Aufgrund seines aufgeblähten Vertrags könnte dies Ezekiel Elliotts letztes Gefecht mit den Cowboys sein

Oxnard, CA – Seitdem Cowboys in Dallas Aufgetreten Hesekiel Elliot In einem der schlimmsten Jahrzehnte des Niedergangs in der modernen Geschichte fühlte es sich an, als würde die Uhr bei seinem Tod ticken.

Einige Bootcamp-Echos haben auch am Mittwoch mit einer bekannten Geschichte von vor einem Jahr begonnen. Etwas in der Art von: Was kann dieses Team in dieser Saison von Ezekiel Elliott erwarten, und wie lange kann er warten, bis er seinem Elite-Gehalt gerecht wird?

Die Antwort der letzten Saison war schon früh vielversprechend, bis Elliott in Woche 4 einen partiellen PCL-Ruptur erlitt, was schließlich zu einer frustrierenden Regression für die verbleibenden drei Monate des Zeitplans führte. Elliott blieb verletzungsbedingt auf dem Feld, aber er sah nicht annähernd so aus, als würde er sein bestes Spielniveau erreichen.

Das Ergebnis war eine Verstärkung von zwei Fragen außerhalb der Saison, die dazu bestimmt waren, Elliot in dem Moment zu belasten, in dem er fiel Sechs Jahre, 90 Millionen Dollar Verlängerung im Jahr 2019: Wie elitär kann Elliot sein, der rückfällig wird, und wann erreicht diese Antwort einen Scheideweg mit seinem Gehalt?

Für einige existiert diese Schnittmenge bereits. Das Ergebnis war ein Trainingslager, in dem man sich fragen darf, ob 2022 der Anfang vom Ende seiner Zeit in Dallas ist, ein Punkt, über den er trotz der um ihn herumwirbelnden Fragen nicht nachzudenken scheint.

„Ich denke, es ist eine große Saison, aber man darf nicht zu weit in die Zukunft blicken“, sagte Elliott über seine Zukunft. „Ich denke, wenn du dich auf jeden Tag konzentrierst, wenn du dich darauf konzentrierst, einen guten Tag im Camp zu haben, wenn du dich darauf konzentrierst, es Woche für Woche durchzustehen, denke ich, dass sich alles von selbst erledigen wird. Und ich glaube nicht wirklich, dass es einen Grund dafür gibt Wenn ich mich jeden Tag mit meiner Arbeit auseinandersetze, bin ich am Ende der Saison sehr gut aufgestellt.“

Wird Zeke dasselbe Schicksal erleiden wie andere reiche Leute?

Unabhängig davon, ob er darüber nachdenkt oder nicht, die Gründe für die Infragestellung des Elliott-Deals werden in absehbarer Zeit nicht verschwinden. Zum Teil, weil die Cowboys es wieder in Tony Pollard hatten, der zeitweise eine größere Fähigkeit zeigte, bei eingeschränkterem Einsatz zu spielen. Auch weil Elliotts Vertrag anscheinend von Anfang an auf dem Prüfstand stand, dank einer Reihe von aufeinanderfolgenden Elite-Deals, die sich in Franchise-Warzen verwandelten. Es begann mit dem fortwährenden Hintergrund der Katastrophe von Todd Gurley bei den Los Angeles Rams – Eine vierjährige Verlängerung um 60 Millionen US-Dollar wurde zu einem unvergesslichen Desaster für das Franchise.

Die Geschichte geht weiter

Es hört hier nicht auf, da alle anderen hochbezahlten RB-Zeitgenossen von Elliott Schwierigkeiten haben, über die Runden zu kommen. Bisher konnten die Carolina Panthers die Verlängerung von Christian McCaffrey um vier Jahre und 64 Millionen US-Dollar nicht zurückerhalten. Dahinter wollten die Arizona Cardinals versuchen, David Johnsons dreijährige Verlängerung um 39 Millionen Dollar für eine Saison loszuwerden, nachdem er bei ihr unter Vertrag genommen wurde. Sogar Alvin Kamaras fünfjährige Verlängerung um 75 Millionen US-Dollar ab der Saison 2020 steht angesichts seiner gesundheitlichen Probleme im Jahr 2021 bereits am Rande einiger Kritik Außerhalb des Feldes könnte ihn diese Sperre diese Saison kosten.

Sie alle waren Geschichten, die eine Ideologie unterstützten, die in der gesamten Liga Wurzeln geschlagen hatte. Einer schlägt vor, dass Running-Back-Fenster entweder auf ihre Start-Trades beschränkt werden sollten, und dann die Verlängerungen behandelt werden sollten, indem ein harter Deal geführt und ein Vertrag mit einem einfachen Ausstieg strukturiert wird.

