Olympia-Basketball-Frankreich kehrt nach Sieg über Deutschland zur Goldmedaille zurück | Mächtige 790 KFGO

Von Steve Keating

PARIS (Reuters) – Unterstützt durch ein elektrisierendes Heimpublikum besiegte ein turbogeladenes französisches Herren-Basketballteam am Donnerstag Deutschland in einem Thriller mit 73:69.

Frankreich wurde von Guerschon Yabusele mit 17 Punkten angeführt, während Isaia Cordinier 16 Punkte erzielte. Nichts war wichtiger als zwei Freiwürfe sieben Sekunden vor Spielende, um Deutschlands Aufholjagd abzuschwächen und den Sieg zu besiegeln.

„Ich denke, die Nationalmannschaft, dieses Trikot, bringt uns eine andere Energie, die wir sonst nirgendwo finden können“, sagte Victor Wembaniama, der erste Franzose, der im NBA-Draft auf den ersten Platz gewählt wurde.

„Man sieht, wie intensiv wir in den letzten beiden Spielen waren. Das empfinden wir alle als Patrioten. Wir lieben unser Trikot. Wir lieben unser Land“, sagte der 2,2 Meter große Center.

„Opferbereitschaft für die Mannschaft. Bereitschaft, den nächsten Pass zu machen, den nächsten Spielzug für den Teamkollegen zu machen. Das war schon immer da.“

Frankreich, das vor drei Jahren bei den Olympischen Spielen in Tokio Silber gewann, wartet nun auf den Sieger zwischen den USA und Serbien, die am Donnerstag aufeinandertreffen.

Bei diesem Duell handelt es sich um eine Neuauflage des Finales der Goldmedaille bei den Sommerspielen in Rio 2016, bei dem ein hochkarätig besetztes Team, angeführt vom viermaligen NBA Most Valuable Player LeBron James, gegen den dreimaligen MVP Nikola Jokic antritt.

Nach der Niederlage gegen Deutschland im letzten Gruppenspiel bereitete sich Frankreich auf einen Kampf vor und geriet in ein spannendes Duell, das erst in den letzten Sekunden entschieden wurde.

Die französischen Fans kamen bereit zum Feiern in der Percy Arena an, doch ein Teil der Aufregung wurde getrübt, als Deutschland mit 12:2 in Führung ging.

Percy kam bald wieder in Schwung, als Frankreich zurückstürmte, und die Menge brach in lautes Gebrüll aus, als Wembaniama den letzten Korb der Halbzeit traf und die Teams mit einem 33:33-Unentschieden in die Pause schickte.

Frankreich, das nun von der vollen Menge voll befeuert war, ging im dritten Viertel mit 56:50 in Führung und führte 40 Sekunden vor Spielende mit 70:65.

Franz Wagner dämpfte die Partystimmung, indem er einen Dreier aus der Distanz schoss, der den französischen Vorsprung auf zwei verkürzte und das französische Publikum in die Enge trieb.

Aber Frankreich weigerte sich, nachzugeben. Gardiniers stahlharte Freiwürfe steigerten die Lautstärke noch einmal, und als die letzten Sekunden vergingen, brach ein riesiger Jubel aus, bei dem die Spieler sich gegenseitig bedrängten und anerkennend tanzten.

„Unglaublicher Moment mit den Fans“, sagte Wembaniama. „Sie haben es mir schwer gemacht, nicht zu weinen.“

(Berichterstattung von Steve Keating in Paris; zusätzliche Berichterstattung von Gabriel Tetreault-Farber und Vincent Daheron; Redaktion von Bill Bergrod)