Insulaner erschießen Barry Trotz nach vier Spielzeiten in einer erstaunlichen Leistung

Lou Lamoriello demonstrierte sein Engagement für das Wesen der alternden Bevölkerung der Insel mit Pat steht am Handelsschluss im März.

Aber das ganze Jahr über, als er nach dem Vertrag von Trainer Barry Trotz gefragt wurde, der am Ende der Saison 2022-2023 auslief, stritt Lamoreello. Und am Montagmorgen gab der frühere Gewinner des Jack Adams Award, Lamoreello, in einer beeindruckenden Aktion stillschweigend zu, dass sich nach einer Saison, in der die Inselbewohner ihr Stanley-Cup-Ziel der Vorsaison nicht annähernd erreichten, etwas ändern musste.

„Ich denke, diese Gruppe von Spielern braucht eine neue Stimme“, sagte Lamoreello in einer Telefonkonferenz mit den Medien. „Das ist kein Nachteil für Barry Trotz. Er ist ein phänomenaler Mensch.“

Was die Co-Trainer betrifft – eine Gruppe, zu der auch Co-Trainer Lyn Lambert und Torwarttrainer Mitch Korn gehören, Leute, die lange mit Trotz zusammengearbeitet haben – sagte Lamoreello nur, dass sie für die nächste Saison unter Vertrag stehen, obwohl der neue Trainer sagen muss wenn das noch so ist. Lamoreello hielt sich nicht an einen Rekrutierungsplan.

Lamurillo teilte Trotz am Montagmorgen die Entscheidung mit, nachdem er mit Eigentümer John Ledecky gesprochen hatte. Die Spieler haben an dem Prozess nicht teilgenommen, obwohl Lamoreello von ihnen Aufmerksamkeit erwartet.

„Solche Entscheidungen werden getroffen, um voranzukommen, nicht umzukehren“, sagte er. „Das Team ist sich jetzt bewusst, dass die neue Stimme meiner Meinung nach das ist, was wir brauchen, um erfolgreich zu sein.“

Lamoreello ging nicht auf die Gründe für die Entlassung ein, sondern sagte lediglich, dass es seine Aufgabe sei, das Beste für die Organisation zu tun. Es ist nicht das erste Mal, dass er die abrupte Entscheidung trifft, von einem Cheftrainer zu wechseln – im Jahr 2000, als er als General Manager für die Devils fungierte, entließ Lamurillo Robbie Votorek mit acht verbleibenden Spielen in der Saison und ernannte Larry Robinson, der später gewann den Stanley Cup mit dem Franchise. Sieben Jahre später schickte Lamoreillo Claude Julien vor drei verbleibenden Spielen in der Saison und die Devils stellten einen besten Ostrekord auf.

Was die Prioritäten in dieser Saison betrifft, sagte Lamoreello, dass die Verbesserung der Blue Line von einem offensiven Standpunkt aus und möglicherweise ein Hockey-Trade, der Stürmer einschließt, auf dem Tisch liegen werden.

Von Anfang an ging die Saison der Insulaner schief. Das Team begann mit einem fünfwöchigen Roadtrip mit 13 Spielen, gefolgt vom COVID-19-Ausbruch, der das Team erschütterte, als die UBS Arena eröffnet wurde. Sie erholten sich nie vollständig, hinterließen kaum mehr als einen glühenden Effekt auf das Ausscheidungsrennen und endeten mit einem durchschnittlichen Rekord von 37-35-10. An einem Punkt inmitten eines schnelllebigen Zeitplans in der zweiten Hälfte, um die Verzögerungen aufgrund von COVID auszugleichen, sagte Trotz, die Saison sei „geistig anstrengend“.

Nach dem letzten Spiel der Saison, einer Niederlage gegen Tampa Bay, als die Inselbewohner ihre Führung im dritten Inning überdauerten, beschrieb Trotz es als „die bizarrste Saison, in der ich je war“, gab aber keinen Hinweis darauf, dass er sein Schicksal kannte.

„Das ist Eishockey und diese Gruppe – ein großer Teil davon – sollte nächstes Jahr wieder zusammenkommen, aber es gibt immer eine Veränderung“, sagte Trotz, der in der regulären Saison mit den Islanders 152-102-34 erzielte. „Und wo auch immer diese Änderung ist, es wird eine neue Gruppe sein, mit nur wenigen Änderungen. Und ich hoffe, diese Gruppe hat in den letzten paar Jahren, den letzten zwei Jahren, viel Hockey gespielt, viele wichtige Spiele. Und hoffentlich wird dieser Sommer ein Sommer zum Nachdenken, ein Sommer zum Aufladen.“

„Die NHL kann dich demütigen. Wir wurden dieses Jahr gedemütigt.“

Obwohl diese äußeren Faktoren eine Rolle spielten, hatten die Inselbewohner auch Mühe, ihr Potenzial auf dem Eis auszuschöpfen. Trotz‘ defensiver Stil, der ihnen in der Vergangenheit gute Dienste geleistet hatte, geriet zunächst ins Wanken, da die Inselbewohner Schwierigkeiten hatten, Tore zu erzielen, und sich oft stark auf Torhüter Elijah Sorokin verließen.

Der Kern des Teams ist einer der ältesten der Liga – und nach einem zweiten Durchgang in Folge bis ins NHL-Halbfinale 2021 sind die Inselbewohner vertraglich verpflichtet, ihn weitgehend intakt zu halten. Dies schafft die dringende Notwendigkeit, jetzt zu gewinnen.

Wenn Lamorillo beschließt, dass sich etwas ändern muss, nachdem er die Nachsaison nicht geschafft hat, wird daraus folgen, dass der Faktor, den er kontrollieren kann, das Trainerteam sein wird.

Trotz gilt jedoch weithin als einer der besten Trainer des Sports, und der Kampf der Inselbewohner in dieser Saison lag zum Teil in seinen Händen. An der Nachfrage nach den Off-Season-Leistungen von Trotz dürfte es nicht mangeln.

Als Trainer, der den Stanley Cup gewann, kündigte er seinen letzten Job, nachdem er die Capitals Championship gewonnen hatte. Dieser Ausgang ist nicht gerade spektakulär, aber seine Auswirkungen werden in den kommenden Monaten auf Long Island nachhallen.

Lamoriello hat nun die Entscheidung, das Franchise zu wechseln, in seinen Händen, da er versucht, einen neuen Trainer einzustellen, der in den Schnellkochtopf der Erwartungen gehen wird.

Die Inselbewohner beendeten diese Saison weit außerhalb des Wendepunkts. 2022/23 wird ihr Ziel das gleiche sein wie in diesem Jahr: den Stanley Cup zu gewinnen.

Lamorillo hat gerade das Etikett weggelegt. Er ist jetzt auf seinen Schultern, um Dinge zu erledigen.

Zusätzliche Berichterstattung von Gina Limoncelli