China veröffentlicht Daten, die die DNA von Marderhunden auf einem Markt in Wuhan zeigen

Wissenschaftler der chinesischen Regierung veröffentlichten am Mittwoch eine lang erwartete Studie über einen Markt in der Stadt Wuhan und räumten ein, dass Tiere, die dem Coronavirus ausgesetzt waren, etwa zum Zeitpunkt des Ausbruchs des Virus vorhanden waren. Wissenschaftler sagten aber auch, es sei immer noch nicht klar, wie die Epidemie begann.

die Studium, Veröffentlicht in der Zeitschrift Nature, konzentrieren sich auf Abstriche, die Anfang 2020 auf dem Huanan Seafood Wholesale Market, einem großen Markt, auf dem viele der ersten bekannten Covid-Patienten arbeiteten oder einkauften, von Oberflächen entnommen wurden. Chinesische Wissenschaftler haben ein Dossier veröffentlicht Eine frühe Version ihrer genetischen Analyse dieser Proben im Februar 2022, aber damals spielte es das Infektionspotential bei den Tieren auf dem Markt herunter.

Die Wissenschaftler, von denen viele mit dem chinesischen Zentrum für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten verbunden sind, wollten ihre Daten auch in einer von Experten begutachteten Zeitschrift veröffentlichen. Als Teil dieses Prozesses haben die Wissenschaftler weitere genetische Sequenzdaten in eine große internationale Datenbank hochgeladen und Datenbankbeamte sagten letzten Monat.

Einige Wochen nach der Veröffentlichung der Daten sagte ein Team internationaler Wissenschaftler, die die Ursprünge der Pandemie untersucht hatten, dass sie die Sequenz gefunden hätten. Sie fanden heraus, dass die positiv auf das Coronavirus getesteten Proben genetisches Material der Tiere enthielten, darunter große Mengen, die mit einem Marderhund identisch waren, einem flauschigen Säugetier, das wegen seines Fells und Fleisches verkauft wird, von dem bekannt ist, dass es das Coronavirus verbreiten kann.

Diese Analyse ist Gegenstand von a Der Bericht wurde Ende März online veröffentlichtEs ist nicht erwiesen, dass der Marderhund selbst infiziert war oder dass die Tiere das Virus auf Menschen übertragen haben. Aber es zeigte sich, dass Marderhunde ihre genetischen Fingerabdrücke an derselben Stelle ablegten, an der sie das genetische Material des Virus hinterlassen hatten.

Mehrere Virologen sagten, dieses Szenario entspreche einem Szenario, in dem sich das Virus von einem Wildtier, das illegal auf dem Markt gehandelt wurde, auf den Menschen ausbreitete.

Die Analyse des internationalen Teams scheint die Veröffentlichung der Studie der chinesischen Wissenschaftler zu denselben Daten beschleunigt zu haben: Der Artikel erschien am Mittwoch auf der Website von Nature mit dem Hinweis, dass er zur Veröffentlichung angenommen worden sei, aber es sei immer noch eine „frühe Version“ und nicht noch bearbeitet.

Mehrere mit der CDC verbundene Autoren des Artikels, William J. Liu, George Gao und Guizhen Wu, antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

In ihrer ersten Version des Artikels vom Februar 2022 erwähnen die chinesischen Autoren nicht, dass sie in Marktabstrichen, die von Wänden, Böden, Metallkäfigen und Karren entnommen wurden, genetisches Material von Marderhunden gefunden haben. Außerdem sagten sie, die Daten bezögen sich nicht auf infizierte Tiere.

Aber in der Mittwochsausgabe etwas mehr als ein Jahr später schrieben sie, dass die Studie „das Vorhandensein von Marderhunden“ und anderen Tieren auf dem Markt bestätigte, bei denen das Risiko besteht, dass sie sich mit dem Coronavirus infizieren.

Viele Wissenschaftler glauben, dass die aktuellen Beweise darauf hindeuten, dass diese Tiere wahrscheinlich als Zwischenwirte für das Virus fungierten, das möglicherweise von Fledermäusen stammt. Sie sagen aber auch, dass die Beweise ein Szenario nicht vollständig ausschließen, in dem Menschen das Virus auf dem Markt an Tiere abgegeben haben.

