Ukrainer klammern sich an das Stahlwerk von Mariupol

(Reuters) – Explosionen und Rauch erschütterten diese Woche ein Stahlherstellungsviertel im belagerten Mariupol, wo sich schwindende ukrainische Streitkräfte verschanzt haben, während Russland versucht, die volle Kontrolle über seine bisher größte Stadt zu übernehmen.

Die Azovstal Iron and Steel Mills, eine der größten Europas, wurde sieben Wochen nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine zu einer passenden Festung der Apokalypse für die zahlenmäßig unterlegenen und belagerten ukrainischen Streitkräfte.

Östlich des durch wochenlange Bombenangriffe verwüsteten Südhafens befindet sich die Fabrik in einem Industriegebiet mit Blick auf das Asowsche Meer und einer Fläche von mehr als 11 Quadratkilometern mit unzähligen Gebäuden, Hochöfen und Eisenbahnschienen .

„Das Azovstal-Werk ist ein riesiges Gebiet mit vielen Gebäuden, die die Russen (ukrainische Streitkräfte) einfach nicht finden können“, sagte Oleh Zhdanov, ein in Kiew ansässiger Militäranalyst.

„Deshalb fingen (die Russen) an, darüber zu sprechen, einen chemischen Angriff zu versuchen, das ist der einzige Weg, sie aus dem Feuer zu holen“, sagte Zhdanov.

Die Ukraine sagte, sie prüfe unbestätigte Informationen, wonach Russland möglicherweise chemische Waffen in Mariupol eingesetzt habe. Von Russland unterstützte Separatisten haben den Einsatz von Chemiewaffen bestritten. Weiterlesen

In Friedenszeiten pumpte das Eisen- und Stahlwerk Azovstal jährlich 4 Millionen Tonnen Stahl, 3,5 Millionen Tonnen Roheisen und 1,2 Millionen Tonnen Walzstahl.

Wie andere Illich-Stahl- und Eisenwerke in der Stadt gehört Azovstal Metinvest, der Gruppe, die vom Milliardär Rinat Achmetow, dem reichsten Mann der Ukraine, kontrolliert wird.

Ein stellvertretender Kommandant der russischen Separatisten sagte am Montag im russischen Staatsfernsehen, dass Moskau 80 % des Hafens eingenommen habe, der Widerstand jedoch anhielt und alle ukrainischen Streitkräfte versucht hätten, „in Richtung Azovstal-Anlage auszubrechen“.

Er beschrieb die Fabrik als „eine Festung in einer Stadt“.

Zu den Verteidigern der Stadt gehörten die ukrainischen Marinesoldaten, motorisierte Brigaden, die Nationalgarde-Brigade und das Azow-Regiment, eine von rechtsextremen Nationalisten geschaffene Miliz, die später in die Nationalgarde eingegliedert wurde.

Es ist das Azow-Regiment, dessen Zerstörung zu Moskaus Kriegszielen gehört, und das am prominentesten mit Asowstal und einem seiner Gründer, Andrei Beltsky, auch „Asow-Festung“ genannt, in Verbindung gebracht wird.

Der russische Präsident Wladimir Putin hat die Invasion als „Spezialoperation“ zur „Entwaffnung und Entwaffnung der Ukraine“ bezeichnet, aber die Ukraine und der Westen sagen, Russland habe einen ungerechtfertigten Angriffskrieg begonnen.

„Azov befindet sich bereits auf dem Territorium von Azovstal“, sagte Militäranalyst Sergei Zgorets, „das sind riesige Gebiete mit Sprays, die nicht aus der Luft zerstört werden können, weshalb die Russen schwere Bomben einsetzen.“

Mehr als 1.000 Soldaten der 36. ukrainischen Marinebrigade, darunter 162 Offiziere, hätten sich in Mariupol ergeben, teilte das russische Verteidigungsministerium am Mittwoch mit, obwohl die Ukraine dies nicht bestätigt habe.

Der ukrainische Präsidentenberater Oleksiy Aristovich sagte später, dass es Mitgliedern der 36. Marinebrigade gelungen sei, ein „hochgefährliches Manöver“ zu hacken, um sich dem Asow-Regiment anzuschließen.

„Die 36. Brigade hat es vermieden, auseinandergerissen zu werden und hat jetzt ernsthafte zusätzliche Möglichkeiten und im Grunde eine zweite Chance“, sagte er.

Der fehlende Handy- und Internetempfang in der Stadt führt dazu, dass Informationen rar sind. Die Ukraine hat Dinge wie die Zahl der Truppen, die ihre Verteidigung gefährden könnten, streng kontrolliert.

Biletskiy aus Asow sagte am 20. März der ukrainischen Nachrichtenseite NV, dass die Ukraine insgesamt 3.000 Kämpfer habe, die die Stadt gegen bis zu 14.000 Russen verteidigen.

Schwierigkeit des Berufs

Das private US-Satellitenunternehmen Maxar konnte am Dienstag die tobenden Schlachten aus dem All beobachten.

„Rauch und Feuer wurden von einer Reihe von Gebäuden in den westlichen und östlichen Teilen der Stadt sowie in und in der Nähe des Azovstal Iron and Steel Works Plant beobachtet – dem Schauplatz andauernder Kämpfe zwischen russischen und ukrainischen Streitkräften“, heißt es in der Erklärung .

Eine Sicherheitsquelle der Europäischen Union sagte gegenüber Reuters, es sei schwierig zu sagen, wie lange die Ukrainer halten könnten, und wegen der Industriegebiete auch schwierig für Russland, die gesamte Stadt zu besetzen. „Es gibt unterirdische Tunnel unter dem Stahlwerk.“

Die Quelle fügte hinzu, dass „Mariopol für Putin sehr wichtig ist, weil er nach dem Sieg dort (und der Kapitulation der Asowschen Streitkräfte) behaupten kann, dass die ‚Entnazifizierung‘ ein Erfolg war.“

Russland plant, den Sieg in der Stadt am 9. Mai zu feiern, dem Tag, an dem Moskau den Sieg über Nazideutschland im Zweiten Weltkrieg mit einer jährlichen Parade auf dem Roten Platz feiert, sagte ein Berater des Bürgermeisters von Mariupol am Mittwoch.

Zhdanov, ein Militäranalyst, sagte, er sehe wenig Möglichkeiten für ukrainische Streitkräfte aus dem Ausland, die russische Blockade zu durchbrechen.

„Wie viele Vorräte die Verteidiger haben und wie lange sie halten können, ist unklar. Aber sie haben keinen anderen Ausweg. Sie sind von allen Seiten umzingelt, sie müssen bis zum Ende stehen. Wenn sie sich ergeben, werden sie es nicht tun.“ er sagte.

(Berichterstattung von Natalia Zenets) Zusätzliche Berichterstattung von Pavel Politiuk. Bearbeitung von Grant McCall

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