Frankreich greift die Auswahl eines prominenten amerikanischen Ökonomen für eine Stelle in der Europäischen Union an

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Frankreich hat die Kartellbehörde der Europäischen Kommission aufgefordert, die Nominierung eines ehemaligen Wirtschaftswissenschaftlers des US-Justizministeriums für eine Schlüsselposition zu überdenken, der zuvor als Berater für Technologiegiganten wie Apple und Amazon gearbeitet hatte.

Margrethe Vestager, die Wettbewerbskommissarin der Europäischen Union, gab am Dienstag die Wahl von Fiona Scott Morton, einer ehemaligen Beamtin der Obama-Regierung und Professorin an der Yale University, zur neuen Chefökonomin in der Generaldirektion Wettbewerb bekannt.

Dies erklärte die französische Außenministerin Catherine Colonna in einer koordinierten Reihe von Tweets am späten Donnerstagabend sie äußerte „Verwunderung“ über die vorgeschlagene Ernennung, sagte Jean-Noel Barrot, Juniorminister für digitale Angelegenheiten Frage Der Schritt „zu einer Zeit, in der Europa die weltweit ehrgeizigste digitale Regulierung in Angriff nimmt“.

„Digitale Regulierung ist ein großes Thema für Frankreich und Europa“, sagte Colonna und forderte den Ausschuss auf, ihre Kandidatur „überdenken“.

Der Job ist beeindruckend, weil die Person den Wettbewerbskommissar in einem breiten Spektrum wirtschaftspolitischer Fragen berät, darunter staatliche Beihilfen sowie Fusionen und Übernahmen. Scott Morton, ein US-amerikanischer Staatsbürger, wird der erste Nicht-Europäer sein, der für die Position ernannt wird. Der Start ist für den 1. September geplant.

Die Nominierung fällt mit der Tatsache zusammen, dass Brüssel sein juristisches Arsenal zur Überwachung von Technologiegiganten mit einer Reihe neuer Gesetze und Durchsetzungsmaßnahmen stärkt. Anfang des Jahres drohte Vestager mit der Auflösung des EU-Geschäfts von Google und verwies auf wettbewerbswidriges Verhalten. Auch Apple, Microsoft und Meta stehen auf dem Prüfstand.

Von Scott Morton wird erwartet, dass er die Marktanalyse zu Kartell- und Kartellfragen überwacht und Einfluss auf die allgemeine Wettbewerbspolitik nimmt.

Es wird auch zu den Beratungen über die Industriepolitik beitragen, da einige Mitgliedsstaaten wie Frankreich Druck auf die Kommission ausüben, die Regeln für staatliche Beihilfen weiter zu lockern, um der Union im Wettbewerb mit den Vereinigten Staaten zu helfen, wo Unternehmen im Bereich grüner Technologien und Halbleiter enorme Subventionen erhalten.

Während der Präsidentschaft von Emmanuel Macron drängte Frankreich darauf, dass Europa seine „strategische Autonomie“ entwickelt, ein Begriff, den es verwendet, um zu bedeuten, dass die Region hinsichtlich ihrer Verteidigungs- oder Wirtschaftsbedürfnisse nicht von externen Mächten wie den Vereinigten Staaten oder China abhängig sein sollte.

Diese Situation erklärt zum Teil die Zurückhaltung von Paris gegenüber einem amerikanischen Fallschirmsprung zu einem wichtigen Standort in der Europäischen Union, sagte ein französischer Beamter, sowie die Besorgnis über Scott Mortons frühere Beratungstätigkeit für Technologieunternehmen. Der Beamte sagte, sie beabsichtigen, mehr Transparenz in dieser Angelegenheit zu fordern.

Obwohl einige ihrer Beratungstätigkeiten für große Technologiekonzerne bereits vor mehreren Jahren stattfanden, war Morton Scott kürzlich als „Wirtschaftswissenschaftlerin“ tätig und vertrat im Auftrag von Microsoft die geplante Übernahme des Videospielherstellers Activision Blizzard. Wettbewerbsbehörden in den USA und im Vereinigten Königreich haben den Deal angefochten und der Rechtsstreit geht weiter.

Die Bedenken Frankreichs wurden am Freitag von den Vorsitzenden der vier wichtigsten Fraktionen des Europäischen Parlaments bestätigt, die einen Brief an Vestager schrieben und sie aufforderten, „die Entscheidung rückgängig zu machen“. Sie argumentierten, dass eine nichteuropäische Person „für eine so hochrangige und strategische Position“ nicht in Betracht gezogen werden sollte, und betonten ihren „potenziellen Interessenkonflikt“.

In der Erklärung zur Bekanntgabe der Nominierung von Scott Morton lobte das Komitee ihren „herausragenden akademischen Hintergrund und ihre jahrzehntelange Erfahrung in der Wirtschaftsanalyse und Wettbewerbspolitik“ und sagte, sie sei „überaus geeignet für die Beratung zu wirtschaftlichen Aspekten der Politikentwicklung und Durchsetzung von Wettbewerbsregeln“. in der Europäischen Union“.

Benjamin Haddad, ein französischer Politiker aus Macrons Partei, fragte: „Gab es nicht einen europäischen Bürger mit den erforderlichen Fähigkeiten?“

Der Streit kommt zu einem kritischen Zeitpunkt für Vestager, die im Herbst ihre Kandidatur für die Leitung der Europäischen Investitionsbank angekündigt hat – eine Entscheidung der nationalen Hauptstädte. Paris neigt dazu, einen spanischen Kandidaten für den Job zu unterstützen.

Scott Morton lehnte am Freitag eine Stellungnahme ab.

Die Europäische Kommission sagte, die Entscheidung sei im Februar getroffen worden, die Stelle aufgrund der erforderlichen spezifischen Fähigkeiten auch für Bewerber aus Nicht-EU-Ländern zu öffnen.

Elf Bewerber wurden berücksichtigt, bevor Scott Morton ausgewählt wurde, der von der Jury als der am besten qualifizierte Kandidat für die Position beschrieben wurde.

Der Ausschuss prüfte potenzielle Interessenkonflikte und entschied, dass Scott Morton nicht an den Fällen arbeiten sollte, an denen sie zuvor gearbeitet hatte. In den ersten beiden Jahren ihrer Amtszeit musste sie sich auch aus Fällen zurückziehen, die die Unternehmen betrafen, für die sie als Beraterin tätig war.

„Die Entscheidung ist gefallen. Wir sehen keinen Grund für eine erneute Überlegung“, sagte die Kommission.

Zusätzliche Berichterstattung von Ian Johnston in Brüssel