Die Yankees sind dabei, besser zu werden, wenn Gerrit Cole zurückkehrt

John Heyman

MLB

von John Heyman

BOSTON – Der jubelnde Gerrit Cole ist von einem Homerun in Rochester mit 10 Treffern und 4 ²/₃ Innings zurück und erzählt uns aufgeregt, dass er „definitiv“ bald wieder in den großen Ligen spielen wird. Was für den Rest der American League eine ziemlich beängstigende Angelegenheit sein muss.

Die Yankees haben ihren Status als Favorit der World Series in 73 Spielen gefestigt, und es ist ein Wunder, dass sie dies ohne den besten Pitcher der MLB schaffen könnten. Dies wird nicht mehr lange der Fall sein. Cole schien bereit zu sein und seine Statistiklinie für Triple-A Scranton/Wilkes-Barre schrie bereit.

Yankees-Manager Aaron Boone hat sich nicht vollständig dazu verpflichtet, Cole direkt in die Rotation einzubauen, obwohl es im Moment äußerst vorsichtig erscheint, alles andere zu tun. Jedenfalls musste niemand ein Wort sagen. Coles energisches Auftreten und seine dominante Leistung verrieten, dass er zumindest an der Schwelle stand.
Für den Rest der Liga ist das schwierig. Für Boone wäre der einzige Nachteil vermutlich die wenig beneidenswerte Aufgabe, dem wenig bekannten, aber äußerst effektiven Cody Poteet – dessen einzige Gemeinsamkeit mit Cole darin besteht, dass sie beide UCLA Bruin-Absolventen sind – mitzuteilen, dass er die Rotation verlassen müsste.

Ja, ein Team, das mit einer scheinbar gefährlich dünnen Rotation ins Frühlingstraining ging, hat jetzt Verstärkung, ganz zu schweigen vom stets ehrwürdigen und selbstbewussten Clark Schmidt, der in wenigen Wochen in den Startlöchern stehen wird. Die einzigen Mitarbeiter, die einen ERA-Wert unter 3,00 (2,88 ab Samstag) erzielen, werden bald vor Ablauf der Frist eine Akquisition tätigen, um sie alle zu übertreffen.

Die Yankees gönnten sich im zweiten Spiel der ersten Serie der Saison gegen den Rivalen Red Sox einen Tag Auszeit von der Kontrolle über ihren Zeitplan. Sie verloren das Spiel am Samstagabend mit 8:4, was vor allem dem wiedererstarkten Star Carlos Rodon zu verdanken war, der fünf schnelle Innings aufgab, bevor er seinen Rhythmus fand. Aber es besteht kein Zweifel daran, wer die Junior-Circuit-Klasse für 45 Prozent des Zeitplans ist.

Natürlich feierten die Yankees noch nicht. Dafür sind sie zu schlau. Aber tatsächlich werden sie jede Woche besser. Sie stehen 13:4 in den letzten 17 Spielen, 17:6 in den letzten 23 Spielen, 24:8 in den letzten 32 Spielen und 30:10 in den letzten 40 Spielen.

Sie reden, als wollten sie es nicht verhexen. Aber sie wissen es. Sie müssen es wissen.

„Diese Jungs haben zu Beginn der Saison großartigen Baseball gespielt. Aber wir wissen, dass es darauf ankommt – es ist der Beginn der Saison“, sagte Boone. „Wir haben noch einen langen Weg vor uns.“

Okay, aber ihre Beliebtheit hat einen solchen Höhepunkt erreicht, dass ihre Fans hier in Fenway oder dem, was die Betreiber dieser alten Anlage bescheiden als „das beliebteste Baseballstadion Amerikas“ bezeichnen, deutlich zu hören sind. (Ich bin mir nicht sicher, ob ich jemals gehört habe, dass ein echter Red Sox-Fan das so nennt.) Wie auch immer, der „Let’s go Yankees“-Gesang ist in fast jedem zweiten Inning zu hören. (Manchmal hörte man auch die andere Hymne, die ein unfreundliches Wort enthielt.)

Zeitweise schienen die eingefleischten Red Sox-Fans, die eindeutig die Mehrheit der 36.673 Zuschauer ausmachten, nicht die Energie zu haben, den ausländischen Kundgebungsruf zu übertönen. Es war so ein Jahr hier.

Sie wissen, dass es keinen Zweck hat. Diese Yankees sind einfach zu gut.

Nach der „Katastrophe“ der Saison 82-80 waren die Yankees wieder einmal echte Bronx-Hurler. Ihr 50. MLB-Sieg – hier am Freitagabend glücklich errungen – bildete den schönen Abschluss eines beeindruckenden Starts.

Ein großes Wintermeeting, bei dem sie den Innenfeldspieler Alex Verdugo und den großartigen Außenfeldspieler Juan Soto verpflichteten, ein Aufstieg ins Mittelfeld und die feste Überzeugung, dass sie gesünder werden würden (wie könnte das auch anders sein?), machten sie zu leichten Startfavoriten in der American League. Das jahr. Doch das hat kaum jemand kommen sehen. (Auf jeden Fall nicht ich, der sie sich als drittplatziertes Team vorgestellt hat. Tut mir leid wegen dieser Verbindung!)

Die Yankees verbuchen große Zahlen – ein Plus-Run-Differenzial von über 130 verdeutlicht die Geschichte perfekt – und dominieren ihren Zeitplan. Sie führen die American League bei erzielten Runs mit 367, einem On-Base-Prozentsatz von 0,333, einem OPS von 0,771 und vielen anderen Dingen an. Das Tandem von Soto und Aaron Judge ist so unaufhaltsam, wie es sich die Yankees vorgestellt hatten, als sie einen Halbrounder für Soto nach San Diego schickten (aber es vermieden, die Spitzenkandidaten Spencer Jones, Jorge Lombard Jr. oder Roderick Arias zu übergeben).

Wenn Judge nicht der beste Spieler ist, dann ist es Soto, der nun in 11 aufeinanderfolgenden Spielen, in denen er mindestens zweimal die Base erreichte, seine Karrierebestleistung erreicht hat. Niemand wollte den Favoriten seines Vereins für die Auszeichnung auswählen. (Ich weiß, dass ich versucht habe, die Frage zu stellen, aber sie wurde geschlossen.)

Soto bedankte sich jedoch beim Richter und zündete Sotos Eis an.

„Es ist wirklich schön, gegen ihn zu schlagen“, sagte Soto gegenüber The Post. „Wenn man einen Mann wie Judge hinter sich hat, ist das eines der besten Dinge, die man haben kann … Man muss nicht jedes Mal der Champion sein.

Unterdessen ist Boone froh, die besten Spieler der Liga zusammen zu haben. (Wie erwartet hat er auch nicht gesagt, wer dieses Rennen anführt.)

„Wann [Soto] „Und Jodji macht das, was sie machen, es ist nur eine andere Ebene als alle anderen“, sagte Boone [else]“.

Apropos anderes Level: Der Titelverteidiger Cy Young wird dieses großartige Yankees-Team noch besser machen.