Die Bucs beginnen mit Gesprächen, um Baker Mayfield erneut zu verpflichten, und sie werden beim NFL Combine wieder aufgenommen

TAMPA – Übungen und Interviews mit College-Stars beginnen nächste Woche beim jährlichen Scouting-Treffen der NFL in Indianapolis.

Aber es ist das, was in den Bars und Steakhäusern in der Innenstadt passiert, das den Kurs der Bucs in der nächsten Saison bestimmen wird.

Hier wird sich General Manager Jason Licht mit Agenten wichtiger Spieler wie Quarterback Baker Mayfield, Wide Receiver Mike Evans und/oder Safety Antoine Winfield Jr. treffen.

Obwohl nichts unmittelbar bevorsteht, haben die Bucs und Mayfield einige vorläufige Gespräche über einen neuen Vertrag geführt. Licht wird sich voraussichtlich nächste Woche mit Mayfields Agent Tom Mills treffen. Beide Seiten haben Interesse daran bekundet, eine Vereinbarung über die Rückkehr Mayfields nach Tampa Bay zu treffen.

Mayfield erzielte in der letzten Saison eine Karrierebestleistung von 4.044 Yards und 28 Touchdowns und führte die Bucs zum dritten NFC South-Titel in Folge. Er führte Tampa Bay in der Wildcard-Runde zu einem Sieg über Philadelphia und schaffte es in Detroit nur in letzter Minute, ins NFC-Meisterschaftsspiel einzuziehen.

Während Mayfield den Ruf zurückgewonnen hat, den er sich durch den Gewinn der Heisman Trophy und die Nummer 1 in der Gesamtauswahl im Draft 2018 aufgebaut hat, sucht er nach Stabilität, nachdem er in weniger als zwei Jahren für vier Teams gespielt hat.

Die Bucs und Cheftrainer Todd Bowles wollen an Mayfields Erfolg anknüpfen und für Kontinuität sorgen. Nachdem Tampa Bay Offensivkoordinator Dave Canales an die Panthers verloren hatte (wo er Cheftrainer wurde), heuerte Tampa Bay den Offensivkoordinator Liam Quinn aus Kentucky an, der am Ende der Saison 2022 für fünf Spiele mit Mayfield bei den Rams zusammenarbeitete.

Mayfield bleibt lieber in Tampa Bay, weil er glaubt, dass er dort die besten Siegchancen hat. Aber die Bucs könnten sich einer gewissen Konkurrenz gegenübersehen, wenn Mayfield im März die Free Agency übernimmt.

Ein Team, das als potenzieller Bewerber gemeldet wurde, sind die Patriots. Viele Mitglieder ihrer Organisation – darunter Scouting-Direktor Elliott Wolff, Front-Office-Manager Alonzo Highsmith, Offensivkoordinator Alex Van Pelt und Quarterbacks-Trainer TC McCartney – arbeiteten einst für die Browns und mochten Mayfield.

Natürlich hat Mayfield gesagt, dass er auf einen Sieger spielen möchte, und die Patriots befinden sich mit dem neuen Trainer Jerrod Mayo im Wiederaufbaumodus. New England hat in einem fruchtbaren Quarterback-Draft auch die Nummer 3 in der Gesamtwertung.

Letztlich will Mayfield einen fairen Marktwert, nachdem er in der vergangenen Saison mit Leistungsprämien knapp über 6 Millionen US-Dollar verdient hat.

Wie viel könnte er in die freie Hand einbringen?

Die Bucs wären wahrscheinlich bereit, ihm den Gegenwert eines Franchise-Spielerwerts von 36,3 Millionen US-Dollar zu geben, es wird jedoch nicht erwartet, dass sie diese Bezeichnung für ihn verwenden. Tatsächlich mögen 40 Millionen US-Dollar pro Jahr für Mayfield hoch erscheinen, aber er könnte in die Top 15 der bestbezahlten Quarterbacks aufsteigen, sobald andere Veteranenverträge vorliegen.

Winfield wäre ein Hauptkandidat für den Franchise-Spielertitel, wenn die Bucs ihn nutzen würden, da er nur 16,2 Millionen US-Dollar auf die Gehaltsobergrenze anrechnen würde.

Evans Status ist etwas ungewiss. Obwohl er bei den Bucs bleiben wollte, gab er ihnen die Chance, seinen Vertrag vor Beginn der Saison 2023 zu verlängern. Als das nicht geschah, gerieten alle Gespräche ins Stocken. Evans erreichte 1.255 Yards und sicherte sich mit 13 Touchdowns die Führung in der NFL .

