Das erste kommerzielle Raumschiff, das auf dem Mond landete

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Rula Khalaf, Herausgeberin der Financial Times, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.

Ein kommerzieller Raumflug ist zum ersten Mal erfolgreich auf dem Mond gelandet und hat damit eine neue Ära der privaten Monderkundung eingeläutet.

Nach einem achttägigen Flug landete der unbemannte Lander der US-amerikanischen Intuitive Machines am Donnerstag sicher auf der Mondoberfläche, in der Nähe seines Ziels, dem Malapert-A-Krater nahe dem Südpol des Mondes.

Die Landung war voller Spannung, da die Missionskontrolle den Kontakt zum Lander verlor, als dieser die Oberfläche erreichte. Doch etwa 15 Minuten nach der angestrebten Landezeit wurde endlich ein schwaches Signal empfangen und Missionsleiter und Chief Technology Officer Tim Crane verkündete: „Odysseus hat ein neues Zuhause gefunden.“

„Odysseus ist aufrecht und beginnt mit der Datenübertragung“, fügte Intuitive Machines in einer Akte hinzu Post Auf X.

Die Mission markiert die erfolgreiche Rückkehr der Vereinigten Staaten zur Erforschung des Mondes zum ersten Mal seit mehr als 50 Jahren, nach dem Ende des Apollo-Programms im Jahr 1972. Dies ist ein wichtiger Meilenstein in den Plänen der NASA, Menschen zum Südpol zu schicken Der Mond im Jahr 2026 wird auf private Unternehmen angewiesen sein, die dabei helfen, die Kosten für Dienstleistungen wie Transport, Navigation und Kommunikation zu senken.

„Die Vereinigten Staaten sind zurück auf dem Mond“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson. Heute zum ersten Mal. . . Ein Handelsunternehmen, gegründet von einem amerikanischen Unternehmen, das den Weg dorthin leitete. Dies zeigt die Kraft und das Versprechen der kommerziellen Partnerschaften der NASA. Was für ein Sieg!

Die NASA sagte, die Schaffung einer kommerziell tragfähigen Mondwirtschaft sei für ihr Ziel, eine dauerhafte menschliche Basis auf dem Mond und schließlich auf dem Mars zu errichten, von entscheidender Bedeutung.

Die Landung „verändert das gesamte Paradigma der Planetenerkundung“, sagte Thomas Zurbuchen, Professor für Weltraumwissenschaften an der ETH Zürich, der die wissenschaftlichen Missionen der NASA bis 2022 geleitet hat. Bisher wurde alles von den Regierungen erledigt. „Mit Unternehmen können wir dies zu viel geringeren Kosten tun.“

Die sichere Landung von Odysseus wurde bei Intuitive Mission Control in Houston, Texas, mit Freude begrüßt. In den letzten Stunden erweiterte der Lander aufgrund einer Fehlfunktion seines Lasernavigationssystems seine Umlaufbahn um den Mond und die Ingenieure waren gezwungen, stattdessen Instrumente der Bordnutzlast der NASA zu verwenden.

Die NASA zahlte Intuitive 118 Millionen US-Dollar für den Flug von sechs wissenschaftlichen Nutzlasten, darunter Instrumente zur Überwachung des Weltraumwetters vom Mond aus und ein Funkfeuer zur Unterstützung der Navigation. Das Unternehmen hatte außerdem sechs kommerzielle Pakete dabei, darunter kleine Skulpturen von Jeff Koons, eine Kamera zur Aufzeichnung der Landung und ein Mondarchiv.

Der solarbetriebene Lander wird Experimente in der Nähe des Südpols des Mondes durchführen und voraussichtlich etwa 14 Tage lang im Sonnenlicht betrieben werden. Es ist die erste von drei Intuitive Machines-Missionen, die die NASA zur Vorbereitung ihrer Mission geplant hat Artemis-Missionen Zum Mondsüdpol.

Die Region ist reich an Ressourcen wie Eiswasser, das in Wasserstoff und Sauerstoff gespalten werden kann, um eine dauerhafte menschliche Präsenz auf dem Mond aufrechtzuerhalten. Letztes Jahr war Indien das erste Land, das eine Raumsonde in der Antarktis gelandet hat.

Die sanfte Landung von Intuitive erfolgt etwas mehr als ein Jahr, nachdem das Unternehmen durch eine Fusion mit einer Zweckgesellschaft auf den Markt gebracht wurde.

Stephen Altemus, Mitbegründer und CEO, sagte der Financial Times, dass das Unternehmen beabsichtige, irgendwann eine Reihe von Monddiensten anzubieten, von Kommunikation über Navigation bis hin zur Stromerzeugung.

„Wir werden die meisten Daten über den Mond haben und das größte Verständnis“, sagte er. „Man macht den ersten Schritt und dann eine ganze Reihe unerwarteter und vorhersehbarer Aktivitäten [follow] Wer ist das.“

Die Aktien von Intuitive Machines, die von ihrem ersten Handelspreis im Jahr 2023 bei 10,03 US-Dollar auf 2,32 US-Dollar zu Beginn des Jahres fielen, sind in den letzten Wochen stark gestiegen, da die Mission auf einen Start mit einer Falcon-9-Rakete zusteuert, die von Elon Musks SpaceX-Unternehmen gebaut wurde. Es schloss am Donnerstag bei 8,28 US-Dollar, ein Minus von 11 Prozent.

Ein Mondlandeversuch des in Pittsburgh ansässigen Unternehmens Astrobotic Technology scheiterte letzten Monat, als Probleme mit dem Antriebssystem des Raumfahrzeugs kurz nach dem Start zu einem massiven Treibstoffverlust führten.

Im vergangenen Januar landete ein unbemannter japanischer Rover auf der Mondoberfläche, doch die verkehrte Landung erschwerte die Erzeugung von Solarenergie und schränkte seine Möglichkeiten zur Erkundung der Mondoberfläche ein.