Der Start von ESCAPADE ist für diesen Herbst geplant

BUSAN, Südkorea – Die NASA-Mission, einen kleinen Satelliten zum Mars zu schicken, ist weiterhin auf dem richtigen Weg, diesen Herbst zu starten, obwohl es noch keinen festen Starttermin gibt.

In einer Präsentation vor dem Ausschuss für Weltraumforschung (COSPAR) 45^j Bei einem wissenschaftlichen Treffen hier am 15. Juli sagte Rob Lillis vom UC Berkeley Space Science Laboratory, dass der Start der Mission Escape Explorer, Plasma Acceleration and Dynamics (ESCAPADE) innerhalb weniger Monate beim Erstflug der New Glenn-Rakete von Blue Origin noch geplant sei .

Das ESCAPADE-Programm umfasst zwei identische kleine Satelliten namens Blue und Gold, die in die Umlaufbahn um den Mars eintreten werden. Die Raumsonde trägt Instrumente zur Untersuchung des Magnetfelds des Planeten und seiner Wechselwirkung mit dem Sonnenwind.

Das von Rocket Lab gebaute Raumschiff ist fast startbereit. Die blaue Raumsonde hat die Umwelttests abgeschlossen, während die goldene Raumsonde letzte Vibrationstests durchläuft. „Es war wirklich aufregend zu sehen, wie diese beiden Sonden nach vielen Jahren der Arbeit endlich zusammenkamen“, sagte er.

Der Start von ESCAPADE hat vielleicht mehr Aufmerksamkeit erregt als die Mission selbst. Der Start der Raumsonde zum Jungfernflug von New Glenn ist im Rahmen eines im Februar 2023 erteilten NASA-Missionsauftrags im Wert von 20 Millionen US-Dollar geplant.

Der genaue Starttermin der Mission ist jedoch noch unklar. Bei einer Sitzung des Planetenschutzausschusses des Komitees für Weltraumforschung im April gab ein NASA-Beamter das Startdatum von Escapade am 29. September bekannt. ESCAPADE-Website Es gibt auch einen Starttermin am 29. September an, fügt aber hinzu, dass es sich nur um einen „vorläufigen“ Termin handelt.

Der Start der Mission sei für diesen Herbst geplant, sagte Lillis und fügte hinzu, dass der auf einer der Folien aufgeführte Starttermin im September „jetzt veraltet“ sei. Das Startfenster für Marsmissionen jeglicher Art reicht in diesem Jahr etwa bis Mitte Oktober.

„Wir wissen es selbst noch nicht“, sagte er später im Gespräch über den konkreten Starttermin der Mission und fügte hinzu, dass er bei den Startvorbereitungen eng mit Blue Origin zusammenarbeite.

Wenn ESCAPADE diesen Herbst startet, wird die Raumsonde im Abstand von 48 Stunden im September 2025 auf dem Mars eintreffen und im April 2026 ihre einjährige primäre wissenschaftliche Mission beginnen. Lillis sagte, er hoffe, dass die Raumsonde mit mehreren anderen Marsorbitern der Agentur und der NASA zusammenarbeiten könne andere Agenturen, ein „goldenes Zeitalter“ für Studien der Marsmagnetosphäre einzuläuten.

ESCAPADE ist auch ein Test für die Fähigkeit kleiner, kostengünstiger Raumschiffe, wissenschaftliche Missionen über die Erde hinaus durchzuführen. Die NASA wählte ESCAPADE 2019 als Teil der SIMPLEx-Reihe von Kleinsatellitenmissionen für die Planetenforschung zusammen mit Janus und Lunar Trailblazer aus. Allerdings verzögerte sich Janus aufgrund von Startverzögerungen, da die Flight-Sharing-Nutzlast der Psyche-Mission sie daran hinderte, ihre geplanten Asteroiden-Vorbeiflugziele zu erreichen. Der Lunar Trailblazer soll nun Ende dieses Jahres als Teil des zweiten Landers von Intuitive Machines starten.

„Es handelt sich im Grunde um ein Experiment der NASA, um die Kosten für Planetenmissionen zu senken, und zwar zu einem Preis, der etwa einem Zehntel dessen entspricht, was die NASA ausgegeben hätte, und welche Risiken gehen Sie dabei ein?“ Er sagte. „Die NASA ist sehr daran interessiert, diese Frage zu beantworten.“

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