmigt auf Eigentümerversammlungen Anfang dieser Woche.

Johnston sagte zuvor, dass sich die Verletzungsdaten der NFL nicht wesentlich vom XFL-Stil unterscheiden.

Die NFL wird bei Empfängen die NFL-Besitzregel anwenden

Im Gegensatz zur USFL verlangt die UFL von den Receivern, dass sie mit ihren Füßen in den Grenzen stehen oder mit einem anderen Körperteil außer den Händen in den Grenzen landen. Für die XFL war nur ein Fuß erforderlich, da dies positive Auswirkungen auf die Ästhetik des Spiels und die Gesamtpunktzahl haben könnte. Aber Blandino sagte, die NFL habe letztendlich entschieden, dass die Forderung nach zwei Füßen ein wichtiger Unterschied zwischen Profi- und College-Football sei.

„Wir hatten das Gefühl, dass wir mit dem Talent und den Athleten, die wir hatten, unbedingt auf höchstem Niveau antreten und sagen wollten: ‚Hey, das ist Profi-Football. Wenn du in die NFL willst, ist das die Regel, nach der du strebst.‘ „Ich werde darunter spielen“, sagte er.

Die „schlechteste Regel im Fußball“ wird es nicht geben

Wenn ein angreifender Spieler den Ball in die Endzone hinein und aus ihr heraus fummelt, behält der angreifende Spieler am Ort des Fummels den Ballbesitz. Dies steht im Einklang mit USFL und

„Wir hatten es letztes Jahr nur einmal“, sagte Blandino. „Immer wenn das in der NFL passiert, gibt es das Narrativ, dass es die schlechteste Regel im Football ist. Die Leute hassen es. Und so hatten wir das Gefühl, dass wir unseren Fans zuhören wollten. Das passiert nicht sehr oft. Also haben wir es umgesetzt und wir.“ Mal sehen, wie es weitergeht.

Die Kommentare werden im Fernsehen übertragen

Fox und ABC/ESPN werden während der Überprüfung in die offizielle externe Kommandozentrale der Liga umziehen. Die UFL erteilte Blandino und seinem Vorstandskollegen Mike Pereira die Befugnis, das Spiel zu stoppen, weil, in den Worten der Liga, „wenn das Spiel überprüfbar ist, es begründete Beweise dafür gibt, dass bei der ursprünglichen Entscheidung ein Fehler gemacht wurde, und dass es eine direkte Entscheidung geben würde.“ Einfluss, ein Wettbewerbseinfluss auf das Spiel.“

Trainer haben eine Herausforderung, mit der sie jedes Spiel, einschließlich eines Fouls, überprüfen können. Sie verlieren die Auszeit, wenn die UFL gegen sie entscheidet.

Dieser Ansatz erhielt im Jahr 2023 begeisterte Kritiken, sowohl hinsichtlich der Art und Weise, wie er den Fans dabei geholfen hat, die Regeln der Liga zu erlernen, als auch hinsichtlich der Transparenz bei Entscheidungen, die sich auf den Ausgang von Spielen auswirken. In der XFL betrug ihre durchschnittliche Dauer 51 Sekunden.

„Wir gehen davon aus, innerhalb eines Zeitfensters von 60 Sekunden zu bleiben“, sagte Blandino.

Die Trainer blieben, aber einige Funktionäre wechselten zur NFL

Alle acht UFL-Trainer arbeiteten letzte Saison in der XFL oder USFL. Sechs kehrten auf ihre gleichen Positionen zurück, während zwei – John DeFilippo aus Memphis und Wade Phillips aus San Antonio – wechselten, um der Fusion Rechnung zu tragen. Weitere Aufgaben bleiben bestehen:

• Birmingham: Holtz überspringen

• Houston: Curtis Johnson

• Michigan: Mike Nolan

• Arlington: Bob stoppt

• DC: Reggie Barlow

• St. Louis: Anthony Bechet

Mittlerweile hat die NFL nach Abschluss der Saison 2023 zwölf Funktionäre der XFL und der USFL eingestellt. Die UFL hat die verbleibenden Funktionäre zu einer größeren Gruppe von zehn Personen zusammengefasst, die in dieser Saison jeweils vier oder fünf Spiele absolvieren werden. Alle UFL-Funktionäre sind Teil des Mackie Development Program der NFL.