Die Emirati Mars Probe macht ein episches Bild des Marsmondes

Deimos, der kleinste der beiden Marsmonde, ähnelt dem Mars möglicherweise mehr, als wir glauben.

Neue hochauflösende Ansichten des jungen Mondes wurden kürzlich von einer emiratischen Raumsonde namens Hope aufgenommen. Im Rahmen der Mission Emirates Exploration of Mars (EMM) nutzte Hope seine Bordinstrumente, um nie zuvor gesehene Ansichten des Weltraumfelsens aufzunehmen.

Der Mars hat zwei seltsam geformte Monde – Phobos und Deimos, die einen Durchmesser von 17 Meilen bzw. 9 Meilen haben. Seine seltsamen Dimensionen, seine geringe Größe und die Nähe zum Asteroidengürtel haben Wissenschaftler zu der Annahme veranlasst, dass beide Gesteinskörper wahrscheinlich eingefangene Asteroiden waren. Aber dank neuer Bilder, die vom Hope-Orbiter ausgestrahlt werden, taucht eine neue Theorie auf.

Wir erhalten die höchste Genauigkeit [images] Hessa Al Matrooshi, Wissenschaftsleiterin der Expedition, sagt.

Die Bilder, die auf dem Treffen der European Geosciences Union am 24. April veröffentlicht wurden, tragen dazu bei, die Idee zu untermauern, dass Deimos zur gleichen Zeit wie der Mars entstanden ist.

Nach seinem Start im Jahr 2020 wird der Hope Mars Orbiter 2021 den Roten Planeten erreichen und seine Zeit damit verbringen, die Marsatmosphäre zu untersuchen. Jetzt, da seine primäre wissenschaftliche Mission abgeschlossen ist, verfügt das Raumschiff über genügend Treibstoffreserven, um eine sekundäre Mission zu starten: die detaillierte Beobachtung von Deimos.

Hope absolvierte am 10. März seinen ersten Vorbeiflug am jungen Mond und flog nur 60 Meilen über der Oberfläche von Deimos. Das einzige andere Raumschiff, das so nahe kam, war der Orbiter Viking 2 der NASA im Jahr 1977, aber er trug rudimentärere Kameras und wissenschaftliche Instrumente.

Während seines ersten Vorbeiflugs trainierte Hope alle drei seiner Instrumente auf Deimos und untersuchte den Mond in verschiedenen Wellenlängen, um zu versuchen, seine Zusammensetzung zu bestimmen. Erste Analysen zeigen, dass Deimos dem Mars ähnlicher ist als den kohlenstoffreichen Asteroiden.

„Es sieht eher aus wie der Mars als wie ein Asteroid“, sagt Al Matrooshi und bringt damit zum Ausdruck, wie aufgeregt sie und ihr Team waren, als sie die Bilder zum ersten Mal sahen. „Mars war im Hintergrund und das war erstaunlich“, sagte sie.

Wissenschaftler sind sich noch nicht ganz sicher, wie Deimos entstanden ist, aber sie sind überzeugt, dass er eher dem Mars als einem Asteroiden ähnelt und sich stark von Phobos, dem anderen Marsmond, unterscheidet. Al Matrooshi sagte, das Team habe keine Fülle an Kohlenstoff und organischem Material gefunden, als ob Deimos einen Asteroidenursprung hätte. „Wenn es Kohlenstoff oder organische Stoffe gibt, werden wir Spitzen bei den Wellenlängen sehen“, sagte sie. „Aber die Daten waren sehr konsistent.“

Genau wie unser Mond ist Deimos durch Gezeiten an den Mars gebunden, was bedeutet, dass Beobachtungen des Mondes von der Oberfläche des Planeten oder von Raumfahrzeugen in niedriger Umlaufbahn um den Mars immer dieselbe Seite von Deimos sehen. Zum Glück für die Wissenschaft hat Hope eine sehr ausgedehnte Umlaufbahn, die sich 40.000 Kilometer über den Planeten erstreckt, was es der Hope-Raumsonde ermöglicht, die andere Seite von Deimos zu beobachten und zu fotografieren. Diese Beobachtungen werden es dem Team ermöglichen, die Unterschiede zwischen der nahen und der fernen Seite von Deimos zu analysieren, um das zu erweitern, was wir über den Mond und den Mars wissen.

Hoffe, dass die Beobachtungen von Deimos bis 2024 fortgesetzt werden, sagt Matrooshi, zusammen mit zusätzlichen Marsbeobachtungen. „Wir wollten Deimos nicht einmalig überwachen“, sagte sie. „Wir wussten, dass wir mehr wollten.“