Chinas Gier nach Durian sorgt in Südostasien für Reichtum

Bevor er vor 15 Jahren ein Unternehmen gründete, um die stinkendsten Früchte der Welt zu verkaufen, hatte Eric Chan einen gut bezahlten Job als Programmierer für Satelliten und Robotik. Seine Familie und Freunde waren verwirrt, als er den Berufswechsel vornahm.

Die Durianfrucht ist seit langem ein geschätzter Bestandteil der lokalen Kulturen in Südostasien, wo sie in Hülle und Fülle angebaut wird. Ein einzelner Durian hat normalerweise die Größe eines Rugbyballs und kann einen so starken Geruch abgeben, dass er in den meisten Hotels verboten ist. Als Herr Chan sein Startup in seiner Heimat Malaysia gründete, waren Durian günstig und wurden oft von der Ladefläche von Lastwagen verkauft.

Dann hat China den Geschmack von Durian sehr stark angenommen.

Im vergangenen Jahr beliefen sich die Durian-Exporte aus Südostasien nach China auf 6,7 Milliarden US-Dollar, eine Verzwölffachung gegenüber 550 Millionen US-Dollar im Jahr 2017. Laut UN-Daten kauft China fast alle Durian-Exporte der Welt. Das mit Abstand größte Exportland ist Thailand. Malaysia und Vietnam sind die umsatzstärksten Länder.

Heutzutage expandieren die Unternehmen rasant – ein thailändisches Unternehmen plant dieses Jahr einen Börsengang – und einige Durian-Anbauer sind Millionäre geworden. Herr Chan ist einer von ihnen. Vor sieben Jahren verkaufte er eine Mehrheitsbeteiligung an seinem Unternehmen, das sich auf die Herstellung von Durianpaste für Kekse, Eiscreme und sogar Pizza spezialisiert hat, für umgerechnet 4,5 Millionen US-Dollar, fast das 50-fache seiner ursprünglichen Investition.

„Alle verdienten gutes Geld“, sagte Chan über die einst armen Durian-Bauern in der kleinen Stadt Raub, 90 Minuten von der malaysischen Hauptstadt Kuala Lumpur entfernt. „Sie haben ihre Häuser von Holz zu Ziegeln umgebaut. Sie können es sich leisten, ihre Kinder ins Ausland zu schicken, um dort eine Universität zu besuchen.

Landwirte in den Durianplantagen in Südostasien sagen, sie könnten sich an nichts Vergleichbares wie Chinas Begeisterung erinnern.

Der Anstieg der Durian-Exporte ist ein Maß für die Stärke der chinesischen Verbraucher in der Weltwirtschaft, obwohl die Wirtschaft des Festlandes nach anderen Maßstäben Probleme hat. Wenn ein immer wohlhabenderes Land mit 1,4 Milliarden Einwohnern auf den Geschmack kommt, werden ganze Regionen Asiens umgestaltet, um der Nachfrage gerecht zu werden.

in Vietnam, Regierungsmedien Letzten Monat habe ich berichtet, dass Bauern Kaffeepflanzen abholzen, um Platz für Durian zu schaffen. Die Fläche der Durianplantagen in Thailand hat sich im letzten Jahrzehnt verdoppelt. In Malaysia werden Wälder in den Hügeln außerhalb von Raub gerodet und eingeebnet, um Platz für Plantagen zu schaffen, die Chinas Gier nach der Frucht stillen würden.

„Ich glaube, dass Durian der neue Wirtschaftsboom für Malaysia sein wird“, sagte Mohamed Sabu, Malaysias Landwirtschaftsminister.

