Die Fans von Manchester United sind wütend und verwirrt, und das zu Recht

Manchester United ist ein verwirrter, verfluchter und konfliktreicher Fußballverein. Das Team von Erik ten Hag ist außer Form, verliert an Selbstvertrauen und Ideen. Die Moral unter Spielern und Mitarbeitern ist niedrig. Die Ergebnisse sind fast so schlecht wie die Verletztenliste.

Die Fans hofften, dass es die ganze Saison über besser werden würde. Stattdessen wurde es schlimmer.

Eine Mannschaft, die als gescheitert gegolten hätte, wenn sie sich nicht für die Champions League der nächsten Saison qualifiziert hätte, läuft nun Gefahr, den europäischen Fußball zu verpassen, was nicht akzeptabel wäre.

Nach zwei Ligasiegen in zehn Spielen belegt United den achten Platz in der englischen Premier League. Die 0:4-Niederlage gegen Crystal Palace am Montag war die schlechteste einer Saison, die ihren Tiefpunkt erreicht hatte, sogar schlechter als die Tordifferenz von United – drei Tore nach 35 Spielen oder Casemiros Niedergang. Bilden. Der Brasilianer schaffte in der vergangenen Saison 1,44 erfolgreiche Interceptions pro Spiel; In diesem Semester ist diese Zahl auf 0,84 geschrumpft. In der vergangenen Saison verlor er 1,86 Zweikämpfe pro Spiel, in diesem Jahr waren es 2,73.

wollen Sie mehr? In der vergangenen Saison wurde er 0,59 Mal pro Spiel vom Platz gestellt, davon 0,79 Mal, und erlangte in der Saison 2022/23 4,61 Mal den Ball zurück, verglichen mit 2,52 in der Saison 2023/24. Dies ist einer der Gründe, warum Sie im Mittelfeld von United eine so große Lücke wie Amazon sehen. Das ist der Fluss, nicht die Sender, die nächste Woche einen Film veröffentlichen werden, der das Triple von 1999 feiert.

In die Geschichte einzutauchen scheint viel besser zu sein, als sich mit dem auseinanderzusetzen, was United vor sich hat, zumindest kurzfristig. Die letzten drei Ligaspiele werden gegen Arsenal und Newcastle United im Old Trafford ausgetragen, dann in Brighton auswärts in der Woche vor dem FA-Cup-Finale gegen Manchester City. Beunruhigenderweise hat United jedes Spiel verloren, da es in dieser Saison in der Liga und im Pokal sechs Spiele gegen diese Gegner gab.

Es sind schwierige Zeiten am Ende einer konstanten Saison, die so weit hinter den Erwartungen zurückgeblieben ist, dass die Fans nicht ganz glauben können, was sie sehen. Dennoch reisten sie weiter und füllten jedes andere Ende mit Liedern der Unterstützung und des Trotzes, wie sie es am Montag auf dem flachen Hang des Arthur Wait Stand im Selhurst Park taten. Sie füllen Old Trafford bis auf den letzten Platz, obwohl sie wissen, dass die Mannschaften am Ende der Tabelle wahrscheinlich mehr Ballbesitz und Chancen haben werden als jemand, der eine Tüte ungenutzter Lottoscheine findet.

Ten Hag hat ein gutes Interview gegeben und es gibt immer noch viele Fans – mich eingeschlossen –, die wollen, dass er im Old Trafford Erfolg hat und eine Chance als Teil der neuen Struktur bekommt. Schwieriger wird es aber, wenn man sein Team beobachtet. Wenige waren überrascht, dass Palace United zum zweiten Mal in dieser Saison besiegte. Sie waren im September, aber nicht jetzt – nicht angesichts der jüngsten Form von Palace und mit Adam Wharton, einem Jungen, der 20 Meilen von Manchester entfernt geboren wurde, so beeindruckend.

Dasselbe galt auch für das letzte Mal, als United London zu einem Ligaspiel besuchte. Dann, im März gegen Chelsea, stahl Cole Palmer, ein United-Fan aus seiner Kindheit aus Wythenshawe, Manchester, die Show. Auch das haben sie verloren. United hat in dieser Saison sieben Ligaspiele in London bestritten, eines gewonnen, eines unentschieden gespielt und fünf verloren. Es gibt jede Menge schrecklicher Statistiken, die man auf diese Saison anwenden kann, und Selhurst hat sie am Montag verdoppelt.

