Aspinall verteidigt seinen Zwischentitel und besiegt die Blades durch Knockout bei UFC 304

Offiziell ist Tom Aspinall der vorläufige UFC-Schwergewichts-Champion. Inoffiziell ist er vielleicht der beste Schwergewichts-Champion der Welt – und vielleicht der härteste Puncher der Division.

Aspinall (15-3) verteidigte seinen vorläufigen Titel am Samstag bei UFC 304 auf entscheidende Weise, indem er Curtis Blaydes (18-5) mit der linken Hand ausschaltete und ihn nur eine Minute nach Beginn ihres Schwergewichts-Titelkampfs zu Boden schlug. Das Spiel diente als Co-Hauptveranstaltung in der Co-op Live-Arena von Manchester.

Unmittelbar nach dem Sieg rief Aspinall den unbestrittenen Champion Jon Jones hervor, der weithin als der größte Kämpfer aller Zeiten gilt und voraussichtlich später in diesem Jahr gegen Stipe Miocic antreten wird.

„Ich bin der beste Finisher in der UFC, und wenn ich anfange, dich mit mehr Schüssen zu überfluten, bist du erledigt“, sagte Aspinall. „Wer will Tom Aspinall gegen Jon Jones sehen?“

Jones (37) hatte zuvor kein Interesse an der Idee gezeigt, gegen Aspinall anzutreten. Er sollte im vergangenen November in New York City gegen Miocic antreten, musste aber verletzungsbedingt absagen.

Aspinall aus Salford, England, schlug Blades mit einem Konter nieder. Die Klingen schlugen ihn nicht bewusstlos, sondern ließen ihn auf seinen Hintern fallen, und er zog sich schnell zurück und schützte sich vor Aspinalls nachfolgenden Schlägen. Aspinall versetzte ihm eine Reihe unprovozierter Schläge seitlich auf den Kopf, was den Schiedsrichter dazu veranlasste, ihn zu stoppen.

Der Sieg rächt Aspinalls einzige UFC-Niederlage, die die Blades im Juli 2022 in London erlitten. Dieser Kampf endete in nur 15 Sekunden, als Aspinall sich beim Tritt am Knie verletzte. Aspinall wurde operiert und kehrte ein Jahr später zurück. Seit seiner Rückkehr hat er in der ersten Runde drei Gegner in Folge besiegt.

„Ich hatte nichts dagegen [Blaydes] „Es war persönlich, aber wir mussten dem ein Ende setzen. Es war ein schrecklicher Unfall. Jetzt habe ich mich gerächt. Gott sei Dank.“

Blades wirkte im Kampf ruhig und selbstbewusst, wurde aber das jüngste Opfer von Aspinalls Schnelligkeit und Abschlussfähigkeit. Im ersten Ballwechsel lieferte er einen kraftvollen, kurzen Schuss von der linken Seite ab, wurde jedoch sofort erwischt, als er kurz darauf nach vorne ging. Dies ist das fünfte Mal, dass Blades durch Knockout verloren.

Vor UFC 304 sagte CEO Dana White, dass der Sieger des Kampfes Aspinall-Blades irgendwann auf den Sieger des Kampfes Jones-Miocic treffen würde, aber die Zukunft von Jones und Miocic sei ungewiss. Jones hat in vier Jahren nur einen Kampf bestritten. Miocic, 42, hat seit mehr als drei Jahren nicht mehr gekämpft.