Der traurige Zustand des Untergrundeinzelhandels in New York City

In Columbus Circle ist heute nur noch eines der vierzig Geschäfte geöffnet, die es vor acht Jahren in seinem Untergrundmarkt eröffnete. Im Fulton Center, dem zehn Jahre alten Einkaufszentrum in einer U-Bahn-Station in Lower Manhattan, waren fast keine Kunden mehr. In Midtown säumen leere Ladenfronten die Stationen Port Authority und Rockefeller Center.

Kurz gesagt, der Zustand des Einzelhandels im riesigen U-Bahn-System von New York City ist düster.

Nach Angaben der Metropolitan Transportation Authority sind fast drei Viertel der Plätze im Verkehrsnetz leer, ein Abwärtstrend, der bereits vor der Coronavirus-Pandemie begann, durch diese und die Zunahme von Fern- und Hybridarbeit jedoch noch verschärft wurde.

Bei Reisenden lösten leere Ladenfronten ein Gefühl von Unbehagen und urbanem Verfall aus. Einige Türen waren mit Ketten verschlossen und die Fenster waren mit „Zu vermieten“-Schildern bedeckt. Während Dinge wie der allgegenwärtige Restaurantbedarf in anderen Geschäften entsorgt wurden. Obdachlose haben leere Ecken von Einzelhandelsflächen eingenommen und schlafen in Käfigen auf Treppen.

Für die Behörde bedeutet der Flächenüberschuss einen anhaltenden Rückgang der Einzelhandelsumsätze, während die Behörde – die das größte Verkehrssystem des Landes mit Bussen, U-Bahnen und Zügen betreibt – durch die plötzliche Beseitigung der Staus kürzlich einen erwarteten Jahresumsatz von einer Milliarde US-Dollar verloren hat Preisgestaltung.

Die Regierungsbehörde versucht, die Art und Weise, wie freie Räume besetzt werden, neu zu überdenken, einschließlich nichtkommerzieller Lösungen wie Kunstausstellungen und Räumen für Tourneemusiker.

Für einige Besitzer inzwischen geschlossener Geschäfte stellen die leeren Räume unrealistische Erwartungen dar, wer auf dem Weg zur Arbeit anhalten wird, um einzukaufen.

Ehemalige und jetzige Ladenbesitzer sagten, sie seien vom U-Bahn-System wegen der großen Zahl an Fahrgästen angezogen worden, die zu Kunden werden könnten. Letztes Jahr fuhren an jedem Wochentag etwa 3,6 Millionen Menschen mit der U-Bahn, ein Publikum potenzieller Käufer für Getränke und Lebensmittel sowie Schmuck, Geschenke und Kleidung.

Leith Hill eröffnete 2016 einen Bioladen, Ellary’s Greens, in Manhattans Columbus Circle Station.

Frau Hill sagte, der Elary’s Greens-Laden habe vom ersten Tag an keinen Gewinn gemacht, obwohl der Bahnhof einer der geschäftigsten in der Stadt sei. Der Laden schloss 2017 seine Pforten.

„Passagiere sind nicht da, um Hühner abzuholen, sie rennen durch den Bahnhof, um nach Hause zu kommen“, sagte Frau Hill.

Einst florierten unterirdische Einzelhandelsgeschäfte und Zeitungskioske und waren fast so allgegenwärtig wie die U-Bahn-Wagen selbst. Nedick’s servierte Orangengetränke und Hotdogs. Das Tycoon Luncheonette servierte rund um die Uhr Kaffee unter dem Times Square. Ab 1904 servierte das Grand Central Oyster Bar and Restaurant im Grand Central Terminal Austern – und tut dies auch heute noch.

