Ein Bundesrichter in Texas wies am Montag eine umstrittene Klage ab, die Exxon Mobil Corp gegen den aktivistischen Aktionär Arjuna Capital wegen eines Klimavorschlags eingereicht hatte, und entschied, dass das Versprechen des Investors, in Zukunft keinen ähnlichen Beschluss einzureichen, die Angelegenheit strittig mache.
„Arjuna hat alle Streitigkeiten oder Kontroversen zwischen den Parteien hier zurückgewiesen, und die Klage von Exxon ist strittig und sollte unbeschadet abgewiesen werden“, schrieb der US-Bezirksrichter Mark Pittman für den nördlichen Bezirk von Texas in seinem Urteil nach einer Anhörung am Montag.
Exxon hatte im Januar Arjuna Capital und einen anderen Aktionär, Follow This, verklagt, um sie daran zu hindern, auf der Jahreshauptversammlung des Ölkonzerns am 29. Mai einen Vorschlag vorzulegen. Investoren forderten das Unternehmen auf, die Reduzierung der Kohlendioxidemissionen zu beschleunigen.
Kritiker der Klage argumentierten, dass sie eine abschreckende Wirkung auf künftige Aktionärsanträge haben würde.
Die beiden aktivistischen Aktionäre zogen den Vorschlag zurück, nachdem Exxon eine Klage eingereicht hatte. Der Ölkonzern reichte die Klage jedoch weiterhin ein und behauptete, dass Investoren auf einer künftigen Aktionärsversammlung einen ähnlichen Vorschlag unterbreiten könnten.
Pittman hatte ursprünglich die Fortsetzung der Klage gegen Arjuna zugelassen und damit die Argumente des Ölkonzerns übernommen, während er die Klage gegen das in den Niederlanden ansässige Unternehmen Follow This wegen Zuständigkeitsfragen fallen ließ.
Aber der Richter sagte am Montag, dass in dem Fall nichts mehr auf dem Spiel stünde, nachdem Arjuna eine „bedingungslose und unwiderrufliche“ Verpflichtung abgegeben hatte, sicherzustellen, dass Exxon kein ähnliches Angebot noch einmal machen würde.
„Arjuna befand sich in einer Zwickmühle“, schrieb Pittman in seinem Urteil am Montag. „Arjuna ist ein Vermögensverwaltungsunternehmen mit Niederlassungen in North Carolina und Massachusetts und einer der größten multinationalen Konzerne der Welt.“
Die Ansprüche von Exxon gegen Arjuna ergeben sich aus SEC-Regeln, die es Unternehmen ermöglichen, Aktionärsbeschlüsse auszuschließen, die sich mit einer Angelegenheit im Zusammenhang mit dem normalen Geschäftsbetrieb des Unternehmens befassen, oder Sehr ähnlich zu den Vorschlägen der letzten fünf Jahre.
„Die SEC steht in diesem Fall hinter dem Ball“, schrieb Pittman in der Entscheidung. „Aber das Gericht kann Exxon nicht über seine Rechte informieren, ohne dass ein aktueller Fall oder eine Kontroverse die Zuständigkeit auslöst.“
Als Arjuna von CNBC kontaktiert wurde, lehnte er eine Stellungnahme ab.
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