Steward Health Care beantragt Insolvenzschutz

Nach Monaten der Ungewissheit über ihre Zukunft hat die größte gewinnorientierte private Krankenhauskette des Landes in Texas Insolvenz angemeldet.

Das in Dallas ansässige Unternehmen Steward Healthcare hat am Montag Insolvenz nach Kapitel 11 angemeldet und erklärt, es werde seine Schulden unter gerichtlicher Aufsicht umstrukturieren und seine Krankenhäuser in den Vereinigten Staaten – darunter acht in Massachusetts – weiterhin betreiben.

Steward wird mit dem Grundstückseigentümer, Medical Properties Trust, Bedingungen für einen „Debtor-in-Owner“-Status aushandeln, „für eine anfängliche Finanzierung von 75 Millionen US-Dollar und bis zu weiteren 225 Millionen US-Dollar“, sagte das Unternehmen. Das sagte er in einer Erklärung, in der er die Entscheidung bekannt gab.

Das Unternehmen fügte in seiner Erklärung hinzu: „Steward Hospitals, medizinische Zentren und Arztpraxen sind geöffnet und dienen weiterhin Patienten und der breiteren Gemeinschaft, und unser Engagement gegenüber unseren Mitarbeitern wird sich nicht ändern.“

Nach Angaben der Gewerkschaften betreibt Steward mehr als 30 Krankenhäuser in einigen Bundesstaaten und beschäftigt Zehntausende Arbeitnehmer, darunter 16.000 in Massachusetts. Im Insolvenzantrag schätzte Steward die Zahl seiner Gläubiger auf über 100.000 und seine Verbindlichkeiten auf 1 bis 10 Milliarden US-Dollar. Das Unternehmen bewertete seine Vermögenswerte im gleichen Bereich.

In ihrer Erklärung machte Steward staatliche Erstattungssätze, gestiegene Arbeitskosten und Inflation für ihre finanziellen Schwierigkeiten sowie die anhaltenden Auswirkungen der COVID-19-Pandemie verantwortlich.

„Steward Health Care hat alles in seiner Macht Stehende getan, um in einem äußerst herausfordernden Gesundheitsumfeld erfolgreich zu agieren“, sagte Ralph de la Torre, CEO von Steward.

Zusammen mit Gesundheitsbeamten, Gewerkschaftsführern und dem Generalstaatsanwalt schob die Gouverneurin von Massachusetts, Maura Healey, am Montagmorgen die Schuld für den Bankrott von Steward direkt den Führungskräften des Unternehmens zu.

„Diese Situation ist auf Gier, Missmanagement und mangelnde Transparenz seitens der Steward-Führung in Dallas, Texas, zurückzuführen“, sagte Healey.

Sie betonte jedoch, dass das Unternehmen Schritte unternehme, um Mitarbeiter zu halten, und weiterhin offen für Patienten sei, und sagte, dass eine Insolvenz einen „geordneten“ Prozess für den Umgang mit Schulden, Verpflichtungen und die Möglichkeit einer Eigentumsübertragung biete.

„Letztendlich ist dies ein Schritt in Richtung unseres Ziels, Steward aus Massachusetts herauszuholen“, sagte Healey.

Staatsbeamte überwachen die Pflege in den Einrichtungen von Steward, die sich hauptsächlich im Osten von Massachusetts befinden. Der Staat bereitet sich darauf vor, Insolvenz für Steward anzumelden, und „Patienten sollten nicht zögern, sich behandeln zu lassen“, sagte Kate Walsh, Ministerin für Gesundheits- und Sozialwesen, am Montag in einer Erklärung.

„Die Haley-Driscoll-Administration arbeitet mit Steward und allen potenziellen Partnern zusammen, um eine geordnete Eigentumsübertragung zu unterstützen, die den Zugang zur Gesundheitsversorgung schützt, Arbeitsplätze erhält und unser Gesundheitssystem stabilisiert“, schrieb Walsh.

Zu den größten ungesicherten Gläubigern von Steward zählen Personalvermittlungsunternehmen, Anbieter medizinischer Geräte, Technologieunternehmen und ein Lebensmitteldienstleistungsunternehmen. Es wurde auch berichtet, dass es dem Federal Center for Medicare and Medicaid Services und dem IRS mehrere zehn Millionen Dollar schuldet.

Einige Mitarbeiter der staatlichen Steward-Krankenhäuser beschrieben zuvor schwierige Bedingungen, da die Finanzen des Unternehmens angespannt waren, einschließlich unbezahlter Rechnungen und Lieferengpässen. Dr. Vartan Yeghiazarians, Leiter des medizinischen Personals im Holy Family Hospital, sagte, dass die Probleme im vergangenen Dezember dazu geführt hätten, dass einige medizinische Eingriffe verzögert oder abgesagt wurden.