„Es war großartig“, sagte Piana Todorovic, Miteigentümerin von Tiecoon, einem Krawatten- und Geschenkeladen, der zwei Jahrzehnte lang ein Geschäft in der Penn Station und mehrere Jahre lang im Grand Central Terminal hatte, bevor er während der Pandemie schloss als im Vorjahr, aber ich wusste, dass es irgendwann ein Plateau erreichen würde.“

Die Geschäfte sind auch an Haltestellen öffentlicher Verkehrsmittel im Ausland entstanden, und große Einkaufszentren und Einzelhandelsgeschäfte beginnen, Sushi, Jacken und Snacks an Pendler in London und Tokio zu verkaufen. Diese Geschäfte erfreuen sich bis heute großer Beliebtheit.

In den 1980er Jahren gab es rund 350 Geschäfte, Kioske und Konzessionen, die von der Transportation Authority betrieben wurden. In den letzten Jahren wurden weitere gebaut, darunter ein vierstöckiges Einkaufszentrum auf der Fulton Street Station, das 2014 für 1,4 Milliarden US-Dollar renoviert wurde.

Besitzer von Einzelhandelsgeschäften, insbesondere solche, die keine Lebensmittel oder Getränke verkaufen, sagten, dass sich die Gewohnheiten der Radfahrer in den letzten 10 bis 15 Jahren verändert hätten. Sie fügten hinzu, dass die Käufer begannen, Fotos von den Artikeln zu machen und zu verkünden, dass sie sie bei Amazon bestellen würden.

In jüngerer Zeit hat Frau Todorovic der Fern- und Hybridarbeit einen weiteren Schlag versetzt, da jeden Tag weniger Menschen zur Arbeit pendeln.

Im Laufe der Jahre hat sie Tiecoon mit interessanten Artikeln für Stammkunden ausgestattet, wie zum Beispiel einen Mann, der zweimal im Monat Geschenke kaufte, bevor er beruflich nach Deutschland reiste.

„Er muss in Deutschland nicht mehr physisch anwesend sein, sie nehmen einfach an Zoom-Meetings teil“, sagte sie.„.“

Mittlerweile gibt es 195 Einzelhandelsgeschäfte, die meisten davon in den verkehrsreichsten und größten U-Bahn-Stationen. Die Behörde sagte jedoch, nur 54 seien offen, weitere 18 seien im Bau und 31 seien in Mietverhandlungen. Die Behörde erzielte im Jahr 2023 Einzelhandelseinnahmen in Höhe von fast 53 Millionen US-Dollar, verglichen mit 72 Millionen US-Dollar im Jahr 2019, sagte sie.

David Florio, der leitende Immobilientransaktions- und Betriebsleiter der Behörde, sagte, dass die Mietvorschläge vieler Mieter scheiterten, als die Pandemie Anfang 2020 ausbrach. Um einige Geschäfte offen zu halten, bot die Behörde den Einzelhändlern ermäßigte Mieten an, die im Laufe des Jahres auslaufen werden Jahre. Kommen.

„Wir versuchen, den Weg zurück zu finden“, sagte Herr Florio.

„Die heutigen Käufer suchen nach Bequemlichkeit und guten Angeboten, und an einer U-Bahn-Station gibt es selten etwas Praktisches oder Billiges“, sagte Marshall Cohen, Einzelhandelsanalyst beim Marktforschungsunternehmen Circana.

„Zeigen Sie mir in der Welt der New Yorker U-Bahn eine Person, die viel Zeit totschlägt“, sagte Herr Cohen. „Werde ich mitten auf meiner Reise anhalten, um eine 200-Dollar-Sonnenbrille anzuprobieren?“

Drei Tage die Woche schlendert Ingrid Abramovitch durch den Turnstyle Underground Market zwischen der U-Bahn-Station Columbus Circle und den Treppen, die zu ihrem Bürogebäude, dem Hearst Tower, führen. Sie sagte, das letzte Mal, dass sie sich erinnern kann, angehalten zu haben, um etwas zu kaufen, war in einem Weinladen, der zu Beginn der Pandemie geschlossen hatte.

„Zuerst war es sehr schön“, sagt Frau Abramović, Chefredakteurin der Zeitschrift Elle Décor, über den Markt. „Aber wer möchte schon in einem Bereich ohne Fenster essen?“

Louis Termini dachte, die Leute würden anhalten, um Pizza zu essen.

