Ein spezielles Frachtraumschiff hat heute Morgen (12. Juli) die Internationale Raumstation verlassen.
Northrop Grummans Raumsonde Cygnus trennte sich heute um 7:01 Uhr EDT (1101 GMT) von der Internationalen Raumstation, während sich die Internationale Raumstation über dem Südatlantik befand, und beendete damit einen 5,5-monatigen Orbitalaufenthalt.
Dieses Cygnus-Raumschiff – benannt nach dem NASA-Astronauten, der 2001 bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam, SS Patricia „Patty“ Hilliard Robertson – wurde am 30. Januar an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete gestartet. Der Start markierte den Beginn der NG-20-Mission, die ihren Namen trägt, weil es die zwanzigste Mission ist, bei der Cygnus für die NASA zur Internationalen Raumstation geflogen ist.
Zwei Tage später erreichte die Raumsonde die Internationale Raumstation und transportierte mehr als 8.200 Pfund (3.720 Kilogramm) wissenschaftliche Ausrüstung und Instrumente zum umlaufenden Labor. Das Raumschiff wird einige wissenschaftliche Geräte auf seinem Weg zur Erde transportieren, die Erde jedoch nicht unversehrt erreichen.
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„Nach dem Verlassen des Fahrzeugs wurde das Kentucky-2-Wiedereintrittssondenexperiment gestartet (Krepp-2„Das in der Raumsonde untergebrachte Cygnus-Raumschiff wird Messungen durchführen, um das Vorhandensein eines thermischen Schutzsystems für die Raumsonde und ihren Inhalt beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre nachzuweisen“, schrieben NASA-Beamte in einer E-Mail. Vorschau auf den Abflug der Internationalen Raumstation am Freitag.
„Die Raumsonde Cygnus – gefüllt mit Müll, der von der Besatzung der Station zusammengepackt wurde – wird am Samstag, dem 13. Juli, aus der Umlaufbahn gerufen und ebnet den Weg für einen verheerenden Wiedereintritt, bei dem die Raumsonde sicher in der Erdatmosphäre verglühen wird“, fügten sie hinzu.
Das Raumschiff Cygnus ist neben der Dragon-Kapsel von SpaceX und dem russischen Raumschiff Progress eines von drei Roboterfrachtfahrzeugen, die derzeit die Internationale Raumstation und die Astronauten an Bord bedienen.
Wie Cygnus ist Progress so konzipiert, dass es am Ende seiner Orbitalmission in der Luft verglüht. Aber Dragon ist wiederverwendbar und kehrt bei einer Landung im Meer mit Hilfe von Fallschirmen sicher zur Erde zurück.
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