Der Deutsche Ludwig hat in der Mitte des olympischen Rennrodelns der Männer die Führung übernommen

PEKING (dpa) – Der Deutsche Johannes Ludwig, der Österreicher Wolfgang Kindl oder der Italiener Dominic Fischnaller werden am Sonntag höchstwahrscheinlich Olympiasieger im Rennrodeln der Herren.

Das sagt zumindest die Geschichte.

Ludwig, Kindl und Fischnaller waren nach den ersten beiden Läufen am Samstag im Yanqing Sliding Center die Führenden, und das ist ein sehr gutes Omen für sie. Es gab zuvor 15 olympische Rennrodelwettbewerbe der Männer; in allen 15 war der spätere Goldmedaillengewinner nach den ersten beiden Läufen nicht schlechter als ein Drittel.

Ludwig, der diesjährige Weltcupsieger, beendete seine beiden Läufe in 1 Minute, 54,501 Sekunden. Er weiß, dass er zwei Läufe von Gold entfernt ist, wollte aber nicht mitdiskutieren, was ein Olympiasieg bedeuten würde.

„Das werde ich morgen sehen“, sagte Ludwig. „Ich denke, es wäre ein weiterer großer Punkt meiner Karriere, aber es ist noch nicht passiert. Deswegen reden wir morgen darüber, okay?“

Kindl kam in 1:54.540 und Fischnaller in 1:54.805 ins Ziel.

„Ich war nach dem ersten Tag noch nie in dieser Position“, sagte Fischnaller. „Ich freue mich darauf, um ehrlich zu sein. Wir gehen zurück ins Dorf, essen zu Abend, morgen früh bereiten wir den Schlitten wieder vor – und dann ist es Zeit zu gehen.

Felix Loch, der zweifache Olympiasieger der Männer aus Deutschland, wurde Vierter, knapp hinter Fischnaller in 1:54,883. Der Lette Kristers Aparjods (1:54,961) komplettierte die Top 5.

„Ich mag enge Rennen“, sagte Chris Mazdzer, ein US-Rodelveteran. „Ein enges Rennen ist so wichtig. In diesem Jahr war es oft kein enges Rennen. Es sieht nach einem 1:2-Showdown aus und Bronze ist immer noch jedermanns Sache. Es ist ziemlich toll.“

Mazdzer – der olympische Silbermedaillengewinner von 2018, der nach einem Trainingssturz am Freitag, der ihn davon abhielt, bei der Eröffnungszeremonie zu gehen, etwas erschüttert war – ist zur Halbzeit der beste Amerikaner und liegt auf dem neunten Platz und zwei Plätze vor Tucker West. Jonny Gustafson, der sein olympisches Debüt gibt, geht als 18. in die letzten Läufe des Wettbewerbs am Sonntag.

Mazdzer und West haben sich als Spitzenreiter für den Männerplatz in der US-Teilnahme für die Mannschaftsstaffel herausgestellt, ein Rennen, bei dem die Amerikaner glauben, dass sie eine Medaille gewinnen können.

„Das Ziel war immer, die Staffel zu schaffen, um dort bessere Chancen auf eine Medaille zu haben“, sagte West.

Der amtierende Olympiasieger David Gleirscher aus Österreich ist Achter, mehr als eine Sekunde hinter der Spitze.

„Das ist eine große Lücke“, sagte Gleirscher. „Es ist eine große Herausforderung für alle, vier gute Läufe zu fahren. … Ich glaube, jetzt ist nicht mehr viel möglich.“

Für einige war der Wettbewerb vorbei, bevor er begonnen hatte. Es gab 35 Männer, die in das olympische Feld eintraten; nur 34 schafften es an den Start. Der Italiener Kevin Fischnaller – der Cousin von Dominik Fischnaller – erfuhr am Donnerstag, dass seine Olympischen Spiele wegen eines positiven COVID-19-Tests beendet waren.

Für andere hat der Sieg nichts mit Ergebnissen zu tun.

Die georgische Familie Kumaritashvili hat nun endlich einen von ihnen bei einem olympischen Rennrodelrennen teilnehmen sehen, mit Saba Kumaritashvili – dem Cousin von Nodar Kumaritashvili, der am Tag der Eröffnung der Spiele 2010 in Vancouver bei einem Trainingsunfall ums Leben kam – ist zur Halbzeit 30.

Und der Pole Mateusz Sochowicz, der im November bei einem Sturz auf der Rennstrecke von Yanqing schwer verletzt wurde – er brach sich das linke Knie und schnitt sich das rechte Bein bis auf den Knochen auf – sitzt auf dem 27. Platz und steht vor großen Chancen, am Sonntag einen vierten Lauf zu erreichen. Nur die Top 20 nach dem dritten Lauf ziehen in den Finallauf ein.

___

Mehr AP Winterolympiade: https://apnews.com/hub/winter-olympics und https://twitter.com/AP_Sports