Dieses Jahr könnte eine einmalige Gelegenheit sein, eine Nova zu sehen

Astronomen überprüfen regelmäßig ein Sternensystem, für dessen Beobachtung derzeit ein Teleskop erforderlich ist, da sie davon ausgehen, dass es bald hell genug sein wird, um mit bloßem Auge sichtbar zu sein. Einer Prognose zufolge könnte dies jederzeit bis September passieren, obwohl es Grund zu der Annahme gibt, dass wir möglicherweise noch ein Jahr warten müssen.

Eines der Wunder der Astronomie ist die Art und Weise, wie Sterne plötzlich so spektakulär leuchten. Wenn der betreffende Stern zuvor zu dunkel war, um gesehen zu werden, kann es so aussehen, als ob ein neuer Stern aufgetaucht wäre, und vor der Erfindung des Teleskops wurden solche Sterne als Supernovae bezeichnet.Von Nova Stella„, lateinisch für neuer Stern.

Zweieinhalbtausend Lichtjahre entfernt in Richtung des Sternbildes Corona wäre eine solche Helligkeit zu erwarten.

Dies wird passieren, weil es sich bei dem sogenannten T Coronae Borealis (T CrB) nicht um einen Stern, sondern um zwei handelt. Obwohl Doppelsterne die häufigste Sternanordnung sind, handelt es sich bei diesem Paar um eine gefährliche Kombination aus einem Roten Riesen und einem Weißen Zwerg, die beide etwas massereicher als die Sonne sind. Im Laufe der Zeit entzieht die starke Schwerkraft des Weißen Zwergs dem Roten Riesen Material und erzeugt so eine Akkretionsscheibe, ähnlich einer Scheibe, die ein Schwarzes Loch umkreist.

Wenn ein Teil dieses Materials dem Weißen Zwerg nahe genug kommt, erwärmt es sich bis zu dem Punkt, an dem die Fusion zündet, was zu einer Erhöhung der Helligkeit führt. Die meisten dieser Helligkeiten ähneln denen gewöhnlicher veränderlicher Sterne. Im Jahr 2016 hat sich beispielsweise die Helligkeit des T CrB-Systems nahezu verdreifacht. Da es jedoch mit dem Fernglas noch kaum sichtbar war, schenkten ihm nur wenige Aufmerksamkeit.

Dagegen war der Ausbruch in den Jahren 1866 und 1946 etwas ganz anderes, denn er steigerte sich um mehrere Tausend Mal so sehr, dass er mit bloßem Auge gut zu erkennen war. Es ist ein Ereignis wie dieses, auf das Astronomen sehnsüchtig warten.

Einige Weiße Zwerge, die ihren Begleitern Material entziehen, tun dies sporadisch und leuchten in unseren Beobachtungen nur einmal. Andere, sogenannte wiederkehrende Novae, folgen einem regelmäßigen Zeitplan. Vielleicht haben Sie noch nie davon gehört, denn die meisten wiederkehrenden Novae sind so weit entfernt, dass wir sie selbst bei Aufhellung nicht ohne Hilfe sehen können, was T CrB nahezu einzigartig macht. Auf seinem Höhepunkt in den Jahren 1866 und 1946 war es fast so hell wie Polaris und überstrahlte alle bis auf ein paar hundert Sterne. Nur eine weitere wiederkehrende Nova kann mit bloßem Auge in ihrer hellsten Form gesehen werden, und diese ist es kaum.

Der Abstand zwischen den beiden gut untersuchten T-CrB-Ereignissen betrug knapp 80 Jahre. Wenn sich dies genau wiederholt, erwarten wir das nächste Ereignis Ende 2025. Leider kann man die Uhr nicht auf eine sich wiederholende Nova einstellen, daher wären ein paar Jahre auf beiden Seiten keine Überraschung.

Allerdings stellte Professor Bradley Schaefer von der Louisiana State University letztes Jahr fest, dass T CrB vor dem Ereignis von 1946 eine deutliche Schwächung erfahren hatte, und jetzt hat es etwas ganz Ähnliches getan. Basierend auf dem Zeitpunkt vom Tiefpunkt bis zum Höhepunkt prognostizierte Schiffer, dass wir mit einer Show zwischen Februar und September dieses Jahres rechnen sollten. Schaeffer führte auch beeindruckende Nachforschungen durch, um Beweise für scheinbar frühere Sichtungen in den Jahren 1787 und 1217 zu finden.

Obwohl es sich bei beiden vorherigen Berichten um etwas anderes handeln könnte, das sich zufällig im selben Teil des Himmels befand, argumentiert Schaeffer mit Nachdruck, dass es sich dabei höchstwahrscheinlich um frühere Ausbrüche von T CrB handelte. In diesem Fall können wir mit größerer Sicherheit vorhersagen dass es passieren würde. Fast.

Schaefers Vorhersagen über den Zeitpunkt waren jedoch mit einer gewissen Unsicherheit verbunden, die in einigen aktuellen Berichten, in denen behauptet wurde, dass wir den nächsten Höhepunkt im September sehen dürften, offenbar verloren gegangen ist.

T CrB liegt bei 25°N, was bedeutet, dass es die meiste Zeit des Jahres von Europa und Nordamerika aus sichtbar ist. Eine Ausnahme bilden die Monate September bis November, in denen die Sonne unangenehm nah am Himmel steht und wir zu dieser Zeit lieber nicht so viel Spaß haben möchten. Beobachter der südlichen Hemisphäre haben ein viel engeres Sichtfenster.

Wenn die Explosion kommt, Die NASA erwartet T CrB sollte mit bloßem Auge einige Tage lang sichtbar sein, gefolgt von etwa einer Woche, in der ein Fernglas noch ausreichen sollte. Um es zu finden, suchen Sie zwischen den sehr hellen Sternen Wega und Arcturus, die etwas näher an Letzterem liegen und etwa sieben Grad von ihnen entfernt sind Fikadie eine ähnliche oder etwas größere Helligkeit haben sollte.