Auf dem Mount Everest gibt es unzählige Leichen. Warum machen sich also in diesem Frühjahr Hunderte Bergsteiger auf den Weg in die „Todeszone“?

CNN
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Dicke, neblige Wolken füllen den Himmel und eisige Winde treiben den Schnee mit Geschwindigkeiten von mehr als 100 Meilen pro Stunde. Bei einer eisigen Temperatur von -30 Grad Fahrenheit kommt es häufig zu lebensgefährlichen Schneestürmen und Lawinen.

Das sind typische Bedingungen am höchsten Berg der Welt: dem Mount Everest.

Der riesige Turm steht 29.032 Fuß (8.849 Meter) hoch zwischen Nepal und Tibet im Himalaya und seine Spitze überragt die meisten Wolken am Himmel.

Der Versuch, den Mount Everest zu besteigen, erfordert monatelanges, manchmal sogar jahrelanges Training und Kondition – und selbst dann ist das Erreichen des Gipfels nie garantiert. Tatsächlich mehr als Es ist bekannt, dass auf dem Berg 300 Menschen starben.

Dennoch zieht der Berg immer noch Hunderte von Bergsteigern an, die jeden Frühling seinen Gipfel erreichen wollen. Hier erfahren Sie, was man zum Klettern braucht und was einige Kletterer auf den höchsten Gipfel der Welt katapultiert hat.

Dr. Jacob Wiesel, ein Unfallchirurg, bestieg im vergangenen Mai erfolgreich den Mount Everest, nachdem er fast ein Jahr lang trainiert hatte.

„Ich trug einen 50-Pfund-Rucksack und konnte problemlos zwei Stunden lang die Treppe hinauflaufen“, sagte Wiesel gegenüber CNN. „Also dachte ich, ich wäre in ziemlich guter Verfassung.“ Der Chirurg sagte jedoch, er sei demütig, als er feststellte, dass sein Körperbau nicht der hohen Athletik entsprach, die der Berg erfordert.

„Ich machte fünf Schritte und brauchte 30 Sekunden bis eine Minute, um zu Atem zu kommen“, erinnert sich Wiesel, als er während seines Aufstiegs zum Gipfel des Everest mit Sauerstoffmangel kämpfte.

Kletterer, die den Gipfel anstreben, absolvieren in der Regel einen Akklimatisierungskurs, um ihre Lungen an den schlechten Sauerstoffgehalt anzupassen, sobald sie den Berg erreichen. Bei diesem Prozess steigen Bergsteiger zu einem der vier ausgewiesenen Lager auf dem Mount Everest auf und verbringen dort ein bis vier Tage, bevor sie wieder absteigen.

Diese Routine wird mindestens zweimal wiederholt, damit sich der Körper an den niedrigen Sauerstoffgehalt anpassen kann. Erhöht die Überlebens- und Gipfelchancen des Kletterers.

„Wenn man jemanden nehmen und ihn im obersten Lager des Mount Everest unterbringen würde, nicht einmal auf (dem Gipfel), würde er wahrscheinlich innerhalb von 10 bis 15 Minuten ins Koma fallen“, sagte Wiesel.

„Und sie werden innerhalb einer Stunde sterben, weil ihr Körper nicht an diesen Sauerstoffabfall angepasst ist.“

Während Weasel Dutzende von Bergen erfolgreich bestiegen hat, darunter den Kilimandscharo (19.341 Fuß), den Chimborazo (20.549 Fuß), den Cotopaxi (19.347 Fuß) und zuletzt den Aconcagua (22.837 Fuß) im Januar, sagte er, dass keiner von ihnen mit dem hohen Gipfel vergleichbar sei . – Die Höhe des Mount Everest.

Er fuhr fort: „Denn egal wie gut man trainiert, sobald man an die Grenzen dessen stößt, was der menschliche Körper aushalten kann, wird es sehr schwierig.“

In seinen höchsten Höhen ist der Everest fast nicht in der Lage, menschliches Leben zu ermöglichen, und die meisten Bergsteiger verbrauchen oberhalb von 23.000 Fuß zusätzlichen Sauerstoff. Sauerstoffmangel ist eine der größten Bedrohungen für Bergsteiger, die versuchen, den Gipfel zu erklimmen. Wenn sie die „Todeszone“ des Mount Everest erreichen, sinkt der Sauerstoffgehalt auf unter 40 %.

Das erste Ziel für Bergsteiger ist das Mount Everest Base Camp auf etwa 17.000 Fuß, wofür der Kletterer etwa zwei Wochen benötigt. Anschließend steigen sie zu den drei verbleibenden Lagern entlang des Berges auf.