Da so viel Geld auf dem Spiel steht, hat der Wettlauf um das Pflanzen weiterer Bäume zu Spannungen geführt. Es kam zu Landstreitigkeiten um Durianhaine. Einige Obstgärten am Straßenrand sind von Stacheldrahtspulen umgeben. Auf einem Schild vor einem Obstgarten in Raub stand: „Diebe werden strafrechtlich verfolgt.“

China ist nicht nur ein Käufer. Chinesische Investitionen sind in Durian-Verpackungs- und Logistikunternehmen in Thailand geflossen. Laut At Pisanwanich, einem thailändischen Experten für internationalen Handel, kontrollieren chinesische Interessen bereits etwa 70 % des Großhandels- und Logistikhandels mit Durianfrüchten. Auf einer Pressekonferenz im Mai sagte er, dass Durian-Großhandelsunternehmen in Thailand „in naher Zukunft verschwinden“ könnten.

Durian ist für Früchte das, was Trüffel für Pilze sind: Pfund für Pfund ist die Frucht zu einer der teuersten auf dem Planeten geworden. Je nach Sorte kann ein einzelner Durian zwischen 10 und Hunderten von Dollar verkauft werden.

Doch die chinesische Nachfrage, die im letzten Jahrzehnt zu einem Anstieg der Preise um das Fünfzehnfache geführt hat, hat die Verbraucher in Südostasien frustriert, die zusehen müssen, wie sich Durian von einer üppigen Frucht, die in freier Wildbahn und in Dorfgärten wächst, in ein Luxusprodukt verwandelt, das für den Export bestimmt ist.

Länder exportieren die Frucht, die ein integraler Bestandteil ihrer Identität und Kultur ist, insbesondere in Malaysia, wo sie ein verbindendes nationales Symbol für die vielen ethnischen Gruppen darstellt. „Gott gab uns den Wunsch, Durian zu essen“, sagte Hishammuddin Rais, ein malaysischer Filmregisseur und politischer Aktivist.

Der Verzehr der ganzen Durianfrucht, die für die meisten Menschen zu reichhaltig und sättigend ist, um sie allein zu essen, ist in Südostasien oft ein gesellschaftliches Ereignis. Der Vorgang des Öffnens von Durianfrüchten, für den ein sehr scharfes Messer oder eine Machete erforderlich ist, fühlt sich festlich an und bringt Freunde zusammen, so wie es in anderen Kulturen der Fall ist, wenn man eine Flasche guten Weins teilt. Herr Hishammuddin wies darauf hin, dass es traditionell eine Tragödie sei, wenn ein Malaysier Durian nicht mag. Tatsächlich ist die Frucht ein fester Bestandteil des Finanzlexikons des Landes: Das malaiische Wort für Glücksfall ist durian runtuh, ein Begriff, der das fröhliche Bild einer zu Boden zerbröckelnden Durianfrucht darstellt.

Der Boom in China verändert die Durian-Lieferkette. Es ist relativ einfach, Obst per LKW zu regionalen Zielen wie Kuala Lumpur, Singapur oder Bangkok zu liefern. Doch der Versand nach Guangzhou, Peking und darüber hinaus kann riskant sein, insbesondere wenn die Früchte so reif und köstlich sind. Ein starker fruchtiger Geruch kann einem Gasleck ähneln.

Eines von vielen Beispielen für Durian-Notfälle ereignete sich im Jahr 2019, als ein Boeing 767-Flugzeug mit einer Ladung Durian im Frachtraum in Vancouver, British Columbia, abhob. Laut einem Bericht der kanadischen Aufsichtsbehörden bemerkten die Piloten und das Kabinenpersonal kurz nach dem Start „einen starken Geruch im gesamten Flugzeug“. Aus Angst vor Problemen mit dem Flugzeug setzten die Piloten ihre Sauerstoffmasken auf und teilten den Fluglotsen mit, dass sie dringend landen müssten. Auf der Erde wurde Durian als Übeltäter des Gestanks entdeckt.

Malaysia versuchte, das Transportproblem zu lösen, indem es die Früchte vor dem Versand einfrierte. Eine der Pionierinnen dieser Operation war Anna Teo, eine ehemalige Flugbegleiterin, die während ihrer Flüge bemerkte, dass Durian im Ausland nicht erhältlich war.

