James A. McDevitt, Anführer der frühen Siege der NASA, stirbt im Alter von 93 Jahren

Am Donnerstag starb James A.. McDevitt, der den ersten Weltraumspaziergang der NASA leitete und später am ersten bemannten Orbitalflug einer Mondlandefähre teilnahm, ein wichtiger Schritt in Richtung einer bemannten Landung auf dem Mond. Er wurde 93 Jahre alt.

NASA Er wurde für tot erklärt, gab aber die Ursache oder den Ort seines Todes an.

Als er 1951 nach dem Besuch der Mittelschule als Flugschüler zur Air Force kam, war Mr. McDevitt „nie in einem Flugzeug, nie am Boden“, erinnerte er sich in einem Interview mit dem NASA Johnson Space Center Oral History Project.

Er flog während des Koreakrieges 145 Kampfmissionen, wurde Testpilot der Air Force und wurde dann im September 1962 von der NASA als einer von neun Astronauten für das Gemini-Programm ausgewählt, die Brücke zwischen den ursprünglichen Astronauten von Mercury Ships. Die Apollo-Missionen, die zur Landung auf dem Mond führten.

Herr McDevitt steuerte die Gemini 4-Kapsel, die im Juni 1965 an vier Tagen fast 98 Stunden lang die Erde umkreiste, ein Rekord für einen Zwei-Personen-Raumflug.

Das Hauptziel der Mission war es festzustellen, ob die Astronauten längere Zeiträume im Weltraum überleben könnten, was ihnen gut gelang. Aber die berühmteste Leistung war ein 20-minütiger Weltraumspaziergang von McDevitts Kollegen Edward H. White2D, der sein Klassenkamerad an der University of Michigan war und sein bester Freund wurde.

Mr. McDevitt erregte selbst Aufsehen, als er über die Entdeckung berichtete und fotografierte, was ein Satellit zu sein schien, der in der Nähe seines Raumfahrzeugs kreiste.

Wie er es später in Oral History der NASA ausdrückte: „Es hatte eine geometrische Form, ähnlich einer Bierdose oder einer Pop-Dose, mit einer Kleinigkeit, vielleicht wie ein Bleistift oder etwas, das herausragte. Es war ganz weiß.“

Aber als die NASA und Mr. McDevitt sich die Bilder ansahen, fanden sie nichts, was einem UFO ähnelte. Mr. McDevitt hatte das Gefühl, dass seine Bilder unscharf waren, bezweifelte jedoch, dass er tatsächlich ein anderes Raumschiff gesehen hatte. Er sagte, er hätte vielleicht ein Stück Eis oder ein Mylar entdeckt, das von seiner Raumkapsel gefallen war.

Die angebliche Saga der UFOs begleitet ihn durch die Jahre. Er sagte einmal sarkastisch: „Ich bin ein weltbekannter Experte für UFOs geworden – leider.“ Es hat ihm jedoch Spaß gemacht. Im Januar 1974 spielte er sich selbst in einer Folge der Fernsehserie „The Brady Bunch“, in der er über das Zuschauen sprach und andeutete, dass Erdlinge nicht allein im Universum seien.

McDevitts zweite und letzte Weltraummission fand im März 1969 statt, als er den Flug Apollo 9 befehligte, der von einer dreiköpfigen Besatzung zehn Tage lang die Erde umkreiste. Mr. McDevitt flog mit Russell L. Schweickart in einem bahnbrechenden Test der Mondlandefähre, dem Prototyp des Raumfahrzeugs, das Neil Armstrong und Buzz Aldrin vier Monate später zum Mond beförderte. Während David R. Scott das Raumschiff Apollo 9 fuhr, trennte sich das Mondmodul davon, umkreiste mehr als 100 Meilen und kehrte dann zurück.

James Alton McDevitt, geboren am 10. Juni 1929 in Chicago und aufgewachsen in Kalamazoo, Michigan, arbeitete dort nach dem Besuch der High School als Kesselschlosser, besuchte dann das Jackson Junior College in Jackson, Michigan, bevor er zur Air Force ging.

Nach dem Koreakrieg schickte ihn die Air Force an die University of Michigan, wo er seine letzten zwei Jahre am College verbrachte. Er schloss sein Studium 1959 als Erster seines Jahrgangs mit einem Bachelor of Science in Aeronautical Engineering ab.

Er wurde Testpilot auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien und schrieb sich dann dort in das Aerospace Research Program der Air Force ein, eine Ausbildungsstätte für potenzielle Astronauten. Bald darauf wurde er für das Gemini-Programm ausgewählt.

(Im Januar 1967, weniger als zwei Jahre nach dem Orbit von Gemini 4, starben seine Crew, sein Freund auf dieser Mission, Mr. White, und zwei weitere Astronauten, als ihr Apollo-Raumschiff, das auf einer Saturn-Rakete in Cape Canaveral in Florida montiert war, in die Erde explodierte Flammen während der Prüfung. .)

Im Frühjahr 1969 wurde Mr. McDevitt Direktor der Mondlandeoperation der NASA, als die Vorbereitungen für Apollo 11, die erste Mondlandung, ihren Höhepunkt erreichten. Nach diesem epischen Flug wurde er zum Generaldirektor des Apollo-Missionenprogramms ernannt.

Er zog sich 1972 im Rang eines Brigadegenerals von der NASA und der Air Force zurück und war später Executive Director bei Consumers Power, Pullman und Rockwell International Aerospace and Electronics.

Über Überlebende waren zunächst keine Informationen verfügbar.

Trotz all des Prominentenstatus, der Astronauten in den frühen Jahren der Raumfahrt verliehen wurde, wurde Mr. McDevitt von seinen Kindern metaphorisch auf die Erde herabgelassen.

Nachdem er seine Wahl für Gemini 4 öffentlich bekannt gegeben hatte, versammelte er eines Samstagmorgens die Kinder (er hatte damals drei) am Frühstückstisch.

Wie er erzählte: „Ich sagte, Kinder, ich werde euch etwas wirklich Wichtiges sagen. Ich werde bald ins All fliegen.“

Seine älteren Söhne sagten, sie hätten schon in der Schule davon gehört. Sein Sohn Patrick, der damals 4 Jahre alt war, hatte selbst Neuigkeiten zu berichten: „Stellen Sie sich vor, mit der Milchflasche auf der Veranda stimmt etwas nicht.“