Lager vier, das letzte vor dem Gipfel, liegt am Rande der Todeszone auf 26.000 Fuß Höhe und setzt Kletterer einer extrem dünnen Luftschicht, Temperaturen unter Null und starken Winden aus, die stark genug sind, um eine Person vom Berg zu blasen.

„Es ist schwer, dort zu überleben“, sagte Wiesel gegenüber CNN. Er erinnert sich, wie er an den Leichen von Bergsteigern vorbeikam, die auf dem Berg starben – ein ungewöhnliches Ereignis. Die Körper gefallener Bergsteiger sind gut erhalten und weisen aufgrund der extremen Kälte kaum Verwesung auf.

„Ich kenne mich mit Tod und Verlust wahrscheinlich besser aus als die meisten Menschen“, sagte der Chirurg. „Für mich war es nur eine Erinnerung an den Ernst der Lage und die Zerbrechlichkeit des Lebens … aber darüber hinaus war es eine Motivation, die Chance zu nutzen.“

Das Höhenhirnödem (HACE) ist eine der häufigsten Beschwerden, mit denen Bergsteiger beim Versuch, den Gipfel zu erreichen, konfrontiert sind. „Dein Gehirn hungert nach Sauerstoff“, sagte das Wiesel.

HACE führt dazu, dass das Gehirn anschwillt, während es versucht, einen stabilen Sauerstoffgehalt wiederherzustellen, was zu Schläfrigkeit und Schwierigkeiten beim Sprechen und Denken führt. Diese Verwirrung geht oft mit verschwommenem Sehen und sporadischen Anfällen von Wahnvorstellungen einher.

„Ich hatte akustische Halluzinationen, bei denen ich Stimmen hörte [of friends] Weasel erinnert sich daran. Ich dachte, es käme von hinten. „Und ich hatte visuelle Halluzinationen“, fügte er hinzu. „Ich konnte die Gesichter meiner Kinder und meiner Frau aus den Felsen tauchen sehen.“

Weasel erinnert sich an seine Art mit seiner Freundin Orienne Aimard, die aufgrund ihrer Verletzung auf dem Berg gefangen war. „Ich erinnere mich, wie ich sie fünf Minuten lang anstarrte und nur sagte: ‚Es tut mir so leid‘“, sagte Weasel.

„Ich habe über ein Jahrzehnt meines Lebens damit verbracht, mich als Chirurg auszubilden, um Menschen zu helfen, und in einer Situation zu sein, in der jemand Ihre Hilfe braucht und Sie nicht in der Lage sind, ihm zu helfen … Dieses Gefühl der Hilflosigkeit war schwer zu überwinden damit klarkommen“, sagte Weasel gegenüber CNN.

Aimard überlebte. Sie wurde mit mehreren Brüchen an den Füßen und schweren Erfrierungen an den Händen gerettet. Trotz all ihrer Verletzungen gehört Aimard zu den Glücklichen.

Der Mount Everest ist seit langem ein Friedhof für Bergsteiger, die an seinen Hängen den harten Bedingungen oder Unfällen zum Opfer fielen.

Wenn ein geliebter Mensch oder Mitkletterer schwer verletzt wird oder auf dem Berg stirbt, ist es laut Alan Arnett, einem Bergsteigertrainer, der 2014 den Everest bestieg, Routine, ihn zurückzulassen, wenn man ihn nicht retten kann.

Er sagte: „Was die meisten Teams aus Respekt vor diesem Kletterer tun, ist, dass sie den Körper außer Sichtweite bringen.“ Das geht nur, wenn sie es können.

„Manchmal ist es wegen des schlechten Wetters oder weil ihre Körper im Berg erfrieren, nicht praktikabel“, sagte Arnett gegenüber CNN. „Es ist also sehr schwierig, sie zu bewegen.“

Laut einem Bergtrainer ist der Anblick einer Leiche auf dem Mount Everest wie der Anblick eines schrecklichen Autounfalls. „Dreh dich nicht um und geh nach Hause“, sagte Arnette. „Man macht respektvoll langsamer … oder betet für diese Person und macht dann weiter.“

Seitdem sind 10 Jahre vergangen Der tödlichste Unfall Auf dem höchsten Berg der Welt, nachdem eine Lawine zwölf Sherpa-Führer getötet hatte. Das Jahr 2023 wurde als das tödlichste Jahr auf dem Mount Everest verzeichnet. 18 Menschen starben auf dem Berg, darunter fünf Menschen, die noch immer vermisst werden.

Die Der Wiederherstellungsvorgang ist umfangreichManchmal unmöglich. Rettungseinsätze und Hubschraubersucheinsätze stellen aufgrund der großen Höhen und oft tückischen Bedingungen eine große Herausforderung dar, was dazu führt, dass einige Retter bei dem Versuch, andere zu retten, sterben.

