Shaun Murphy spielt die Hauptrolle bei den Braves, die es mit einer Elite-Offensive des ehemaligen A’s-Catchers aufnehmen

Straße. PETERSBURG, Florida – Wie muss es sich anfühlen, wenn die Oakland A’s gerade eine düstere Saison durchmachen, wenn die mächtigen Braves im letzten Monat jeden Abend siegen, die beste Bilanz im Baseball aufstellen und große Beiträge von ihren Spielern erhalten? in den letzten zwei Jahren nach Atlanta gehandelt? Die letzten beiden, Matt Olson und Shaun Murphy?

Sie hatten Zeit, den Tausch von Olson vor der Saison 2021 zu akzeptieren und davon abzuweichen, aber der Schmerz über den Tausch von Murphy im Dezember ist frisch und wird durch die Tatsache, dass der frühere Gold Glove-Fänger seine zuvor solide Offensivleistung übernommen hat, sicherlich noch schlimmer ein ganz anderes Niveau in seiner ersten Saisonhälfte bei den Braves. Ganz einfach: Murphy hat alle Erwartungen übertroffen.

Die MLB ist in fast allen wichtigen Offensivkategorien führend, und nachdem sein Homerun im vierten Inning am Samstagabend beim 6:1-Sieg über Tampa Bay drei Homeruns erzielte, blieben ihm in der letzten Saison mit Oakland ein Homerun und 11 Backups hinter seinem Karrierebestwert zurück . Er hat 17 Homeruns und 55 RBIs in 67 Spielen – 45 Prozent seiner Spiele spielte er ein Jahr zuvor mit Oakland, als er mit 18 Homeruns und 66 RBIs abschloss.

Oh, und er wird am Dienstag in Seattle beim All-Star Game der National League starten, ein weiterer Beweis dafür, wie großartig Murphys erste Saison mit seinem neuen Team war.

Als ob noch mehr nötig wäre, als die 60-28-Bilanz der Braves, seine Artillerieverteidigung und Murphys Schlagdurchschnitt von 0,306 und OPS von 0,999, der in den Major Leagues den dritten Platz belegt – einen Platz hinter seinem Teamkollegen Ronald Acuña Jr. 1.001 – unter den Battern, die 250 oder mehr Platten haben. Murphys 3,7 fWAR liegt vor dem Samstag auf dem fünften Platz der Majors hinter vier Spielern – Acuña, Mookie Betts, Shohei Ohtani und Wander Franco – die jeweils deutlich mehr Starts in Spielen und Auftritte auf der Liste haben als Murphy im Jahr 2023 ist seit der WAR Cumulative Scale bemerkenswert.

Hat die meisten Siege bei den Majors erzielt, sagte Braves-Pitcher Spencer Strider, der in 6 1/3 torlosen Innings 11 Strikeouts erzielte, während er die Rays auf vier Hits und einen Walk hielt und sich auf 11-2 verbesserte. „Man kommt an den Punkt, an dem ich einfach erwarte, dass er den Ball hart schlägt. Und das Selbstvertrauen, das er einem im Laufspiel und im Wettbewerb gibt – ich meine, wir haben dieses Jahr zwischen ihm und Trav (Fänger) großes Glück hinter der Platte Travis D’Arno). Und ja, ich meine, die Beschimpfungen von ihm waren unwirklich.

„Es ist, was es ist“, sagte Murphy mit typischer Bescheidenheit. „Ich versuche einfach, jeden Tag die gleichen Dinge zu tun. Ich schaue nicht auf die Ergebnisse und berücksichtige nicht viel. Mir geht es mehr darum, Spiele zu gewinnen. Aber wenn ich in der Offensive aushelfen kann, akzeptiere ich das.“ .“

Die Braves gewannen 27 von 31 Spielen und erreichten einen Saisonhöchststand von 32 Spielen über 0,500, während sie gleichzeitig das 11. Team seit 2000 waren, das bis zur Pause 60 Siege verbuchen konnte. Sie veranstalteten auch das 25. Spiel in Folge und stellten damit einen Franchise-Rekord der Neuzeit ein.

