Knie, Ermüdungsfrakturen und psychische Ängste. Oh, Kanada.

Mit all den Verletzungen, Rückschlägen in der Karriere und verwirrenden Verlusten kann es ein wenig schwer sein, sich daran zu erinnern, aber es gab eine Zeit, in der für das kanadische Tennis alles möglich schien.

Jedes Mal, wenn ein Tennisfan es betrachtet, scheint es, als hätte es ein talentierter oder mutiger Kanadier in ein Grand-Slam-Finale geschafft. Bianca Andreescu gewann sogar einen, indem sie Serena Williams bei den US Open 2019 besiegte, als sie noch ein Teenager war, und spielte dabei in einem Stil, der so ikonisch war, dass Tennis-Ästheten ins Schwärmen kamen.

In letzter Zeit, mit all den Knien (Denis Shapovalov und Felix Auger-Aliassime), Ermüdungsfrakturen (Lila Fernandez) und psychischen Schmerzen (Milos Raonic und Andreescu), unter denen so viele Spieler heutzutage leiden, kann sogar Fernandes‘ unwahrscheinliche Ankunft in den USA 2021 dazu führen Gefühl Offenes Finale ist schon lange her.

Und dann gab es einen Tag wie Mittwoch in Wimbledon, an dem der Regen endlich lange genug nachließ, um Tennis im Freien stattfinden zu lassen, sodass Shapovalov und Raonic erklärten, warum es überhaupt so viel Aufregung gab. Beide kamen aus einem Rückstand zurück und gewannen in vier Sätzen, was Shapovalov die Gelegenheit gab, sich daran zu erinnern, wie es war, ein Junior aus einem Land zu sein, das vor allem für seine Fähigkeiten im Eissport (Hockey und Curling) bekannt ist, und Raonic und Eugenie Bouchard beinahe zuzusehen Gehen Sie die Distanz auf dem Wimbledon-Rasen.

sagte Shapovalov, nachdem er in dem am Montag begonnenen Spiel Radu Albot aus Moldawien mit 5:7, 6:4, 6:2, 6:2 besiegt hatte. „Und ich bin sicher, dass die Generationen mir folgen werden, Felix, Bianca. Lilah, ich bin sicher, dass es im Land einen größeren Glauben gibt, dass es möglich ist, auch wenn das Land kalt ist oder der Großteil davon im Winter ist.“

Anscheinend haben die Kanadier die Reihe von Champions, die Schweden in den 1970er, 1980er und 1990er Jahren zu Unrecht hervorgebracht hat, wie Björn Borg, Mats Wilander und Stefan Edberg, verpasst.

Shapovalov und Raonic, der am Montag sein erstes Grand-Slam-Match seit zweieinhalb Jahren bestritt und gewann, indem er den Österreicher Denis Novak mit 6:7 (5), 6:4, 7:6 (5), 6,1 besiegte, werden zurückkehren Montag. Donnerstag. Beide Männer werden ihre Zweitrundenspiele bestreiten, ebenso wie Fernandez. Andreescu wird endlich ihr Erstrundenspiel gegen Anna Bondar aus Ungarn bestreiten.

Auger-Aliassime, der das ganze Jahr über an Knieschmerzen gelitten hatte, verlor zum zweiten Mal in Folge in der ersten Runde beim All England Club. Eine quälende Verletzung und die jüngste Niederlage sind große Enttäuschungen für Auger-Aliassime, der in seinen späten Teenagerjahren einen Ausbruch hatte und dessen kraftvoller Aufschlag und seine Bewegungen es ihm ermöglichen sollten, auf dem Rasen hervorragende Leistungen zu erbringen.

Aber ein Wimbledon-Programm voller Kanadier war das Ziel der Spitzenfunktionäre des Sports, als sie sich vor fast 20 Jahren daran machten, Kanada zu einer Tennisnation auf höchstem Niveau zu machen. Abgesehen von langen, kalten Wintern schien Kanada über alles zu verfügen, was ein Land braucht, um im Tennis Großes zu erreichen – Reichtum, Vielfalt und die Verpflichtung, Geld für den Bau von Einrichtungen und den Import von Spitzentrainern auszugeben.

Es baute ein Tenniszentrum in Montreal und angeschlossene Einrichtungen in anderen Großstädten und begann, sich auf die Entwicklung kleiner Kinder und Jugendlicher zu konzentrieren. Das Unternehmen engagierte Louis Borviga, einen führenden Tennisprofi aus Frankreich und Borgs Schlagpartner, mit der Überwachung der Spielerentwicklung.

