Das Geheimnis hinter Japans köstlichen Erdbeeren: Kerosin

Minoh, Japan – Erdbeerkuchen. Erdbeer-Mochi. Erdbeer-Stil.

Das mag nach Sommerfreuden klingen. Aber in Japan ist die Erdbeerernte im Winter am höchsten – eine bildschöne kalte Jahreszeit der Beeren, wenn die makellosesten Beeren für Hunderte von Dollar pro Stück verkauft werden, um sie als besondere Geschenke zu verschenken.

Japanische Erdbeeren haben einen ökologischen Tribut. Um in den Wintermonaten eine künstliche Quelle nachzubilden, bauen die Bauern in riesigen Gewächshäusern, die mit riesigen gasfressenden Heizgeräten beheizt werden, Köstlichkeiten außerhalb der Saison an.

„Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem viele Leute denken, dass es normal ist, Erdbeeren im Winter zu haben“, sagte Satoko Yoshimura, eine Erdbeerfarmerin in Minoh, Japan, außerhalb von Osaka. -Wenn die Temperaturen gut unter den Gefrierpunkt fallen.

Sie füllte ihren Heizungstank mit Kraftstoff, sagte sie, und begann zu denken: „Was machen wir?“

Obst und Gemüse werden natürlich in Gewächshäusern auf der ganzen Welt angebaut. Die Erdbeerindustrie in Japan hat es jedoch so weit gebracht, dass die meisten Erzeuger den Erdbeeranbau in den wärmeren und weniger rentablen Monaten, also der eigentlichen Pflanzsaison, einstellen. Stattdessen importiert Japan im Sommer einen Großteil seines Angebots an Erdbeeren.

Es ist ein Beispiel dafür, wie moderne Projektionen von ganzjährig frischen Produkten erstaunliche Mengen an Energie erfordern und zu einem wärmenden Klima beitragen können, anstatt Erdbeeren (oder Tomaten oder Gurken) zu essen, selbst wenn die Temperaturen fallen.

Schon vor einigen Jahrzehnten begann die japanische Erdbeersaison im Frühling und dauerte bis zum Frühsommer. Aber der japanische Markt legt normalerweise großen Wert auf Produkte der ersten Saison oder „Hatsumono“, vom Thunfisch bis zum Fisch Reis Und Tee. Eine Ernte, die den Mantel von Hatsumono beansprucht, kann ein Vielfaches der normalen Preise erzielen und sogar die hektische Berichterstattung in den Medien behindern.

Mit dem Aufschwung der Konsumwirtschaft des Landes hat sich das Hatsumono-Rennen auf Erdbeeren ausgeweitet. Farmen begannen immer früher im Jahr miteinander zu konkurrieren, um Erdbeeren auf den Markt zu bringen. „Die Hochsaison für Erdbeeren dauerte von April bis März und von Februar bis Januar, und schließlich kam Weihnachten“, sagte Daisuke Miyazaki, CEO von Ichigo Tech, einem Erdbeer-Beratungsunternehmen mit Sitz in Tokio.

Heutzutage sind Erdbeeren in Japan ein fester Bestandteil der Weihnachtszeit und schmücken Weihnachtskuchen, die im ganzen Land im Dezember verkauft werden. Miyazaki sagte, einige Erzeuger hätten im November mit dem Versand ihrer ersten Erdbeeren begonnen. (In jüngerer Zeit wurde ein Bild der perfekten Erdbeere einer japanischen Marke, Oishii (was „lecker“ bedeutet), auf TikTok populär, aber es wird von einem amerikanischen Unternehmen in New Jersey angebaut.)

Japans Umstellung auf den Anbau von Erdbeeren bei Frostwetter hat den Anbau von Erdbeeren deutlich energieintensiver gemacht. entsprechend Analysen von Treibhausgasemissionen Die mit verschiedenen Produkten in Japan verbundenen Erdbeeremissionen sind fast achtmal so hoch wie die von Weintrauben und mehr als zehnmal so hoch wie die von Mandarinen.

„Es dreht sich alles ums Heizen“, sagte Naoki Yoshikawa, ein Umweltwissenschaftler an der Shiga Prefectural University im Westen Japans, der die Studie zu Produktemissionen leitete. „Und wir haben alle Aspekte berücksichtigt, einschließlich des Transports oder der Herstellung von Dünger – schon damals hatte die Heizung den größten Einfluss.“

Solche Beispiele verkomplizieren die Idee, lokal zu essen, die Idee, die von einigen umweltbewussten Käufern vertreten wird, Lebensmittel zu kaufen, die relativ in der Nähe hergestellt wurden, teilweise um den Kraftstoffverbrauch und die Umweltverschmutzung im Zusammenhang mit dem Versand zu reduzieren.

Shelly Miller, Professorin an der University of Michigan, die sich auf Klima, Ernährung und Nachhaltigkeit konzentriert, sagte, dass der Transport von Lebensmitteln oft weniger Einfluss auf das Klima hat als die Art und Weise, wie sie produziert werden. Eine Studie fand beispielsweise heraus, dass Tomaten, die lokal in beheizten Gewächshäusern in Großbritannien angebaut werden, enthalten Höherer CO2-Fußabdruck Im Vergleich zu Tomaten, die in Spanien (im Freien und in der Saison) angebaut und an britische Supermärkte geliefert werden.