Das einzig Negative am Samstag: Der Ersatzspieler AJ Minter kam im achten Inning mit einem Spannungsgefühl in der linken Brust heraus, nachdem er Yandy Diaz geschlagen und Franco zwei Würfe zugeworfen hatte. Aber Minter sagte seinen Teamkollegen, dass es mir gut gehen werde, als er das Feld verließ, und sagte hinterher, dass er sicher sei, dass es nichts Großes sei, sondern nur eine Enge, die er besser kannte, als zu versuchen, das Feld zu durchbrechen. Er sagte, es seien keine Tests geplant oder erwartungsgemäß erforderlich, und er hoffe, dass es ihr bis Sonntag wieder gut gehen würde.

Die am Montag beginnende All-Star-Pause kommt für Minter zu einem guten Zeitpunkt, auch wenn er und einige andere Braves in den letzten Tagen erklärt haben, dass sie angesichts der Rolle, die sie gespielt haben, keine viertägige Pause einlegen mussten. .

„Wir haben einfach großartig gespielt“, sagte Stryder. „Es fühlt sich an, als ob jetzt in allen Teilen Klick gemacht wird. Auch im Verlauf eines Spiels, wenn jemand Probleme hat oder wenn die Offensive Probleme hat oder wir in Rückstand geraten, ist es schön zu wissen, dass die andere Hälfte der Mannschaft kommt, um einen zu holen.“ Finden Sie es heraus, und genau das ist passiert. Wir spielen locker und es fühlt sich gut an.

Als sie Murphy im Dezember als Herzstück eines Drei-Teams-Deals übernahmen, der Catcher William Contreras nach Milwaukee und die geplanten Kandidaten Kyle Mueller und Freddie Tarnock nach Oakland schickte (von sechs Spielern, die sich im Rahmen des Deals von Atlanta trennten), wären die Braves dies gewesen Ich wäre in dieser Saison zufrieden, wenn Murphy auftreten würde. Wie schon in der letzten Saison. 250 mit 0,759 OPS in 148 Spielen im Jahr 2022.

Aber er übertraf dieses Leistungsniveau bei weitem in seiner ersten Saison bei den Braves, die den 28-jährigen Murphy innerhalb von zwei Wochen nach Vertragsabschluss für sechs Jahre und 73 Millionen US-Dollar verpflichteten. Seine Zeit hinter der Platte wurde absichtlich verkürzt, da d’Arnos All-Stars 2022 einen größeren Anteil an Aufgaben erhalten als ein traditioneller zweiter Fänger.

Murphys Leistung an der Platte verbesserte sich dramatisch und die Elite blieb zurück. Die Braves glauben, dass ihm mehr Ruhe als vor einem Jahr bisher geholfen haben könnte, insbesondere angesichts des heißeren Wetters, das er in dieser Saison im Vergleich zu seinen vier Saisons in Oakland hatte.

„Ich denke, es ist gut, dass wir ihn nicht zermürben“, sagte Snicker. „Er kann zwei von drei Punkten fangen und das ist großartig. Halten Sie ihn stark. Ich denke, er hätte hier gute Leistungen erbringen können, und wie ich schon sagte, wie Travis es tut, erzielen wir aus dieser Position eine Menge Produktivität, das ist so.“ Sicher.“

In den ersten 88 Spielen der Braves startete Murphy 58 Spiele als Catcher und vier als Designated Hitter, nachdem er ein Jahr zuvor bei Oakland 130 Spiele als Catcher und 30 als Designated Hitter gestartet hatte. Die Braves brauchen ihn nicht in der DH, wenn er nicht fängt, zumindest nicht angesichts der bemerkenswerten Offensivverbesserung von Marcel Ozuna seit dem 1. Mai.

Murphys Arbeitspensum umfasste einen Zeitraum vom 9. April bis zum 9. Mai, als er 24 von 29 Spielen als Catcher startete, während D’Arnaud sich von einer Gehirnerschütterung erholte. Murphy war in drei der fünf Spiele, in denen er Chadwick Tromp erwischte, der DH. Den ganzen Monat über zeigte er, wenn überhaupt, kaum Müdigkeit.