Der Montag sah bereits vor dem Spiel düster aus, nachdem sich Bruno Fernandes und Harry Maguire, die beiden besten Spieler des letzten Monats, im Vorfeld des Spiels verletzt hatten.

Aber 4:0? Palace hat in der gesamten Saison noch nie jemanden mit vier Toren Vorsprung geschlagen. Das war miserabel und man kann nicht bis zum Ende der Saison warten, genau wie vor zwei Jahren im Palace im letzten Spiel von Ralf Rangnick. Ten Hag war an diesem Tag dort, der neueste hoch angesehene Manager, der bereit war, den Sprung zu den Manchester United Broncos zu wagen, und er beeindruckte bei seinem ersten Einsatz in der letzten Saison. Beim zweiten Mal wird er geworfen und scheint nun in ernsthafter Sturzgefahr zu sein.

Erik ten Hag im Selhurst Park steht im Jahr 2022, im letzten Spiel von Ralf Rangnick (Justin Tallis/AFP via Getty Images)

ES IST HART UND SCHWER Der Wechsel, mit der INEOS die Kontrolle übernimmt, wurde von den meisten Fans begrüßt, die das Leben unter den Glazers und die daraus resultierende Leistungsschwäche satt haben, aber mit ihr geht auch Unsicherheit einher. Es gibt Trainer rund um Ten Hag, die nicht wissen, ob sie Ende nächsten Monats, wenn ihre Verträge auslaufen, einen Job haben werden. Sie werden nicht die riesigen Summen erhalten, die Ten Hag erwarten konnte.

Einige Mitarbeiter außerhalb des Fußballs sind verärgert darüber, dass traditionelle Sozialleistungen im Namen der Effizienz und einer besseren Kultur gestrichen werden. Das wird bei den Fans kein Mitleid hervorrufen, aber die Möglichkeit für die Mitarbeiter, an einem Zahltag einen Partner zum FA-Cup-Finale mitzunehmen, wurde als Belohnung für die harte Arbeit einer schwierigen Saison angesehen, die oft mit grotesk asozialen Stunden verbunden war – Etwas, um zu zeigen, dass Sie stolz für einen der größten Clubs der Welt arbeiten.

Auch INEOS soll Verbesserungen bringen. Man möchte so genannte „Best-in-Class“-Betreiber einstellen, und die Fans stehen direkt dahinter, nachdem es lange Zeit wie ein zweitbester Ansatz schien. Fußball wird an erster Stelle stehen, und das war bei Mitarbeiterbesprechungen nicht immer der Fall, wenn Führungskräfte die neuesten Treffer auf dem Spielfeld ignorierten, um den Mitarbeitern zu versichern, dass das Geschäft boomte.

Fast alle leitenden Angestellten haben INEOS verlassen, mit einer bemerkenswerten Ausnahme: dem Direktor. Frühere United-Trainer wurden aus weniger Gründen entlassen, obwohl sie in dieser Saison bessere Ergebnisse erzielten als dort, wo das Team derzeit spielt. Ten Hag erzielte durchschnittlich 1,54 Punkte pro Spiel, ein Rückgang gegenüber 1,97 in der letzten Saison.

Seltsamerweise sieht die Reaktion auf die Rezession jetzt anders aus als bei all diesen Managern. David Moyes hatte 34 Einsätze pro Saison absolviert, einen weniger als Ten Hag jetzt, als er seinen Job verlor, nachdem klar war, dass United sich nicht für die Champions League qualifizieren würde, was die Mindestvoraussetzung war. Bei Van Gaal wusste jeder im Februar 2016, dass er gehen würde, und er ging, nachdem er im Mai desselben Jahres den FA Cup gewonnen hatte. Jose Mourinho selbst sagte, er hätte es verdient, seinen Job zu verlieren, und Solskjaers Abstieg konnte nicht aufgehalten werden, als er das Gefühl hatte, dass einige Spieler ihre Leistungen für ihn eingestellt hatten.

Ten Hag ist anders. Er will bleiben und ist überzeugt, dass er es richtig machen wird. Er bietet angesichts der Kritik ernsthafte Erleichterung: Er ging mit dem fünften und achten Innenverteidiger ins Spiel im Palace. Jonny Evans, der in dieser Saison weit mehr Fußball gespielt hat, als irgendjemand erwartet hätte, trainierte nach fünfwöchiger Pause nur zwei Tage und traf auf eine schnelle, kraftvolle und direkte Mannschaft von Palace. Evans hätte seine eigenen Ausreden finden können; Stattdessen warf er sich nach vorne.