Die Bucs haben bis zum 5. März um 16 Uhr Zeit, um zu entscheiden, ob sie ihr Franchise-Spieleretikett verwenden wollen, was die Fortsetzung der Verhandlungen über einen langfristigen Deal nicht ausschließt. Der gesetzliche Verhandlungszeitraum für Free Agents läuft vom 11. März um 12 Uhr bis zum 13. März um 16 Uhr, und Spieler können neuen Deals zustimmen, diese werden jedoch erst zu Beginn des neuen Ligajahres am 13. März um 16 Uhr offiziell freie Handlungsfreiheit entsteht. anfangen.

Hier sind einige Dinge, auf die Sie beim Sammeln achten sollten.

Licht und Boles sprechen am Dienstag

Der GM und Cheftrainer der Bucs hatte seit dem Ende der Saison 2023 keine Medienverfügbarkeit, und Bowles hat mehrere neue Assistenztrainer für die Offensive sowie einen Koordinator für Spezialteams eingestellt.

Neben einem Update zu ihren Versuchen, Mayfield, Evans und Winfield erneut zu verpflichten, geht Tristan Wirfs in sein letztes Vertragsjahr und wird voraussichtlich im Rahmen seiner Cluboption in Höhe von 18,22 Millionen US-Dollar für einen Einjahresvertrag spielen. Die Verlängerung der Wirfs könnte etwas sein, was die Bucs vor oder während der Saison 2024 angehen werden.

Die Bucs verfügen über knapp über 48 Millionen US-Dollar an Cap-Space, Laut Spotrac. Sie können mehr schaffen, indem sie einige erfahrene Spieler entlassen.

Outside Linebacker Shaquil Barrett und Cornerback Carlton Davis könnten Kandidaten sein. Zu den wichtigsten potenziellen Free Agents der Bucs gehören außerdem die Linebacker Devin White und Lavonte David, Kicker Chase McLaughlin, Guard Aaron Stinney, Defensive Back DeDelaney, Running Back Chase Edmonds und Defensive Lineman William Gholston. Vor einem Jahr ließen sie Leonard Fournette während des Zusammenschlusses frei.

Der NFC South hat etwas Bucs-Flair

Dies wird die Coming-out-Party für zwei neue Cheftrainer der NFC South sein: Raheem Morris in Atlanta und Canales in Carolina.

Morris war von 2009 bis 2011 Cheftrainer der Bucs, und es dauerte Jahre, bis einer der besten Defensivspieler der NFL eine weitere Chance bekam, das Team zu leiten. Die Falcons brauchen auch einen Quarterback, und Morris ist während ihrer Zeit bei den Rams mit Mayfield eng geworden.

Canales nahm mehrere Assistenten von Tampa Bay mit nach Carolina und erlebte in weniger als einem Kalenderjahr einen kometenhaften Aufstieg vom Passspielkoordinator in Seattle zum Cheftrainer. Er verfügt über umfassende Kenntnisse der Bucs und ihrer Mitarbeiter, was während der Free Agency von Vorteil sein könnte.

Drei Spieler werden die Bucs genau beobachten

1. Michael Penix Jr., QB, Washington: Penix gehört aufgrund seiner Fähigkeit, den Football über das Feld zu werfen, bereits im Draft zu den Lieblings-Quarterbacks von Bruce Arians. Das Problem ist, dass er weg sein könnte, bevor die Bucs den 26. Platz wählen. Auf seltsame Weise müssen sie hoffen, dass irgendein Verein durch die medizinischen Berichte abgeschreckt wird, zu denen auch zwei gerissene Kreuzbandrisse gehören.

2. Ray Davis, RB, Kentucky: Quinn ist mit der Rückkehr der Wildcats vertraut, da er sie eine Saison lang trainiert hat. Davis war sehr produktiv und erzielte 1.129 Yards und 14 Touchdowns, während er 33 Pässe für 323 Yards und sieben Touchdowns fing. Er hat eine anständige Größe (5-10, 216 Pfund) und die Bucs brauchen einen RB2, wobei Edmonds die freie Hand hat.

3. Tony Franklin, WR, Oregon State: Brian McLendon, Trainer der New Bucs Receiver, trainierte Franklin nur in seinem ersten Jahr bei den Ducks. Aber da Evans‘ Status ungewiss ist und Chris Godwin sich im letzten Jahr seines Vertrags befindet, ist es an der Zeit, die Situation umfassend anzugehen. Franklin hat eine großartige Größe (6-3, 185) und hatte in der letzten Saison 81 Fänge für 1.383 Yards und 14 Touchdowns.

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