Deutschland verzeichnet das erste monatliche Handelsbilanzdefizit seit 30 Jahren

BERLIN – Deutschland weist seit mehr als drei Jahrzehnten ein monatliches Handelsdefizit aus, das jüngste Anzeichen dafür, dass Europas größte Volkswirtschaft unter dem Druck von unterbrochenen Lieferketten und Rekordenergiepreisen im Zusammenhang mit Russlands Krieg in der Ukraine steht.

Der Export ist seit Jahren ein Wirtschaftsmotor in Deutschland, aber ein starker Anstieg der Energiepreise, angetrieben von Russlands Bemühungen, die Menge an Erdgas, die es nach Europa liefert, zu begrenzen, hat die Kosten für in Deutschland hergestellte Waren in die Höhe getrieben.

Die Exporte gingen im Mai gegenüber April um 0,5 Prozent zurück, während die Importe um 2,7 Prozent stiegen und im Mai eine Lücke von 1 Milliarde Euro oder etwa 1 Milliarde US-Dollar hinterließen, so die vom Bundesamt für Statistik am Montag veröffentlichten Zahlen. Es war das erste Mal seit 1991, ein Jahr nach der Wiedervereinigung der ehemaligen sozialistischen DDR mit dem kapitalistischen Westdeutschland, dass die Importe die Exporte überstiegen.

Die plötzliche Verschiebung könnte ein Zeichen für Schwäche in Teilen der deutschen Wirtschaft sein, wo jeder vierte Arbeitsplatz vom Export abhängt. Die Abhängigkeit von Energieimporten – vor Kriegsbeginn lieferte Russland mehr als die Hälfte des Erdgases des Landes – erhöhte den Kostendruck auf deutsche Unternehmen.

„Die Exportflaute hat eingesetzt“, sagte Volker Dreyer, Leiter Außenwirtschaft beim Deutschen Industrie- und Handelskammertag. Er wies darauf hin, dass der Preis für deutsche Waren, die ins Ausland versendet werden, steige. „Exporteure können die durch Lieferketten verursachten Kostensteigerungen immer weniger an internationale Kunden weitergeben“, sagte er.

Wichtigstes Zielland für deutsche Waren im Mai waren die Vereinigten Staaten mit einem Umsatzplus von mehr als 5 Prozent gegenüber dem Vormonat auf 13,4 Milliarden Euro. Auf der Importseite ist China Deutschlands größter Warenlieferant mit einem Wert von 18 Milliarden Euro im Mai, ein Rückgang von 1,6 Prozent gegenüber April.

Einer der Gründe für den Exportrückgang ist der Rückgang der in Russland verkauften deutschen Waren. Russland ist seit Jahren ein starker Markt für deutsche Hersteller, aber nach dem Einmarsch in die Ukraine im Februar war der Trend rückläufig, da Unternehmen ihre Geschäfte in dem Land einstellten. Im Vergleich zum Vorjahr gingen die Verkäufe nach Russland um mehr als 50 Prozent zurück.

Ökonomen warnen davor, dass sich die gesamtwirtschaftliche Lage verschlechtern wird, wenn Russland beschließt, seine Gaslieferungen komplett einzustellen. Dieses Risiko hat in letzter Zeit zugenommen.

Der russische Energieriese Gazprom drosselte im Juni die Gaslieferungen nach Deutschland über die wichtige Pipeline Nord Stream 1 um 60 Prozent. In diesem Monat wird die Pipeline für etwa zwei Wochen planmäßiger Wartungsarbeiten vollständig abgeschaltet, was in Deutschland Befürchtungen aufkommen lässt, dass das Unternehmen die Pipelines nach Abschluss der Arbeiten abschalten wird.

Die Bundesregierung hat Notfallpläne für den Fall aufgestellt, dass alle Gaslieferungen endgültig eingestellt werden.