„Ich denke, da haben wir gemerkt, dass die Dinge wirklich schlimm waren“, sagte Yeghiazarian gegenüber Deborah Baker von WBUR.

Staatsbeamte sagten letzten Freitag, dass sie eine eingerichtet hätten Kommandozentrale Zur Bewältigung der Auswirkungen möglicher Leistungsausfälle, Krankenhausschließungen oder anderer Veränderungen, die sich aus der finanziellen Notlage von Steward ergeben. Sie haben jetzt eine hinzugefügt Hotline und Website Bereitstellung von Informationen und Ressourcen für Patienten, Mitarbeiter und Gemeindemitglieder.

Die Enthüllungen über die finanziellen Probleme von Steward im Januar lösten Kritik an der Rolle gewinnorientierter Unternehmen im Gesundheitswesen und Forderungen nach mehr Aufsicht aus. Die Gesetzgeber von Massachusetts haben kürzlich ein Gesetz vorgeschlagen, das die Krankenhäuser im Bundesstaat genauer regeln würde.

Das Insolvenzverfahren könnte neue Details über die finanzielle Notlage von Steward und die Unhaltbarkeit der Situation ans Licht bringen. Das Unternehmen führt seit langem seine Finanzunterlagen und stellt sogar eine Vorschrift des US-Bundesstaates Massachusetts in Frage, die Krankenhausunternehmen zur Offenlegung detaillierter Finanzinformationen verpflichtet.

Staatsbeamte forderten im Februar weitere Dokumente, sagten jedoch, das Unternehmen habe die Frist nicht vollständig eingehalten.

Obwohl Steward erklärt hat, dass es nach einem Käufer für seine Krankenhäuser in Massachusetts sucht, wurde noch keine Einigung erzielt.

Staatsbeamte stellten fest, dass ein Hindernis bei der Suche nach einem neuen Betreiber die Mietverträge von Steward mit Medical Properties Trust seien. Im Jahr 2016 verkaufte Steward die Gebäude und Immobilien des Massachusetts Hospital an MPT. Der Erlös aus dem Verkauf half den Führungskräften von Steward, eine landesweite Expansion zu starten, belastete ihre Krankenhäuser jedoch mit Mieten.

Steward verkauft außerdem sein Ärztenetzwerk Stewardship Health. Im März gab Steward bekannt, dass es eine Vereinbarung mit Optum getroffen hat, dessen Muttergesellschaft UnitedHealth Group Eigentümer des größeren Versicherers UnitedHealthcare ist. Die staatliche Kommission für Gesundheitspolitik wird den Deal prüfen, sagte jedoch, dass die Unternehmen noch nicht die vollständigen Unterlagen eingereicht hätten. Steward wies darauf hin, dass der Zeitpunkt dieses Prozesses eine Rolle bei der Entscheidung gespielt habe, Insolvenz anzumelden.

„Angesichts der Verzögerung beim Abschluss der Stewardship Health-Transaktion war Steward gezwungen, nach alternativen Wegen zu suchen, um seinen Betrieb zu füllen“, schrieb De La Torre am Montag in einer Erklärung. „Mit den zusätzlichen Mitteln in diesem Prozess sind wir zuversichtlich, dass wir die Krankenhäuser offen, mit Personal und in Betrieb halten können, sodass wir unsere Versorgung für unsere Patienten und Mitarbeiter aufrechterhalten können.“

Laura Pellegrini, Präsidentin und CEO der Massachusetts Association of Health Plans, sagte am Montag in einer Erklärung, dass ihre Gruppe, die 14 Krankenversicherungen vertritt, weiterhin für die Krankenversicherung in Steward-Einrichtungen sorgen werde.

„Die Massachusetts Association of Health Plans und unsere Mitgliedspläne verstehen die Unsicherheit, die durch die heutige Klage von Steward Health Care, Insolvenz nach Chapter 11 anzumelden, entstanden ist“, schrieb sie. „Diese Einreichung bedeutet jedoch nicht, dass die Krankenhäuser, medizinischen Zentren oder Ärztegruppen des Systems geschlossen werden; Patienten können weiterhin in allen Steward-Einrichtungen versorgt werden.“

Die Massachusetts Nurses Association lobte die Mitarbeiter im Gastgewerbe dafür, dass sie Patienten in einem „stressigen“ Prozess betreut haben. In einer Erklärung forderte die Gewerkschaft Führungskräfte der Gesundheitsbranche und Staatsbeamte auf, „unverzüglich die notwendigen Schritte zu unternehmen, um den Erhalt dieser Einrichtungen und einen sicheren Übergang zu einem stabileren, verantwortungsvolleren, gemeinnützigen Eigentum zu gewährleisten“.

„Untätigkeit würde gesundheitliche Ungleichheiten verschärfen, Krankenhauswüsten schaffen und die gesamte Gesundheitsinfrastruktur für alle Patienten in Massachusetts schwächen“, sagte die Gewerkschaft.