Die NASA hat Hinweise auf einen alten See gefunden, der vor drei Milliarden Jahren möglicherweise mikrobielle Lebensformen hervorgebracht hat

• Die NASA hat bestätigt, dass der Jezero-Krater einst mit Wasser gefüllt war
• Über diese Idee haben Wissenschaftler schon lange spekuliert, doch nun wurde ein neuer Befund gefunden, der sie beweist
• Weiterlesen: Die historische Schöpfung der NASA beendet ihre dreijährige Mission

Die Suche der NASA nach Leben auf dem Mars ist noch nicht abgeschlossen, da ihr Rover Hinweise auf einen alten See gefunden hat, in dem möglicherweise mikrobielles Leben beheimatet war.

Die Raumsonde Perseverance erkundete den Jezero-Krater und identifizierte durch Wasser abgelagerte Sedimente, was Spekulationen bestätigte, dass die Formation vor drei Milliarden Jahren von Wasser durchflossen war.

Die sechsrädrige, autogroße Maschine machte Bilder des Kraters und ermöglichte es den Wissenschaftlern, einen Querschnitt der Gesteinsschichten in 65 Fuß Tiefe zu sehen, was „fast so war, als würde man einen Straßenabschnitt betrachten“.

Die Ergebnisse bestätigen, was frühere Studien schon lange vermuten ließen: dass der kalte, trockene und leblose Mars einst warm, nass und vielleicht bewohnbar war.

Wissenschaftler wählten den Jezero-Krater für die Mission des Rovers, weil in dem Becken zuvor eine Ansammlung wasserreicher Mineralien gefunden worden war

Die Raumsonde Mars Reconnaissance Orbiter, die den Roten Planeten umkreist, enthüllte außerdem, dass der Krater Ton enthält, der sich nur in Gegenwart von Wasser bildet.

Das Team sagte jedoch, dass jüngste Beweise von Perseverance belegen, dass Wasser im Becken fließt.

Die Ergebnisse wurden mit dem Perseverance-Instrument ermittelt, das in Abständen von 10 Zentimetern Radarwellen unter der Marsoberfläche aussendet und reflektierte Impulse aus Tiefen von etwa 65 Fuß unter der Oberfläche misst.

Die Wissenschaftler konnten die tiefe Basis der Sedimente erkennen und fanden zwei unterschiedliche Perioden der Sedimentablagerung in der Mitte zweier Erosionsperioden.

Das Team der University of California (UC) – Los Angeles und der norwegischen Olso University stellte fest, dass der Boden des Kraters unter dem Delta nicht gleichmäßig flach war, was nur bedeuten könnte, dass es vor der Ablagerung der Seesedimente zu Wassererosion kam.

Radarbilder zeigen, dass die Sedimente regelmäßig und horizontal sind, genau wie Sedimente, die sich in Seen auf der Erde ablagern. Das Vorhandensein von Seesedimenten wurde in früheren Studien vermutet, durch diese Forschung jedoch bestätigt.

Zu einer zweiten Sedimentationsperiode kam es, als Schwankungen des Seespiegels es dem Fluss ermöglichten, ein breites Delta abzulagern, das sich zuvor weit in den See hinein erstreckt hatte, nun aber in der Nähe der Flussmündung wieder erodiert war.

„Die Veränderungen, die wir in den Gesteinsaufzeichnungen sehen, werden durch großräumige Veränderungen in der Marsumgebung verursacht“, sagte Erstautor David Page, Professor für Erde an der University of California, Kalifornien.

„Es ist großartig, dass wir in einem so kleinen geografischen Gebiet so viele Hinweise auf Veränderungen sehen können, die es uns ermöglichen, unsere Ergebnisse auf die gesamte Kratergröße auszudehnen.“

Die Entdeckung wurde gemacht, als Perseverance zwischen dem 10. Mai und dem 8. Dezember 2022 über den Kraterboden reiste.

Der Lander steuerte auf eine nahegelegene Fläche aus verflochtenen Sedimentformationen zu, die aus der Umlaufbahn an Flussdeltas auf der Erde erinnerten.

„Aus der Umlaufbahn können wir eine Reihe verschiedener Ablagerungen sehen, aber wir können nicht mit Sicherheit sagen, ob das, was wir sehen, ihr ursprünglicher Zustand ist oder ob wir das Ende einer langen geologischen Geschichte erleben“, sagte Page in Bezug auf . Der Marsrover schwebte über der Marswelt.

„Um zu wissen, wie diese Dinge entstanden sind, müssen wir unter die Oberfläche schauen.“

Der Perseverance Rover hob am 30. Juli 2020 ab, im Gepäck seinen Reisebegleiter, den Ingenuity-Hubschrauber.

Perseverance landete am 18. Februar 2021 in Jezero mit der Mission, im 820 Fuß tiefen Krater Spuren antiken Lebens zu finden.

Während das Fahrzeug noch am Leben ist, sitzt Ingenuity nun in der staubigen Landschaft, nachdem bei einem Unfall „eines oder mehrere“ seiner Rotorblätter beschädigt wurden.

Der kleine Hubschrauber startete am 18. Januar, verlor jedoch den Kontakt zum Kommandoteam, und als der Kontakt wiederhergestellt wurde, traten Schäden an einem der Rotorblätter des Fahrzeugs auf.

Ingenuity war ursprünglich für die Durchführung von bis zu fünf experimentellen Testflügen innerhalb von 30 Tagen konzipiert, wenn es im Jahr 2023 zum ersten Mal landet.

Aber der 85-Millionen-Dollar-Helikopter übertraf mit 72 Flügen alle Erwartungen, flog mehr als 14-mal weiter als geplant und absolvierte mehr als zwei Stunden Gesamtflugzeit.

Daten zeigten, dass der Hubschrauber eine maximale Höhe von 40 Fuß erreichte und 4,5 Sekunden lang schwebte, bevor er bei seinem letzten tödlichen Flug mit einer Geschwindigkeit von 3,3 Fuß pro Sekunde seinen Sinkflug begann.