Herr Termini, Besitzer von Ignazio’s Pizzeria im Brooklyner Stadtteil Dumbo, sagte, er sei überzeugt, ein Restaurant in der Columbus Circle Station zu eröffnen, nachdem ihm mitgeteilt worden war, dass täglich 80.000 Passagiere an seinem Restaurant vorbeikommen könnten.

Es wurde 2018 am gegenüberliegenden Ende zweier großer Geschäfte eröffnet: Starbucks und Dylan’s Candy Bar, beide in der Nähe der Drehkreuze des Bahnhofs.

Beide Läden sind inzwischen geschlossen, ebenso wie die Pizzeria von Herrn Termini, die erst seit drei Monaten in Betrieb war. Er sagte, er habe 300.000 Dollar verloren und sei so frustriert über den Mangel an Geschäften gewesen, dass er alles zurückgelassen habe, einschließlich der Pizzaöfen. Auch die Miete sei nicht erschwinglich – etwa 13.000 Dollar im Monat, sagte er.

„Alle Fußgänger gingen die Treppen hinauf und verließen den Bahnhof“, sagte Termini.

Heute sagen MTA-Beamte, dass sie die Ladenfronten mit mehr Speisen- und Getränkeoptionen umgestalten wollen, insbesondere Fast-Food-Kioske in U-Bahn-Korridoren, auf mittleren Ebenen und sogar auf Gehwegen.

Einerseits stellt dieser Trend das Gegenteil von dem dar, was geschah, als die New York City Transit Authority in den 1980er Jahren mehrere Lebensmittel- und Getränkeeinzelhändler in saubere Bahnhöfe verlegte. Die Behörde investiert in die Modernisierung von Einrichtungen wie Wasser und Strom an ihren jahrhundertealten Bahnhöfen, um die Geschäfte unterzubringen.

Das Unternehmen sucht außerdem nach einem Anbieter für die Entwicklung und Verwaltung eines großen Handelskorridors am Grand Central Madison, dem Nahverkehrsbahnhof der Long Island Railroad, der letztes Jahr eröffnet wurde. Die New York Transportation Authority hat die Schaffung ähnlicher Einzelhandelsflächen anderswo ausgelagert, darunter den kürzlich neu gestalteten LIRR-Bereich an der Penn Station.

Doch die New York City Transportation Authority räumt ein, dass es keine schnelle oder einfache Lösung gibt. Deshalb sucht sie nach ganz anderen Nutzungsmöglichkeiten für leerstehende Ladenfronten. Eine „Straßenmusikstation“ für Musiker wurde kürzlich neben einem unterirdischen Pier in Manhattans Upper West Side eröffnet. Und in Midtown wurde ein Zeitungskiosk mit Pflanzen in einen Live-Kunstraum verwandelt.

„Anstatt leeren Raum zu sehen, fühlt man sich erleichtert“, sagte Sandra Bloodworth, MTA-Direktorin für Kunst und Design.

Einige Einzelhandelsbesitzer in der New Yorker U-Bahn glauben immer noch, dass sich das ändern wird. Evan Feldman eröffnete 2018 einen Standort seines Donut-Ladens Doughnuttery am Columbus Circle und es ist der einzige ursprüngliche Laden, der noch in Betrieb ist.

Herr Feldman sagte, die Verkehrsbehörde habe seine Miete im Laden gesenkt und er habe sein Geschäft erweitert, indem er Lebensmittelbestellungen für nahegelegene Bürogebäude abwickelte und Online-Lieferaufträge entgegennahm. Der Schwarzmarkt steht unter neuer Leitung, die zusätzliches Sicherheitspersonal eingestellt und Obdachlose entfernt hat, die in Käfigen auf der Treppe zu schlafen begannen.

„Wir sind nicht stark, aber wir versuchen es trotzdem“, sagte Herr Feldman. „Wir sind widerstandsfähig.“