Es war nicht so, dass es viele Grundpläne gab: Auf der Bank saßen fünf Spieler aus der Akademie und zwei Torhüter. Das Geräusch, das Sie hören, ist das Trommeln des Fasses, das Woche für Woche kratzt.

Bei Ten Hag sieht es aus mehreren Gründen anders aus. Es besteht ein Gefühl der Müdigkeit angesichts der Aussicht auf weitere Führungswechsel und die Erkenntnis, dass dies möglicherweise nicht so sehr in der Verantwortung des Managers liegt, sondern vielmehr in der Art und Weise, wie der Verein strukturiert ist. Auch in seiner ersten Saison zeigte er eine gute Leistung, gewann seinen ersten Titel seit 2017 und besiegte große Rivalen. Die beiden Europa-League-Spiele gegen Barcelona zeigten, wie gut sein Team ist.

Die Namen, die als potenzieller Ersatz genannt werden, begeistern die Fans kaum, während man sich in dieser Saison darüber im Klaren ist, dass es nicht einfach war, insbesondere angesichts der Verletzungen und einer jahrelangen strategischen Überprüfung, die dazu geführt hat, dass einige Spieler auf ihn zukamen und fragten, was in der Saison passiert Boden.

Er erbte ernsthafte Probleme, wie zum Beispiel die Position von Mason Greenwood, und Cristiano Ronaldo sendete ihm gemischte Botschaften darüber, ob er bleiben und seinen Kapitän Harry Maguire abgeben wollte. Er ging mit jeder Situation klug um.

Er hat Fehler gemacht, wie jeder Mensch. Je besser Jadon Sancho für Borussia Dortmund spielt, desto mehr United-Fans werden sich fragen, warum er nicht dasselbe in einem roten United-Trikot leisten kann, und einiges davon fängt an, ein schlechtes Licht auf den Trainer zu werfen. Ten Hag besteht darauf, dass er dem Spieler so viel Unterstützung wie möglich gegeben hat, und einige seiner Mitarbeiter sagten privat, dass er beim Aufbau einer persönlichen Beziehung zum Spieler mehr getan habe, als man von einem Manager erwarten würde.

Ten Hag könnte attraktiver sein. Es ist eine Schande, dass er es nicht ist, denn er hat einen guten Charakter mit einer netten Prise Humor – aber wann beurteilen wir ihn? In Pressekonferenzen, wenn er versucht, sich anzustellen? Nach einem schlechten Spiel? Er konnte in diesen Momenten kaum großartige Geschichten erzählen.

Er ist auch stur. Er hat seine eigene Vorstellung davon, wie seine Mannschaft spielen soll, und wird sich so gut er kann dafür einsetzen, aber im Moment ist es schwierig und die Fans haben das volle Recht, darüber zu diskutieren, ob er für den Verein geeignet ist oder nicht. Einer meiner guten Freunde hat es vor Monaten aufgegeben und sagte, er würde gerne mit ihm nach Holland radeln. Wenn Ten Hag nur Zeit hätte, selbst zurückzukommen … Stattdessen arbeitet er daran, United inmitten der schlimmsten Verletzungskrise des Vereins in der Neuzeit zu verbessern. Was kann ein Trainer tun?

United wird diese Saison mit der niedrigsten Punktzahl seit 1989-1990 abschließen. Das war die Saison, in der das Team am 18. November auswärts bei Luton bis zum Auswärtsspiel bei Millwall am 10. Februar kein einziges Ligaspiel gewann. Dies stand unter der Leitung von Sir Alex Ferguson. Er überlebte und Ten Hag auch. Ich glaube nicht, dass über ihn eine konkrete Entscheidung getroffen wurde, wie es bei Van Gaal, Moyes oder Mourinho Wochen oder Monate vor ihrem Abgang der Fall war.

Wie kommt United da raus?

Es gibt keine einfache Antwort. Es wird hilfreich sein, die Spieler so schnell wie möglich zurückzuholen, da einige von ihnen noch vor dem FA-Cup-Finale zurückkehren werden. Die Änderungen, die INEOS einleitet, dürften auch einen Unterschied machen, aber ich entschuldige die Fans, wenn sie der ganzen Sache etwas skeptisch gegenüberstehen.

Sie leben nun seit mehr als einem Jahrzehnt damit und haben es satt – und zu sehen, wie Gegner es dort tun, wo es am wichtigsten ist: auf dem Spielfeld.

(Bild oben: Alex Bantling/Getty Images)