Die chinesischen Autoren betonten diese Unsicherheit in der neuen Studie. Sie brachten auch die Idee auf, dass das Virus auf Verpackungen von Tiefkühlkost, auch bekannt als Kühlkettenprodukte, auf den Wuhan-Markt gebracht worden sein könnte. Viele Wissenschaftler halten dieses Szenario für sehr unwahrscheinlich, aber China hat es gefördert, weil es die Vorstellung glaubhaft macht, dass die Epidemie außerhalb des Landes begonnen und über importierte Lebensmittel angekommen sein könnte.

„Die Möglichkeit, dass das Virus durch infizierte Menschen oder Kühlkettenprodukte auf den Markt gelangt, kann nicht ausgeschlossen werden“, heißt es in dem Artikel.

Externe Wissenschaftler sagten am Mittwoch in Interviews, dass die Studie auch mehrere andere unwahrscheinliche Ergebnisse habe. Zum Beispiel, sagte er, enthalten die Tupfer genetisches Material von einer Reihe von Tieren, die mit ziemlicher Sicherheit nicht auf dem Markt sind, darunter Pandas, Schimpansen und Maulwurfsratten.

Alice Hughes, eine außerordentliche Professorin an der Universität von Hongkong, die sich auf Naturschutzbiologie konzentriert, sagte, die Einbeziehung dieser Tiere deutete entweder darauf hin, dass die Autoren das genetische Material falsch klassifiziert hatten oder dass die Proben während der In-vitro-Sequenzierung kontaminiert wurden.

„Der größte Vorteil dieses Papiers ist die Tatsache, dass es einen Datensatz freigibt, den andere Wissenschaftler sorgfältiger und verantwortungsvoller analysieren können“, sagte Dr. Hughes. „Aufgrund der eklatanten Fehler in dieser Analyse wurde die Analyse nicht streng genug durchgeführt, um Vertrauen in die Ergebnisse zu haben.“

Auf die Frage, wie der Peer-Review-Prozess von Nature mit den Artenfunden umgegangen sei, bemerkte ein Sprecher der Zeitschrift, dass die Autoren eine Warnung enthielten, dass die Liste der identifizierten Arten auf dem Markt „nicht endgültig“ sei und dass weitere Analysen erforderlich seien.

Für die internationalen Wissenschaftler, die letzten Monat erstmals berichteten, Anzeichen von Marderhunden in Covid-positiven Abstrichen entdeckt zu haben, ließ die neueste Studie von Nature eine Reihe wichtiger Fragen zu den Methoden unbeantwortet, die das chinesische Team zur Analyse der Sequenz verwendete.

Dennoch, der Beitrag, sowie eine frühere Version davon online veröffentlicht Sie lieferten wichtige neue Daten, einschließlich der Anzahl der Abstriche, die von jedem Stand auf dem Markt entnommen wurden, sagte Alexandre Kretz-Kristof, ein ehemaliger Postdoktorand der Johns Hopkins University und Computerbiologe, der an der Leitung der Analyse des internationalen Teams beteiligt war, letzte Woche. .

Mit diesen Informationen konnten Dr. Kretz-Christophe und seine Mitarbeiter einen wichtigen Befund bestätigen: Abstriche aus der Ecke eines Marktes, auf dem Wildtiere verkauft wurden, wurden mit größerer Wahrscheinlichkeit positiv auf das Virus getestet, ein Ergebnis, das nur erklärt werden konnte von den chinesischen Forschern, nachdem sie mehr Proben aus diesem Winkel genommen hatten, sagte er.

„Das ist ein sehr beeindruckender Datensatz und die Relevanz ist sehr hoch“, sagt Dr. Kritz-Christophe von der Marktstichprobe. Aus diesem Grund halte ich es für eine gute Idee, diese Daten im Scientific Record zu veröffentlichen, auch wenn ich nicht jeder Erklärung zustimme. „