Klimatisierte Gewächshäuser können Vorteile haben: Sie benötigen möglicherweise weniger Fläche und weniger Pestizide und können höhere Erträge erzielen. Unter dem Strich, so Professor Miller, sei es „ideal, wenn man saisonal und lokal essen kann, sodass die Lebensmittel ohne nennenswerten Energieverbrauch produziert werden.“

In Japan erweist sich der Energiebedarf für den Anbau von Erdbeeren im Winter nicht nur als Klimabelastung. Es machte auch den Erdbeeranbau teuer, insbesondere durch höhere Kraftstoffkosten, was das Endergebnis der Landwirte beeinträchtigte.

Die Forschung und Entwicklung von Beerensorten sowie das Branding haben dazu beigetragen, einige dieser Belastungen zu verringern, indem sie den Erzeugern geholfen haben, höhere Preise zu erzielen. Erdbeersorten werden in Japan mit skurrilen Namen wie Beni Hoppe („rote Wangen“), Koinoka („Geruch der Liebe“) und Bijin Hime („schöne Prinzessin“) verkauft. Zusammen mit anderen teuren Früchten wie Wassermelonen werden sie oft verschenkt.

Die Präfektur Tochigi, eine Präfektur nördlich von Tokio, die mehr Erdbeeren produziert als jede andere Präfektur in Japan, stellt sich den Herausforderungen des Klimas und der Kosten mit einer neuen Erdbeersorte namens Tochiaika, einer verkürzten Version des Ausdrucks „Tochigis geliebte Frucht“.

Sieben Die neue Sorte, die jahrelang von Agrarforschern am Tochigi Strawberry Research Institute entwickelt wurde, ist größer, krankheitsresistenter und produziert einen höheren Ertrag als die gleiche Akzession, wodurch sie energieeffizienter angebaut werden kann.

Tuchiyaka-Erdbeeren haben auch eine festere Haut, wodurch die Anzahl der beim Transport beschädigten Erdbeeren reduziert wird, wodurch die Lebensmittelverschwendung reduziert wird, was ebenfalls Auswirkungen auf das Klima hat. In den Vereinigten Staaten, wo Erdbeeren oft in den wärmeren Klimazonen Kaliforniens und Floridas angebaut werden, ignorieren Erdbeerkäufer schätzungsweise ein Drittel der Ernte, teilweise wegen ihrer Zerbrechlichkeit.

Anstelle von Heizungen verwenden einige Tochigi-Bauern einen sogenannten „Wasservorhang“, einen Wassertropfen, der die Außenseite ihrer Gewächshäuser bedeckt und die Temperaturen im Inneren konstant hält, obwohl dies den Zugang zu reichlich Grundwasser erfordert. „Landwirte können Kraftstoffkosten sparen und zur Bekämpfung der globalen Erwärmung beitragen“, sagte Takayuki Matsumoto, eines der Teammitglieder, das an der Entwicklung der Toshiyaka-Erdbeeren mitgewirkt hat. „Das ist optimal.“

Andere Bemühungen sind im Gange. Forscher in der nordöstlichen Stadt Sendai haben nach Möglichkeiten gesucht, Sonnenenergie zu nutzen, um die Temperatur in Erdbeergewächshäusern warm zu halten.

Frau Yoshimura, eine Erdbeerzüchterin in Minoh, arbeitete zehn Jahre lang in der Landwirtschaft, bevor sie beschloss, ihre riesige Industrieheizung im Winter 2021 zu entsorgen.

Sie war eine junge Mutter von einem, mit einem anderen unterwegs, die viele ihrer Pandemie-Lockdown-Tage damit verbracht hatte, über den Klimawandel zu lesen. Eine Reihe verheerender Überschwemmungen im Jahr 2018, die das Tomatenfeld auf der Farm zerstörten, die sie mit ihrem Mann betreibt, weckte sie auch vor den Gefahren eines sich erwärmenden Planeten. „Mir wurde klar, dass ich meine Landwirtschaft zum Wohle meiner Kinder ändern musste“, sagte sie.

Aber am Berg Minoh können die Temperaturen unter 20 Grad Fahrenheit oder etwa minus 7 Grad Celsius fallen, Werte, bei denen Erdbeerpflanzen normalerweise ruhen. Also vertiefte ich mich in landwirtschaftliche Studien, um einen anderen Weg zu finden, Erdbeeren während der lukrativen Wintermonate zu versenden, ohne mit fossilen Brennstoffen zu heizen.

Ich habe gelesen, dass Erdbeeren Temperaturen über einen Teil der Pflanze wahrnehmen, der als Krone oder der kurze, dicke Stängel an der Basis der Pflanze bekannt ist. Sie vermutete, dass sie nicht auf eine künstliche Heizung angewiesen wäre, wenn sie Grundwasser verwenden könnte, das normalerweise eine konstante Temperatur hat, um die Krone vor eisigen Temperaturen zu schützen.

Frau Yoshimura hat die Erdbeerbeete mit einem einfachen Bewässerungssystem ausgestattet. Für mehr Isolierung in der Nacht bedeckte sie die Erdbeeren mit Plastikfolie.

Sie behauptet, dass ihre Kultivierungsmethoden noch in Arbeit sind. Aber nachdem ihre Früchte den Kälteeinbruch im Dezember überstanden hatten, nahm sie ihre künstliche Heizung, die in einer Ecke ihres Gewächshauses bereitgehalten worden war, und verkaufte sie.

Jetzt arbeitet sie daran, lokale Anerkennung für ihre „ungeheizten“ Erdbeeren zu bekommen. Sie sagte: „Es wäre schön, wenn wir Erdbeeren machen könnten, wenn es natürlicher ist.“