Dallas hat das mit Elliott nicht getan, sehr zum Leidwesen einer Fangemeinde, die anscheinend frustriert war über einen Spieler, dessen beste Leistung in seinen ersten vier Spielzeiten kam und dann nach 2019 verblasste. Jetzt tritt 2022 in zwei aufeinanderfolgende Spielzeiten ein von verletztem oder ineffektivem Spiel mit Pollard, der mehr Touches auf dem Feld schiebt.

Die Umstände um Elliott halfen zeitweise nicht, wie die Verletzung von Dak Prescott am Ende der Saison 2020 und der darauf folgende Zusammenbruch der Offensivlinie. Elliott spielte in der vergangenen Saison auch wegen einer ACL-Verletzung, bei der er sich hätte abschalten können, um sich zu dehnen, anstatt alles zu schleifen, was er konnte, während er eine undankbare Rolle spielte, weil er das obere Rack im Rückraum blockierte.

Der Vertrag wird die Entscheidung von Dallas erschweren

Nur die Verfügbarkeit wird die Realität der Erwartungen in dieser Saison nicht ändern, wenn Elliott auf den Messstab „Rebound oder anderweitig“ einzutreten scheint. So sieht es zumindest aus. Es ist erwähnenswert, dass seine Wirtschaftswissenschaften in einem Jahr nicht mehr so ​​einfach sind.

Während das Thema von Elliotts bevorstehendem möglichen Start außerhalb der Saison bereits an Zugkraft gewonnen hat, um in dieses Lager einzusteigen, sind die Zahlen nicht so klar und trocken, wie sie scheinen. Ja, er hat ein ungesichertes Grundgehalt von 10,9 Millionen US-Dollar im Jahr 2023. Aber er hat auch 11,86 Millionen US-Dollar an verschiedenen Boni, die als totes Geld auf die Gehaltsobergrenze beschleunigt werden, wenn er in der nächsten Saison gehandelt oder entlassen wird.

Auf der grundlegendsten Ebene ist die Frage zwischen Geld und Talent einfach. Die Cowboys könnten Elliott loswerden und 11,86 Millionen Dollar verlangen, oder sie könnten ihn behalten und 16,72 Millionen Dollar verlangen. Wenn man diese beiden Zahlen gegeneinander drückt, kommt es darauf an, ob Elliott es wert ist, im Jahr 2023 zusätzliche 4,86 ​​Millionen US-Dollar zu tragen. Und wenn nicht, welche Art von Spieler wird Elliott im Jahr 2023 für nur 4,86 ​​Millionen US-Dollar ersetzen.

„Die Frage ist, ob er dieses Jahr immer noch auf dem Rückzug ist“, sagte eine Quelle aus der Liga über Elliott. „Er scheint ein Spieler im Niedergang zu sein. Wenn er das ist, ist es vielleicht nicht mehr als ein bescheidener Rückgang, wenn Sie diese Entscheidung treffen. Wenn Sie sie dieses Jahr töten, kennen Sie offensichtlich die Antwort, weil Sie es sind Ich werde keinen besseren Spieler für ihn finden.“ [$4.86 million] um ihn zu ersetzen. Aber wenn es dieses Jahr wieder einbricht, spielt es keine Rolle, wie viel Geld Sie sparen oder nicht. An diesem Punkt ist es am besten, die Ersparnisse zu nutzen und die Gelegenheit auf den Spieler zu übertragen, der mehr daraus machen kann.“

Diese Zusammenfassung ist da – wer – was Es ist die Frage, mit der sich Cowboys auseinandersetzen müssen.

Wie gut wird Elliott im Jahr 2022 sein und wie viel wird der Ersatz im Jahr 2023 kosten? Diese Fragen beziehen sich auf die nächsten beiden Spielzeiten und nicht nur darauf. Dallas weiß das. Aus diesem Grund verwenden Trainerstab und Front Office weiterhin jede Sprache, die sie aufbringen können, um zu sagen, warum er für das Team immer noch wichtig ist.

Deshalb sagt Chefspieler Stephen Jones: „Niemand konkurriert wie Zeke“, als ob dies ein Datenpunkt wäre, der die Lücke zwischen Leistung und Bezahlung ausgleicht.

Aus diesem Grund nannte ihn Trainer Mike McCarthy einen „Schlüsselspieler“, der „all die zusätzlichen kleinen Dinge“ tut, vor allem, weil er weiß, dass Elliott die großen statistischen „Dinge“ fehlen, die es einfach machen, sein Gehalt zu rechtfertigen.

Die Cowboys suchen nach Gründen, um Elliot in der Herde zu halten, bis er zu dem Spielstil zurückkehrt, der 2023 endlich seinen Platz einfordert. Wenn er das kann, gibt es finanzielle Gründe, die dies rechtfertigen. Wenn er es nicht gekonnt hätte, hätte er ihnen die Entscheidung abgenommen, ganz gleich, was diesmal daran schuld war.