Die großartige Rückkehr von Toni Kroos deutet darauf hin, dass Nagelsmanns Entscheidung eine Meisterleistung sein könnte

Erster Länderspieleinsatz für VfB Stuttgart-Linksverteidiger Maximilian Mittelstadt.

Das erste Länderspieltor von Bayer Leverkusens Florian Wirtz – choreografiert von Standardtrainer Mats Budgeritt – und Deutschlands schnellstes Tor aller Zeiten fielen acht Sekunden später.

Erster Sieg seit sieben Jahren, ohne Gegentor gegen eine Top-Fußballnation. Der Samstagabend war für Frankreich und Deutschland voller Innovationen. Aber der unerwartet angenehme Abend in Lyon war denkwürdig, weil ein vertrauterer Anblick zurückkehrte.

Fast drei Jahre nach seinem Rücktritt aus der Nationalmannschaft hat Toni Kroos mit Klasse, Gelassenheit und Gelassenheit das Mittelfeld kontrolliert und die lange verlorene Einheit der Mannschaft wiederhergestellt.

„Rudy Voller sagt immer: ‚Er pinkelt seit seinem 18. Lebensjahr Eiswürfel‘“, sagte Julian Nagelsmann später und lobte Kroos‘ makellose Coolness am Ball (er hatte während des Turniers 143 Ballkontakte). „Er war unglaublich. Er hat hart gearbeitet, er hat das Tempo vorgegeben und er gibt anderen Selbstvertrauen, weil sie wissen, dass der Ball bei ihm sicher ist“, fügte der deutsche Cheftrainer hinzu.

Während er den 34-jährigen Mittelfeldspieler von Real Madrid an ein großes Wagnis drei Monate vor der EM 2024 erinnerte – und damit die Hälfte des deutschen Kaders erneuerte – deutete der Samstagabend an, dass es sich als Meisterstück herausstellen könnte.

Kroos gegen Frankreich (Alexander Hassenstein/Getty Images)

Kroos wurde bei seinem Debüt für Deutschland von Bayer Leverkusens verheerendem Spezialisten Robert Andrich gut unterstützt und war nicht nur im Ballbesitz einflussreich. Er gewann Dreiviertel-Zweikämpfe gegen starke Gegner wie die Vereinskameraden Eduardo Camavinga und Aurelien Tchouameni und unterstützte das kreative Quartett der Nationalmannschaft Wirtz, Jamal Musiala, Ilkay Gündogan und Kai Havertz, um dem Spielfeld noch mehr Magie zu verleihen. „Wir wollen Fußball spielen“, sagte Nagelsmann seinen Spielern vor dem Spiel. Cruz hat diese Aussage perfekt auf den Punkt gebracht.

Ein wichtiger Vorbehalt: Deutschland traf auf ein französisches Team, das unter Didier Deschamps eines dieser „just vibes“-Spiele lieferte. Der Mangel an organisierter Verteidigung in der gegnerischen Hälfte ermöglichte es Kroos, mit einer metaphorischen Zigarre im Mund zu spielen, ungestört von jeglichen gegnerischen Interceptions.

Die Franzosen machten nach 30 Minuten einige Fortschritte, konnten den Druck im deutschen Spielaufbau aber nicht dauerhaft aufrechterhalten. Es schien immer einen Out-Ball zu geben, und in Kroos hatte Deutschland nur einen Spieler, der ihn finden konnte.

Eine besser koordinierte und aggressivere Arbeit „gegen den Ball“ wird Kroos‘ Fähigkeit, dem Druck zu entkommen, auf eine harte Probe stellen, und defensivere Mannschaften werden die Mängel von Nagelsmanns neuer, kürzerer Formation ohne einen natürlichen Flügelspieler zeigen.

Wenn Kroos in der Mitte startet, wird Gündogan weiter nach oben gedrängt und Wirtz und Musiala sind in den Halbräumen hinter Havards positioniert. Wenn es Deutschland im zweiten Gruppenspiel der EM 2024 schwerfällt, Ungarn zu besiegen, können Sie sich die Fanfare vorstellen, mit der Bayern Münchens Leroy Sané in der Startelf steht, und die damit einhergehende Umbesetzung.

Aber diese potenziellen Probleme sind eindeutig dem echten Gefühl der Instabilität vorzuziehen, das die Mannschaft seit der Weltmeisterschaft 2018 wie ein besonders unangenehmer Geruch umgibt.

Lukasz Podolskis inoffizielles Zertifikat kam mit einem 1:0-Sieg über Gareth Southgates angestelltes England – im März 2017 war es das letzte Mal, dass Deutschland eine der besten Mannschaften des Spiels besiegte, ohne ein Gegentor zu kassieren. Es wäre keine Übertreibung, wenn sich Saturns Spiel wie eine Rückblende in glücklichere Zeiten anfühlen würde.

Für Nagelsmann hätte die beeindruckendste Leistung seiner kurzen Karriere zu keinem besseren Zeitpunkt kommen können. Er ging ein großes Risiko ein, als er Kroos so kurz vor Beginn der Europameisterschaft im Juni zurückbrachte, aber die Art und Weise, wie der Deutsche siegte, hat ihm viel Vertrauen in seine Entscheidungsfindung gegeben.

Niemand stellte nach dem Schlusspfiff das Fehlen von Leon Goretzka in Frage und niemand fragte sich, ob Joshua Kimmich tatsächlich als Rechtsverteidiger eingesetzt wurde.

Ein weiteres ähnliches Spiel gegen die Niederlande am Dienstag wird den deutschen Fußballverband unter Druck setzen, den Vertrag des 36-jährigen Nagelsmann über Juli hinaus zu verlängern.

Kroos und Nagelsmann beim Sieg über Frankreich (Marcus Gillier – GES Sportphoto/Getty Images)

Nagelsmann sagte diese Woche, er wolle seine Zukunft vor dem Turnier regeln. Mangels passender Vereinsangebote könnte er Deutschland noch eine Weile treu bleiben; Wenn der FA die Weltmeisterschaft 2026 nicht hat, ist Liverpools Trainer Jürgen Klopp für einen Boykott vorgesehen, d. h.

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Auch wenn die Managerfrage in den kommenden Wochen weiterhin spannend bleiben wird, hat Nagelsmanns große Entscheidung, Kroos zurückzurufen, bereits einen Teil ihres Zwecks erfüllt, und dieser 2:0-Sieg über Frankreich löste nach unzähligen Enttäuschungen eine kleine Welle der Hoffnung aus.

In Deutschland würden wir einen solch gefährlichen Stunt als Punktlandung bezeichnen – eine Landung genau auf schwierigem Terrain, aber vielleicht wäre ein anderes Bild passender. Dank First Officer Cruise im Cockpit fliegt Deutschland wieder.

(Top-Foto von Marcus Gillier/GES SportPhoto über Getty Images)