Sie kündigte ihren Job bei einer Fluggesellschaft und experimentierte in einem gemieteten Lagerhaus mit kryogenen Gefriertechniken. Am Wochenende fuhr sie mit ihren Kindern zu Durian-Farmen. Ich habe festgestellt, dass das Einfrieren nicht nur den Geruch der Früchte verringert, sondern auch ihre Haltbarkeit verlängert.

Heute leitet Frau Teo in einem Vorort von Kuala Lumpur mehr als 200 Mitarbeiter des von ihr gegründeten Unternehmens in Hernan, das gefrorenen Durian sowie Mochi und andere Durian-Produkte exportiert.

Im Gegensatz dazu verschifft Thailand seit vielen Jahren frischen Durian in Kühlcontainern. Die thailändische Durianindustrie konzentriert sich auf die Provinz Chanthaburi nahe der Grenze zu Kambodscha. Während der Haupterntezeit, im Mai und Juni, türmen sich überall Berge von Durian.

Ungefähr 1.000 Durian-Versandcontainer verlassen täglich die Packzentren in ganz Chanthaburi, was zu Durian-Verkehrsstaus führt, die mit den verrückten Kreuzungen in Bangkok mithalten können. Einige der Container werden auf den von thailändischen Medien so genannten Durian-Zug verladen, einen Güterzugdienst, der Thailand und China über von China für Hochgeschwindigkeitszüge gebaute Gleise verbindet.

Da die Nachfrage aus China so groß ist, kehren Container oft leer nach Thailand zurück – um schnell mit mehr Durian für China umgeladen zu werden.

Zwei Drittel seiner Container seien leer zurückgekehrt, sagte Jiaoling Pan, Chief Operating Officer von Speed ​​​​Inter Transport, einem in Bangkok ansässigen Unternehmen, das in den USA hergestellte Kühlcontainer für den Versand von Durian verwendet.

In der Verpackungshalle werden die Durians einem Laser unterzogen, der eine Seriennummer in die Schale jeder Frucht eingraviert. Einzelhändler in China möchten die Möglichkeit haben, verdorbene Früchte bis zu ihrem Obstgarten zurückzuverfolgen.

Frau Pan wurde in Nanning im Süden Chinas geboren und ging zum Studium nach Thailand. Sie blieb, nachdem sie sich in Dorian verliebt hatte, den sie noch nie zuvor gesehen hatte. Sie hat ihre Durian-Besessenheit mit einer Sucht verglichen.

„Eigentlich habe ich letzte Nacht um 3 Uhr morgens Durian gegessen“, sagte Pan fröhlich zwischen den Anrufen chinesischer Kunden, die nach leeren Schiffscontainern suchten.

In der Nähe ihres Unternehmens befindet sich 888 Platinum Fruits, ein Durian-Unternehmen, das in diesem Jahr eine Notierung an der thailändischen Börse plant, eine Premiere in der Durian-Branche.

Natakrit Emskool, CEO von 888 Platinum Fruits, gab einen Einblick in das Wachstum der Branche in Chanthaburi: Vor zwei Jahrzehnten gab es in der Provinz zehn Durian-Verpackungszentren – heute sind es 600.

In ganz Chanthaburi gibt es überall Anzeichen von Durian-Reichtum: moderne Häuser und neue Krankenhäuser. Das vor zwei Jahren eröffnete Einkaufszentrum veranstaltete im April eine Autoshow.

„Wenn man aus einer anderen Provinz kommt und hier ankommt, erkennt man, dass die Durianbauern sehr reich sind“, sagte Abhisit Mithai, ein Autohändler, der früher MG-Autos, die berühmte britische Marke, verkaufte. Es gehört SAIC Motor, einem chinesischen Autohersteller.

„Beurteilen Sie ein Buch nicht nach seinem Einband“, sagte Abhisit über seine Kunden, die Durian anbauen. „Sie kommen mit schmutziger Kleidung und schmutzigen Händen, aber sie bezahlen ihre Autos in bar.“

Boipiti Amattatham Er trug zur Berichterstattung aus Thailand bei. Du bist mein Er beteiligte sich von Shanghai aus an der Forschung.