Der Umsatz von Apple ging trotz eines schwierigen Jahresauftakts weniger stark zurück als erwartet

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Rula Khalaf, Herausgeberin der Financial Times, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.

Die Apple-Aktien stiegen am Donnerstag, nachdem sie die pessimistischen Quartalsumsatzprognosen der Analysten übertroffen hatten und die Führungskräfte trotz eines holprigen Starts ins Jahr 2024 einen positiven Ausblick für das Jahr prognostizierten.

Das Technologieunternehmen meldete in den ersten drei Monaten des Jahres 2024 einen Umsatz von 90,75 Milliarden US-Dollar, was einem Rückgang von 4 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht, aber leicht über den Konsensschätzungen von 90,3 Milliarden US-Dollar liegt. Der Umsatz des Flaggschiff-iPhone ging im Vergleich zum Vorjahr um 10 Prozent zurück und erreichte 46 Milliarden US-Dollar, verglichen mit 51,3 Milliarden US-Dollar im Vorjahr, und der Umsatz in China – einer Region, auf die sich die Anleger besonders konzentrieren – sank im Quartal auf 16,3 Milliarden US-Dollar, verglichen mit 51,3 Milliarden US-Dollar , Milliarden Dollar im Vorjahr. 17,8 Milliarden US-Dollar vor einem Jahr.

Doch die Anleger befürchteten, dass dieses Quartal schlimmer werden würde, und die Apple-Aktien stiegen nach der Gewinnmitteilung um 6 Prozent. Außerdem kündigte das Unternehmen weitere Aktienrückkäufe im Wert von 110 Milliarden US-Dollar an und erhöhte seine vierteljährliche Dividende um 4 Prozent.

Trotz einiger Bedenken hinsichtlich seines Kerngeschäfts erwartet Apple große Produkteinführungen, die einen holprigen Start bis 2024 ausgleichen können. Das Unternehmen rechnet mit einem Wachstum im niedrigen einstelligen Bereich für sein Hardwaregeschäft und einem anhaltend starken Wachstum bei Dienstleistungen. Im vergangenen Quartal verzeichneten die Serviceumsätze – zu denen der App Store, Apple TV und Apple Pay gehören – erneut ein starkes Wachstum und stiegen um 14 Prozent auf ein Rekordhoch von 23,9 Milliarden US-Dollar.

Bei einer Gewinnmitteilung im Anschluss an die Ergebnisse zeigte sich CEO Tim Cook optimistisch hinsichtlich der Aussichten für neue generative KI-Funktionen, die den Hardware-Verkauf ankurbeln werden, und versprach weitere Details „in den kommenden Wochen“.

Analysten hoffen, dass Apple den Verkauf seiner Smartphones und Laptops ankurbeln kann, indem es voraussichtlich auf seiner Entwicklerkonferenz im Juni lang erwartete neue Funktionen vorstellt. Außerdem brachte das Unternehmen im Februar das Vision Pro-Headset auf den Markt und wird voraussichtlich im Mai bei einer Veranstaltung das neue iPad-Modell vorstellen.

„Ich denke, das Wichtigste ist, dass das Unternehmen zusammenhält und sich für das positioniert, was das Wachstum in den nächsten drei Quartalen beschleunigen dürfte“, sagte Gene Munster von Deepwater Asset Management. „Deshalb ist die Aktie gestiegen.“

Munster sagte, der Aktienrückkauf habe seine Schätzung von 90 Milliarden US-Dollar übertroffen, und er prognostizierte, dass Apple für den Rest des Jahres „zuversichtlich“ sei.

Apple-Aktien sind seit Börsenschluss am Donnerstag im bisherigen Jahresverlauf um 7 Prozent gefallen. Es hat seine Position als weltweit wertvollstes börsennotiertes Unternehmen erneut an Microsoft verloren.

Seit Januar musste Apple die Absage eines jahrelangen Autoprojekts, zunehmenden Druck seitens der Kartellbehörden in den USA und der Europäischen Union sowie rückläufige iPhone-Verkäufe in China hinnehmen.

In einem letzten Monat von Counterpoint Research veröffentlichten Bericht heißt es, dass die iPhone-Verkäufe im Land in den ersten drei Monaten des Jahres im Jahresvergleich um 19 Prozent zurückgegangen seien, während das Marktforschungsunternehmen International Data Corporation sagte, dass das Unternehmen seine weltweite Führungsposition verloren habe Smartphone-Markt zu Samsung als Tablett. Konkurrenten wie Xiaomi und Huawei verzeichneten Gewinne, als sich der breitere Markt erholte.

Luca Maestri, CFO von Apple, sagte der Financial Times, dass die iPhone-Verkäufe in China weiterhin stark seien, obwohl es „der wettbewerbsintensivste Smartphone-Markt der Welt“ sei und die Zahl der aktiven Apple-Geräte ein „Allzeithoch“ erreicht habe.

Unterdessen betonte Cook, dass die Verkäufe im Großraum China zwar im Jahresvergleich zurückgingen, sich aber im Vergleich zum Vorquartal immer noch beschleunigten, was auf das iPhone zurückzuführen sei.

Der Aktienrückkauf im Wert von 110 Milliarden US-Dollar hat gezeigt, dass wir mit der Lage des Unternehmens zufrieden sind. [and] „Wir haben großes Vertrauen in das, was wir für unsere Kunden bereithalten“, sagte Maestri und fügte hinzu, dass hinsichtlich neuer Produkte eine „sehr arbeitsreiche Zeit“ bevorstehe.

Der Aktienrückkauf von Apple und die stärker als erwartete Dividendenerhöhung setzen das Thema fort, dass große Technologieunternehmen den Anlegern größere Belohnungen bieten. Letzte Woche kündigte Alphabet, die Muttergesellschaft von Google, ihre erste Dividende an und ließ ihre Aktien steigen, gefolgt von Meta im Februar.

Apple ist auch von den Regulierungsbehörden auf beiden Seiten des Atlantiks stark unter Druck geraten. Das US-Justizministerium reichte im März eine Kartellklage gegen den Technologieriesen ein. Im selben Monat leitete die Europäische Union eine Untersuchung über die mögliche Nichteinhaltung des Digital Markets Act durch Apple ein. Darüber hinaus verhängte das Unternehmen eine Geldbuße in Höhe von 1,8 Milliarden Euro gegen Apple wegen der Regeln, die das Unternehmen auf konkurrierende Musik-Streaming-Dienste in seinem App Store anwendet.

Der verwässerte Gewinn je Aktie für das Quartal betrug 1,53 US-Dollar, verglichen mit den Konsensschätzungen von 1,50 US-Dollar, ein Anstieg gegenüber 1,52 US-Dollar vor einem Jahr. Die Gesamteinnahmen beliefen sich auf 23,6 Milliarden US-Dollar und lagen damit über der Konsensschätzung von 23,2 Milliarden US-Dollar.