Fluggesellschaften sind verpflichtet, Passagieren für annullierte und verspätete Flüge eine Rückerstattung zu leisten

Gute Nachrichten für Flugreisende: Das Verkehrsministerium gab am Mittwoch bekannt, dass es neue Regeln einführen wird, die Fluggesellschaften dazu verpflichten, Passagieren automatisch Bargeld für annullierte und erheblich verspätete Flüge zu erstatten.

Die Agentur gab an, dass die abgedeckte Verspätung bei Inlandsflügen mehr als drei Stunden und bei internationalen Flügen mehr als sechs Stunden betragen würde. Dazu gehören Tickets, die direkt bei Fluggesellschaften, Reisebüros und Websites Dritter wie Expedia und Travelocity gekauft wurden.

„Dies ist ein großartiger Tag für die amerikanische Luftfahrtöffentlichkeit“, sagte Verkehrsminister Pete Buttigieg am Mittwochmorgen auf einer Pressekonferenz. Buttigieg sagte, die neuen Regeln – die sofortige Rückerstattungen erfordern – seien die größte Ausweitung der Passagierrechte in der Geschichte der Regierung.

Fluggesellschaften können nun entscheiden, wie lange eine Verspätung dauern muss, bevor sie eine Rückerstattung gewähren. Diese neuen Regeln legen jedoch die Kriterien für eine „erhebliche“ Verspätung fest, die eine Rückerstattung auslöst.

Die DOT-Regeln besagen, dass Passagiere „Anspruch auf eine Rückerstattung haben, wenn ihr Flug storniert oder erheblich geändert wird, und sie keine alternativen Transport- oder Reisegutschriften akzeptieren.“

Das DOT verlangt von den Fluggesellschaften außerdem eine Rückerstattung in bar, wenn Ihr Gepäck verloren geht und nicht innerhalb von 12 Stunden zugestellt wird.

Rückerstattungen müssen gemäß den neuen DOT-Regeln innerhalb von sieben Tagen erfolgen und in bar erfolgen, es sei denn, der Passagier wählt eine andere Form der Entschädigung.

Fluggesellschaften können Rückerstattungen in Form von Gutscheinen oder Gutschriften nicht mehr ausstellen, wenn Verbraucher Anspruch auf Bargeld haben.

Die Fluggesellschaften haben sechs Monate Zeit, um die neuen Regeln einzuhalten.

„Reisende haben es verdient, ihr Geld zurückzubekommen, wenn die Fluggesellschaft es ihnen schuldet, und zwar ohne Kopfschmerzen oder Feilschen“, sagte Buttigieg in einer Erklärung.

Das Verkehrsministerium sagte, es arbeite auch an Regeln im Zusammenhang mit den Sitzplatzgebühren für Familien, der Stärkung des Rechts von Passagieren, die im Rollstuhl reisen, auf sicheres und würdevolles Reisen und der Vorschrift von Entschädigungen und Annehmlichkeiten für den Fall, dass Flüge von Fluggesellschaften verspätet oder annulliert werden.

Buttigieg sagte, das Verkehrsministerium arbeite auch daran, Flugpassagiere davor zu schützen, von versteckten Gebühren überrascht zu werden – ein Schritt, der seiner Schätzung nach den Amerikanern jedes Jahr Milliarden von Dollar einsparen wird.

Regeln des Verkehrsministeriums Dazu gehört, dass Passagiere Rückerstattungen für bezahlte und nicht erbrachte Zusatzleistungen wie WLAN, Sitzplatzauswahl oder Bordunterhaltung erhalten.

Die Regeln kommen, nachdem die Agentur Southwest Airlines eine Rekordstrafe von 140 Millionen US-Dollar wegen eines Betriebsausfalls während der Ferienreisesaison 2022 auferlegt hat.

Buttigieg sagte, die Strafe gegen Southwest setze einen „neuen Standard“ für Fluggesellschaften und Passagierrechte.

„Um es klar auszudrücken: Wir wollen, dass der Luftfahrtsektor floriert. Deshalb unternehmen wir große Anstrengungen, um ihm zu helfen, die Pandemie zu überstehen, und ehrlich gesagt legen wir deshalb so viel Wert darauf, die Passagiere zu schützen“, sagte er.

Buttigieg betonte, dass Rückerstattungsanforderungen für Fluggesellschaften bereits Standard seien, die neuen Vorschriften des Verkehrsministeriums jedoch die Fluggesellschaften zur Rechenschaft ziehen und sicherstellen, dass Passagiere „die Rückerstattungen erhalten, die ihnen zustehen“.

„Die Fluggesellschaften sind nicht begeistert davon, einen höheren Standard einzuführen“, sagte Buttigieg und fügte hinzu, dass er „weiß, dass sie sich darauf einstellen können.“

Airlines for America, der Handelsverband der führenden Fluggesellschaften und Passagiere des Landes, sagte gegenüber ABC News in einer Erklärung, dass seine Mitglieder „eine Reihe von Optionen anbieten – einschließlich vollständig erstattungsfähiger Tarife“. Den Verbrauchern soll „in den ersten Suchergebnissen die Wahl zwischen erstattungsfähigen Ticketoptionen mit den Geschäftsbedingungen geboten werden, die ihren Bedürfnissen am besten entsprechen.“

Die 11 größten US-Fluggesellschaften hätten ihren Kunden von 2020 bis 2023 Rückerstattungen in Höhe von 43 Milliarden US-Dollar gewährt, teilte die Gruppe mit.