Jasper Fire: Kanadier trauern um den Brand eines Juwels der Rocky Mountains

Tasha Burtins Augen füllten sich mit Tränen, als sie sich an die Schönheit des Ortes erinnerte, an dem sie zehn Jahre lang gelebt hatte.

Jaspers Berggipfel und malerische Kiefern rund um seine puderblauen Seen machen Jasper zu einem beliebten Touristenziel, das jedes Jahr Millionen Menschen anzieht. Natürliche Schönheit und kleine Geschäfte, wie die von ihr gegründete Apotheke, machen diese malerische Bergstadt in der kanadischen Provinz Alberta zu einem Juwel des Landes.

„Es ist ein Ort, der das größte Herz aller Gemeinschaften hat, die ich je getroffen habe. Er zieht Menschen an und lässt sie nie wieder los“, sagte sie unter Tränen.

Doch diese Erinnerungen haben sich mittlerweile zu einem sich weiterentwickelnden Albtraum entwickelt. Ein außer Kontrolle geratener Brand zerstörte etwa 33 % der Gebäude in der Ferienstadt in den kanadischen Rocky Mountains, und Feuerwehrteams arbeiten immer noch daran, die Flammen zu löschen, die bereits 89.000 Acres (36.000 Hektar) niedergebrannt haben.

Beamte sagten in einem Update vom Freitag, dass der Regen die Schwere der Brände am Donnerstagabend abgemildert habe und am vergangenen Tag keine neuen Brände ausgebrochen seien. Es wird jedoch damit gerechnet, dass die Winde zunehmen und bis Montag wieder heißes und trockenes Wetter herrschen wird.

Beamte der Stadt Jasper sagten, dass 358 von insgesamt 1.113 Gebäuden in der Stadt zerstört wurden, und fügten hinzu, dass es Wochen dauern könnte, bis die Bewohner in ihre Häuser zurückkehren können.

Aber die gesamte kritische Infrastruktur von Jasper wurde erfolgreich geschützt – darunter Schulen, ein Krankenhaus und eine Wasseraufbereitungsanlage.

Der Bürgermeister von Jasper, Richard Ireland, sagte, sein Haus sei möglicherweise durch das Feuer zerstört worden. Er fügte hinzu: „Der Ort, an dem das Feuer den größten Schaden verursachte, war mein Haus.“

„Wie ich reagieren werde, bleibt abzuwarten.“

Der Bürgermeister sagte, dass die Natur des Feuers trotz jahrelanger Vorbereitung und Schulung „die Menschen vor Ort demütigte“.

Er fügte hinzu, dass „die Natur siegte“ mit bis zu 100 Meter hohen und meterbreiten Feuerwänden.

Frau Portin floh schnell mit einem Wohnwagen, den ihr Mann weniger als einen Monat zuvor gekauft hatte, aus der Gegend. Sie beobachtete das Feuer und wartete gespannt darauf, dass nahegelegene Gebäude einstürzen würden.

„Ich habe Bilder davon im Stehen gesehen, aber leider stehen die Gebäude daneben nicht, und das ist so ziemlich alles, was ich weiß“, sagte sie über ihr Projekt.

„Es ist seltsam zu glauben, dass die Innenstadt nicht mehr das ist, was wir zurückgelassen haben.“

Kanadier und gewählte Beamte brachten ihre tiefe Trauer und den verheerenden kulturellen Verlust zum Ausdruck, da die Brände in der Region weiterhin wüten.

Der Jasper-Nationalpark liegt nördlich des bekannteren Banff-Nationalparks und ist der größte in den Rocky Mountains Kanadas.

Dieses UNESCO-Weltkulturerbe ist die Heimat von Elchen, Grizzlybären, Elchen und Bisons.

Die Nachbarstadt Jasper hat etwa 5.000 Einwohner, verfügt aber über etwa ein Dutzend Hotels, um die etwa 2,5 Millionen Menschen unterzubringen, die den Park besuchen.

Premierminister Justin Trudeau beschrieb die Region als „besonderen und geschätzten Ort“ für viele Kanadier.

Karen Decor, deren Familie das historische Malin Lodge Hotel seit mehr als 60 Jahren besitzt, hat aus dem ganzen Land Beileidsbekundungen erhalten, seit sie von der Zerstörung des Hotels durch das Feuer über die Stadt erfahren hat.

In einem Interview am Freitag sagte sie, sie habe es immer geliebt, die kanadische „Ikone“ mit internationalen Besuchern zu teilen, und nannte ihn „einen der berühmtesten Nationalparks der Welt“.

„Die Menschen erkennen die Schönheit, Kraft und Magie des Jasper-Nationalparks“, sagt sie und erinnert sich an ein Leben, in dem sie Wildtiere beobachtet, Mountainbike gefahren, angeln und Ski gefahren ist.

Frau Burtin sagte, sie liebe es, Besuchern dabei zuzusehen, wie sie sich in Jasper verlieben. Die meisten Menschen, die in die Stadt ziehen, haben eine ähnliche Herkunftsgeschichte.

„Die meisten Leute sagen, ich bin den Sommer über hier und bin den Rest meines Lebens dort geblieben“, sagt sie. „Es zieht die Leute an und geht nie wieder.“

Sie sagt, die Stadtbewohner genießen es, bei ihrer Ankunft Menschen aus verschiedenen Teilen der Welt kennenzulernen und sich „in den Ort zu verlieben, den wir lieben“.

Frau Portin sagte, sie sei beeilt zu gehen, als die Flammen auf sie zukamen. Sie fügte hinzu, dass der kürzlich gekaufte Anhänger bereits mit einigen notwendigen Vorräten bestückt sei.

„Ohne das“, sagte sie, „weiß ich nicht, was wir tun würden.“

Sie hatte am Montag in Begleitung ihres vierjährigen Sohnes nur 30 Minuten Zeit, um ihre Koffer zu packen.

Ihr Mann war weg, also kam ein Freund, der einen Lastwagen besaß, und spannte den Anhänger an, damit sie alle wegkommen konnten.

Die beiden Familien verbrachten zwei Nächte zusammen auf dem Campingplatz, bevor ihr Mann sich ihnen anschließen konnte.

„So sehr man auch glaubt, bereit zu sein, ist man nie bereit zu gehen“, sagte sie.

Es wird erwartet, dass diese Zerstörung hohe wirtschaftliche Kosten nach sich zieht, da Touristen während der Hauptreisezeit der Stadt fernbleiben.

Frau Decor sagt, ihr inzwischen abgerissenes Hotel sei jedes Jahr von Mai bis Oktober zu 100 % belegt. Mittlerweile haben alle Touristen und Mitarbeiter das Gebiet verlassen, ohne zu wissen, wann sie zurückkehren könnten.

Parkbeamte schätzten, dass die Stromausfälle der Stadt im vergangenen Jahr, die zwei Wochen andauerten, den örtlichen Unternehmen Einnahmen in Höhe von etwa 10 Millionen US-Dollar entzogen haben.

Es bleibt abzuwarten, wie lange die Wiederherstellung des Resorts und der unberührten Umgebung dauern wird, die dazu beiträgt, dass der majestätische Park zum Stolz Kanadas wird.

Mittlerweile gibt es in der gesamten Provinz Alberta 51 „außer Kontrolle geratene“ Waldbrände, die etwa 17.000 Albertaner zur Flucht zwingen.