Clemsons Offensive verblasst erneut in einer 31-14 Orange Bowl-Niederlage gegen Tennessee

Clemsons lang ersehnter Quarterback-Wechsel machte im Orange Bowl keinen großen Unterschied.

Mit DJ Uiagalelei ab nach Oregon und der herausragende Neuling Kady Klopnik, der seinen ersten Karrierestart machte.Die Tigers bewegten sich relativ gut, scheiterten aber immer wieder, sobald sie das Territorium von Tennessee erreichten.

Clemson und Tennessee führten in neun ihrer ersten zehn Fahrten mit mehr als 50 Punkten, kamen aber in dieser Zeitspanne nur mit sechs Punkten davon. Es gab ein fehlgeschlagenes falsches Field Goal, drei verpasste Field Goals, eine falsche Handhabung der Uhr in der roten Zone am Ende der Hälfte und einen Umsatz bei Touchdowns.

Es war ein hässlicher Rundumschlag für Klopnik und die Tigers, und diese lange Liste von Fouls erwies sich als kostspielig, als Tennessee sich anhäufte 31-14 Siegder größte Sieg des Programms seit dem Gewinn der BCS National Championship im Jahr 1998.

Als Clemson ständig schwang, legte Tennessee den Ball in die Endzone hinter Joe Meltons Arm. Milton Hendon unterstützte Hooker in den letzten beiden Spielzeiten, startete jedoch zum zweiten Mal, nachdem Hooker am Ende der Saison eine Knieverletzung erlitten hatte.

Milton hat einen riesigen Arm, hatte aber während seiner gesamten Karriere Probleme mit der Genauigkeit. In diesem Spiel war Melton der beste Quarterback im Feld. Er warf eine Menge beeindruckender tiefer Bälle und passte Würfe auch mit Geschwindigkeit in enge Fenster, um dritte Down-Conversions zu erzielen. Sein Touchdown-Pass zu Bru McCoy eröffnete das Tor gegen Ende des ersten Viertels.

Und in der zweiten Halbzeit fügte Melton zwei weitere Touchdown-Pässe hinzu. Einer von ihnen kam in den Schlusssekunden des dritten Viertels, um die Führung von Tennessee auf 21-6 auszubauen. Und nachdem Clemson schließlich einen Touchdown zum 21-14 mit 10:01 erzielte, reagierte Melton, indem er Ramell Keaton 46 Yards hinter der Verteidigung fand, um wieder mit 28-14 in Führung zu gehen.

Meltons Anruf bei Keaton war Tennessees sichere Antwort, als Clemson einen Hoffnungsschimmer zu haben schien. Der Touchdown kam nur 1:27, nachdem Clemson bei einem Touchdown-Lauf von Klopnik das 21-14 erzielt hatte. Es nahm Clemson den Wind aus den Segeln und erwies sich als der Dolch, der eine gewaltige Saison für Tennessee krönte.

Die Geschichte geht weiter

Tennessees beste Saison seit 20 Jahren

Tennessee hat seit dem Gewinn der nationalen Meisterschaft im Jahr 1998 kein großes Spiel mehr gewonnen. Mit dem Gewinn des Orange Bowl erreichte Tennessee zum ersten Mal seit 2001 11 Siege.

Es war eine bemerkenswerte Kehrtwendung für ein Programm, das noch vor wenigen Jahren in Skandale verstrickt war. Cheftrainer Josh Hubbell kam von der UCF, führte eine schnelle Offensive aus und sah zu, wie sich die Siege häuften.

Tennessee ist 18-8 in zwei Hobble-Saisons und hat 13 seiner letzten 16 Spiele gewonnen. UT kletterte während der regulären Saison auf Platz 1 und war bis November in den College Football Playoffs vertreten.

Obwohl Hooker und mehrere andere Top-Spieler in die NFL wechseln werden, gibt es immer noch eine Menge Talente, die 2023 zurückkehren werden. Dazu gehört Melton, der mit dem Fünf-Sterne-Neuling Niko Iamalieva, der bereits dabei ist, um den Startplatz kämpfen wird Campus als Früheingeschriebener.

Es ist schwer, hinsichtlich der Zukunft des Tennessee-Programms nicht optimistisch zu sein, insbesondere angesichts der Erweiterung der Playoffs in nur wenigen Jahren. In derselben Liga wie Georgien zu spielen, ist eine ziemliche Herausforderung, aber es wird einen besseren Zugang zur Nationalmeisterschaft geben, sobald das Stadion im Jahr 2024 auf 12 erweitert wird.

Was kommt als nächstes für Clemson?

Für Clemson war es ein enttäuschendes Ende einer weiteren volatilen Saison. Die Tigers hatten 2021 in der Offensive große Probleme und die ACC Championship Series hat ihre sechs Jahre hinter sich gebracht. Trotz weiterhin enttäuschender Leistungen in der Offensive ist Clemson (11-3) in dieser Saison wieder an der Spitze des ACC, aber es ist schwer, sich nicht über den Gesamtverlauf des Programms zu wundern.

Vor den letzten beiden Spielzeiten hatte Clemson seit 2010 und 2011 keine aufeinanderfolgenden Spielzeiten mit drei oder mehr Niederlagen gehabt.

Klopnik ist nur ein echter Rookie und sein Talent war im Spiel am Freitagabend sehr deutlich. Aber Clemsons Trainer lasteten auch viel auf seinen Schultern – und sie taten es auf einer großen Bühne des New Year’s Six-Spiels. Klopnik beendete mit 54 Passversuchen und 20 Ansturmversuchen. Er hatte seine Momente, aber die Beleidigung als Ganzes schien unzusammenhängend.

Cheftrainer Dabo Sweeney scheint einen vielversprechenden jungen Quarterback in seinem Programm zu haben, aber es ist fair zu fragen, ob sein gesamter offensiver Ansatz ein neues Augenpaar braucht.