Der 3.000 Fuß lange Aufstieg vom Lager IV zum Gipfel kann 14 bis 18 Stunden dauern. Daher verlassen Bergsteiger das Lager meist nachts.

„Die ganze Nacht war kalt“, erinnert sich Weasel. „Es ist dunkel, es ist stürmisch.“ Aber er sagte, dass es sich am Morgen gelohnt habe.

„Beobachten Sie den Sonnenaufgang aus 29.000 Fuß Höhe und lassen Sie die Schattenpyramide des Mount Everest auf das Tal unter Ihnen fallen …“, sagte Wiesel gegenüber CNN. Er fuhr fort: „Das war wahrscheinlich eines der schönsten Dinge, die ich je in meinem Leben gesehen habe.“

„Es ist komisch, da zu stehen und zu wissen, dass sich alles andere auf dem Planeten unterhalb der Stelle befindet, an der man steht.“

Al-Jarrah sagte, dass die Größe des Berges bescheiden sei. „Ich habe mich noch nie so klein gefühlt“, erinnert er sich. „Diese Kombination aus Demut und Verbindung zu etwas Größerem als uns selbst ist der richtige Ausgangspunkt, von dem aus wir unsere Existenz auf diesem Planeten angehen sollten.“

Wie ein Wiesel kletterte Arnette bei Sonnenaufgang auf den Gipfel und hatte das gleiche „kleine“ Gefühl. Oben gab es „mehr Berge, als man zählen konnte“, erinnerte sich Arnett. „Es war ein Gefühl großer Dankbarkeit und gleichzeitig wusste ich, dass ich zurück musste.“

Nach etwa 20 Minuten bis einer Stunde beginnen Kletterer normalerweise mit dem Abstieg zum Fuß des Berges.

Bevor er nach Nepal aufbrach, erhielt das Wiesel eine Adlerfeder als Zeichen seiner indianischen Abstammung.

Wiesel sagte gegenüber CNN, er sei entschlossen, die Feder auf dem Gipfel des Mount Everest zu pflanzen, „als Symbol unseres Volkes und dessen, was wir in den letzten Hunderten von Jahren ertragen mussten“. „Wir zeigen, dass unser Geist nicht gebrochen ist, sondern dass wir in der Lage sind, über die Dinge hinwegzukommen, die uns widerfahren sind“, fügte er hinzu.

„Ich erinnere mich, wie ich eine Adlerfeder auf die Weltspitze gepflanzt habe und das wahre Privileg gespürt habe, unser Volk zu repräsentieren.“ Deshalb beschloss er, den Everest zu besteigen, um ein Beispiel dafür zu geben, dass für kleine indigene Kinder und seinen Stamm alles möglich ist.

„Da ich weiß, wie es da draußen ist, ist für mich persönlich die einzige wirkliche Rechtfertigung, das eigene Leben und das Leben anderer Menschen aufs Spiel zu setzen, der, dass man aus einem Grund klettert, der viel wichtiger ist als man selbst“, sagte Wiesel.

Arnett versuchte dreimal, den Mount Everest zu besteigen, bevor er den Gipfel erfolgreich erreichte.

„Bei meinen ersten drei Versuchen war mir nicht klar, warum“, sagte Arnett. Als bei seiner Mutter die Alzheimer-Krankheit diagnostiziert wurde, betrachtete er sein Ziel, das Klettern, mit anderen Augen.

„Ich wollte damit Geld für Alzheimer sammeln und meine Mutter ehren“, sagte Arnett.

Laut Arnett haben in diesem Jahr etwa 300 Menschen von der nepalesischen Regierung die Erlaubnis erhalten, den Berg zu besteigen. Und er sagte Die Zahl ist im Vergleich zu den Vorjahren zurückgegangen.

„Ich denke, einer der Gründe liegt darin, dass wir letztes Jahr 18 Todesfälle hatten und die Menschen erkennen, dass der Mount Everest ein gefährlicher Berg ist.“

Er glaubt jedoch nicht, dass dies Kletterer davon abhalten sollte, den Gipfel zu erreichen. „Ich bin fest davon überzeugt, dass man, wenn man diese Berge erklimmt, eine bessere Version seiner selbst nach Hause kommt“, sagte Arnett gegenüber CNN.

„Der Everest ist so kommerzialisiert, dass man über Leichen steigt“ und „er ist voller Müll“, sagte der Berglehrer. „Die Wahrheit ist, dass es nur ein sehr kleiner Teil davon ist, aber es macht den Menschen viel Freude, es zu tun“, fuhr er fort.

„Deshalb besteigen wir Berge.“