Seit D’Arnos Rückkehr haben die Braves Murphy in zwei von drei Spielen erwischt, mit Ausnahme von fünf Spielen vom 18. bis 24. Juni, als Murphy wegen einer Zerrung der Oberschenkelmuskulatur pausieren musste und D’Arno jeden Tag erwischt wurde.

D’Arnaud, der am Sonntag beim Serienfinale in Tampa Bay dabei sein wird, hat in 35 Spielen einen höheren Durchschnitt (.276) und einen höheren OPS (.832) als vor einem Jahr, als er in 63 Spielen zuvor einen Wert von .261 und einen OPS von .771 erreichte . Das Ende der ersten Halbzeit war zum ersten Mal ein All-Star. Er beendete die letzte Saison mit 18 Homeruns, 60 RBIs und 791 OPS bei 426 PS und hat in dieser Saison sieben Homeruns und 22 RBI in 142 Plate-Auftritten, obwohl er bekanntermaßen auf der Verletztenliste steht.

Auf die Frage, wie Darnaud mit seiner begrenzten Rolle umgehen würde, sagte Snicker: „Ich denke, er hat meiner Meinung nach eine Chance, noch lange weiterzuspielen, wenn er das tut. Und es ist sehr gut; wir haben es wirklich gut aufgeteilt. Wir wussten, dass wir zu Ende kommen würden.“ Merv würde wahrscheinlich den größten Teil bekommen, und es ist großartig, dass ein Mann wie Travis ihn unterstützen kann – oder die Pflichten teilen kann, denke ich – und wie wir gesehen haben, wenn der eine oder andere beauftragt wird, dann kann der andere Mann die Verantwortung tragen Fackel für eine lange Zeit.

Charlie Morton warf 6 1/3 Innings mit vier Treffern, einen Run beim 2:1-Sieg am Freitag gegen Tampa Bay, und verbesserte sich in seinen letzten fünf Starts mit einem ERA von 2,28 auf 4:0. Murphy trieb in diesem Spiel die gesamte Offensive von Atlanta mit einem Two-Run-Homerun an und warf außerdem zwei potenzielle Base-Stealer aus dem Feld.

„Es ist fantastisch“, sagte Morton über Murphys Arbeit. „Und wie ich schon sagte, wir haben den Luxus, zwei sehr gute (Jäger) zu haben, mit denen es sehr viel Spaß macht, zusammenzuarbeiten, und sie sind einfach gute Leute. Ich freue mich jeden Tag darauf, sie zu sehen. Mit Murph zur Arbeit zu gehen, ist.“ Großartig. Und die Art, wie er den Schläger schwingt, und einfach alles. Es dreht sich alles um ihn. Einfach ein toller Kerl.“

Unter der Leitung von Catching-Trainer Sal Fasano haben die Braves eine Spielvorbereitungskomponente mit täglichen Treffen, an denen der Starting Pitcher, beide Catcher Fasano und der ehemalige Braves-Trainer/Catcher Eddie Perez sowie mindestens einer der Analyseexperten des Teams teilnehmen . Während der Spiele ist es üblich, dass Pitcher nicht nur mit Shooting-Trainer Rick Kranitz im Unterstand sprechen, sondern auch mit Fasano und einem oder beiden Catchern und sich Notizen und Gedanken austauschen, die jeder von ihnen während des Spiels haben könnte.

Murphy sagte, seine Verbindung zu Darno – der erfahrene Catcher war der erste Brave, den er nach dem Dezember-Trade anrief – und Fasano hätten ihm bei seinem Übergang zu einem neuen Team und einer neuen Liga sehr geholfen.

„Ich kann nicht genug Gutes über diese Jungs sagen“, sagte Murphy. „Sie sind der Grund für meinen Erfolg, sie machen mir das Leben einfacher, wenn es darum geht, Pitcher zu erkennen, Spiele einfacher zu machen und mit der Mannschaft zusammenzuarbeiten. Ich verlasse mich also auf diese beiden Jungs und ihre Erfahrung. Daher gebührt ihnen viel Lob.“ Leute.“

(Foto von Matt Olson und Sean Murphy: Nathan Ray Sibeck/USA Today)