Dank des Glücks von Spielern mit natürlichem Talent und Eltern, die bereit waren, dies zu unterstützen, hatte Kanada Mitte der 2010er Jahre Bouchard und Raonic, und Shapovalov, Andreescu und Auger Aliassime führten die Junioren-Rangliste an, und Fernandez lag nicht weit dahinter.

Erfolg – ​​letztes Jahr führten Shapovalov und Auger-Aliassime Kanada zu seinem ersten Davis-Cup-Titel – und die Kämpfe haben zu Kameradschaftlichkeit zwischen den Spielern geführt. Sie wissen, wann andere spielen, auch wenn sie nicht am selben Turnier teilnehmen.

„Ich bin schuldig, die Ergebnisse aller meiner kanadischen Landsleute zu verfolgen“, sagte Fernandez, die sich noch vor ein paar Jahren daran erinnert, wie Auger-Aliassime in Montreal mehrere Plätze von ihr entfernt trainiert und nachgedacht hat.

Als Fernandez sich letztes Jahr verletzte, war eine der ersten SMS, die sie erhielt, von Andreescu, die offenbar seit ihrem Sieg bei den US Open 2019 mit allen möglichen Beschwerden zu kämpfen hat. Andreescu sagte Fernandez, dass sie für alles da sei, was sie brauchte, und dass Fernandez da sei er macht eine schwere Zeit durch, aber er wird sie überwinden.

Als sich Andreescu Anfang dieses Jahres bei den Miami Open den Knöchel verdrehte und eine scheinbar verheerende Verletzung erlitt, unterstützte Fernandez den rechten Außenverteidiger. „Ich dachte: Bianca, du bist stark, du wirst zurückkommen, du bist eine großartige Tennisspielerin und ein großartiger Mensch.“

Am Mittwoch trafen sich Shapovalov und Raonic in der Umkleidekabine und versuchten, mit den Regenverzögerungen klarzukommen, die das Turnier die ganze Woche über gestört hatten.

Raonic sagte, er habe seine alte Routine vergessen, weil es schon lange her sei, dass er sich mit so etwas auseinandergesetzt habe. Zuerst versuchte er, in Bewegung zu bleiben, um locker zu bleiben, aber dann dachte er, dass er vielleicht zu viel Energie verbrauchte.

Er saß eine Weile bei Shapovalov, der Zeit mit seinem Trainer verbrachte, indem er Quizfragen zu Tieren beantwortete. Raonic stürzte sich ins Spiel und meinte, es hätte allen Spaß gemacht, herauszufinden, welches Meerestier seinen Hintern ausatmen könne. (Schildkröte). Es gab auch eine lebhafte Debatte über die Tötungskraft von Mücken im Vergleich zur Tötungskraft von Haien. Shapovalov war entschieden dafür, dass Haie furchteinflößender seien als Malaria übertragende Insekten.

Schließlich ließ der Regen mit der Zoologie-Kontroverse nach. Dann war es für Raonic an der Zeit, wieder auf den Platz zu gehen und den Sieg zu erringen, den er schon immer hatte, als er Novak mit seinem großen Aufschlag und seinen großen Vorhänden ermüdete. Später am Nachmittag, als Shapovalov mit seinen sanften, anmutigen Schlägen seinen Rhythmus fand, bekam Albot nie wirklich eine Chance.

Als Symbol dafür, wie dürftig Kanadas Tennisbemühungen sind, waren sowohl Shapovalov als auch Raonic dieses Jahr möglicherweise nicht beim All England Club.

Shapovalov hinkte in den letzten Monaten zeitweise und musste sein Training auf dem Rasen abbrechen, als die Schmerzen zu stark wurden.

Raonic sagte, durch den Kampf mit seiner Verletzung in den letzten Jahren sei er auf die Idee gekommen, dass sein Leben nach dem Tennis begonnen habe. Aber er fuhr jeden Tag auf einem Tennisplatz in der Nähe seines Zuhauses auf den Bahamas herum oder schaute Tennis im Fernsehen, während er im örtlichen Fitnessstudio trainierte, und dachte, er könnte es noch einmal versuchen.

Am Mittwoch sagte er, er sei über sich selbst verärgert, weil er den Moment nicht mehr genossen habe, nachdem er zum All England Club zurückgekehrt war und beim Grand Slam gespielt hatte, wo er seinen größten Erfolg hatte und Kanada zum Glauben verholfen hatte. In seinen Worten war es leicht, eine umfassendere Botschaft über die oft flüchtige Natur des Erfolgs, an einem einzigen Tag oder während einer Ära, zu erkennen.

„Man ist einfach in den ganzen Prozess des Wettkampfs und der Suche nach einem Weg zum Sieg verwickelt, und das geht wirklich schnell vorbei“, sagte er. „Dann wirst du das Spiel nicht wirklich genießen.“