LeBron James und die Los Angeles Lakers mussten ein wildes viertes Viertel überstehen, um dorthin zu gelangen, aber sie sind offiziell auf dem Weg zu den Playoffs.
Die Lakers erholten sich von einem 15-Punkte-Loch in der zweiten Halbzeit und schlugen die Minnesota Timberwolves in der Verlängerung des Meisterschaftsspiels am Dienstagabend in der Crypto.com Arena mit 108:102. Dies bringt die Lakers offiziell zurück in die Playoffs und stellt eine Erstrundenserie mit den Memphis Grizzlies auf Platz 2 auf.
Das vierte Viertel war unglaublich chaotisch, und es hätte mehrmals in beide Richtungen gehen können.
Die Lakers hatten nach einem späten 16: 6 im vierten Quartal den Ausgleich erzielt, während die Timberwolves mehr als fünf Minuten lang torlos waren. Dies, dank eines großartigen Laufs um einen dritten Platz, löschte den 15-Punkte-Vorsprung der Timberwolves aus. Als James die Uhr für einen letzten Schuss ablaufen ließ, ging er zum Korb und trat zu Dennis Schroeder in die Ecke – der völlig offen war und den Eimer mit etwas mehr als einer Sekunde Vorsprung versenkte.
Nach einer Auszeit brachte Anthony Davis den Ball voran, was er im letzten Spiel nicht tun konnte. Der riesige Timberwolves-Mann der Lakers foulte Guard Mike Conley, als er versuchte, in letzter Sekunde aus einer Ecke zu springen, die kaum eine Chance hatte, zu fallen. Das schickte Conley zum ersten Mal im ganzen Spiel an die Freiwurflinie. Er traf alle drei Freiwürfe und erzwang die Verlängerung.
„Ich spiele dieses Spiel seit meiner Kindheit. Stelle die Verteidigung auf, vertraue deinen Teamkollegen. [Schroder] James sagte über die letzte Einstellung auf TNT.
„Schade, dass AD einen mentalen Furz hatte und den Gewinner bei seinem Spiel vermasselt hat.“
Die Timberwolves, die im vierten Spiel nur 12 Punkte erzielten und offensiv ungeschlagen aussahen, kämpften in der Verlängerung. Die Lakers hielten in der Verlängerung nur vier Punkte, ein Wurf von Anthony Edwards, während die Lakers mit sechs Punkten Vorsprung auf den Sieg vorrückten.
„Wir haben einen Einbruch erlebt“, sagte Timberwolves-Trainer Chris Finch. Über Bali Sports Nord. „Uns ging das Benzin aus, wir hatten definitiv die Nase voll … Wir hätten dieses Spiel gewinnen sollen. Alle Ehre gebührt ihnen, sie haben gute Arbeit geleistet, genug Spiele gemacht und die einfachen Eimer bekommen, wenn sie sie brauchen.“
James führte die Lakers mit 30 Punkten, 10 Rebounds und sechs Assists zum Sieg. Davis fügte 24 Punkte und 15 Rebounds hinzu, und Schröder fügte 21 Punkte von der Bank hinzu. Die Lakers, die die Playoffs in der vergangenen Saison verpasst haben, haben keine Playoff-Serie mehr gewonnen, seit sie 2020 in die COVID-19-Blase von Walt Disney World geraten sind. Ihre Serie beginnt am Sonntag in Memphis gegen die Grizzlies.
Towns führte Minnesota mit 24 Punkten und 11 Rebounds an, obwohl er weder im vierten Viertel noch in der Verlängerung ein Tor erzielte. Conley fügte 23 Punkte hinzu und schoss 6 von 8 von der 3-Punkte-Linie. Während sie 40 % hinter dem Bogen schossen, begingen die Timberwolves in der Nacht 21 Turnovers. Dieses Spiel markierte ihr 19. Spiel der Saison, da sie nach einer Führung von 15 oder mehr Punkten ebenfalls verloren.
Minnesota trifft nun am Freitag in Minneapolis auf den Sieger des Spiels New Orleans Pelicans – Oklahoma City Thunder. Die Timberwolves waren ohne sie Rudy Gobert, der gesperrt wurde, nachdem er am Sonntag im letzten Spiel der regulären Saison seinen Teamkollegen Kyle Anderson geschlagen hatte. Er wird voraussichtlich für das Spiel am Freitag in den Kader zurückkehren.
Wer auch immer dieses Spiel gewinnt, kommt in die letzte Playoff-Runde der Western Conference und trifft in der ersten Runde auf die topgesetzten Denver Nuggets.
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