Gemeinnützige Organisation kauft 22 Zeitungen in Maine

Eine gemeinnützige Organisation, deren Ziel es ist, das lokale Eigentum an Zeitungen zu erhalten, wird 22 Zeitungen in Maine kaufen, darunter The Portland Press Herald und The Sun Journal of Lewiston.

Der National Trust for Local News, eine 2021 gegründete gemeinnützige Organisation, wird die Zeitungen von Masthead Maine kaufen, einem privaten Unternehmen, dem die meisten unabhängigen Medien im Bundesstaat gehören, darunter fünf der sechs Tageszeitungen. Der Besitzer von Masthead Maine, Reade Brower, wies dieses Jahr darauf hin, dass er es ist Verkaufserkundung.

Elizabeth Hansen-Shapiro, CEO des National Trust for Local News, sagte am Dienstag, dass der Deal fünf Tageszeitungen und 17 Wochenzeitungen umfasst.

Frau Hansen-Shapiro sagte, Einwohner von Maine hätten ihrer Organisation mitgeteilt, dass es eine Möglichkeit gäbe, Eigentümer der gemeinnützigen Organisation zu werden, nachdem Bill Nimitz, ein langjähriger Kolumnist des Portland Press-Herald, sagte: fragten die Leser im April, um eine Spende zu leisten, um der gemeinnützigen Organisation dabei zu helfen, den Lokaljournalismus im Bundesstaat zu bewahren.

„Wir glauben fest an die Kraft des unabhängigen, unparteiischen Lokaljournalismus, Gemeinschaften zu stärken und sinnvolle Verbindungen zu knüpfen“, sagte Frau Hansen Shapiro. „Wir verstehen die entscheidende Rolle, die Masthead Maine und seine angesehenen Publikationen dabei spielen, die Gemeinden in Maine mit zuverlässigen, qualitativ hochwertigen Nachrichten zu versorgen.“

Der Deal werde voraussichtlich bis Ende Juli abgeschlossen sein, hieß es weiter. Sie weigerte sich, den Verkaufspreis anzugeben.

Neben den Zeitungen aus Portland und Lewiston umfasst der Verkauf auch das Kennebec Journal in Augusta, The Morning Sentinel in Waterville und The Times Record in Brunswick. Die sechste Tageszeitung des Staates, The Bangor Daily News, ist immer noch im Besitz der Bangor Publishing Company.

„Dies könnte der wichtigste Moment in der Geschichte des Journalismus in Maine sein“, sagte Steve Greenlee, Chefredakteur des Portland Press Herald und des Maine Sunday Telegram, in einer E-Mail. „Unsere Nachrichtenberichterstattung war stets bestrebt, dem Gemeinwohl zu dienen, und jetzt wird unser Geschäftsmodell auf diese Mission ausgerichtet sein.“

Viele lokale Zeitungen haben in den letzten 20 Jahren geschlossen, weil sie durch sinkende Druckauflagen und schleppende Werbeeinnahmen ausgehöhlt wurden. Private-Equity-Firmen und Hedgefonds haben in den letzten Jahren notleidende Vermögenswerte aufgekauft, was oft zu weiteren Rückgängen in den Nachrichtenredaktionen führte. Die Investmentgesellschaft Alden Global Capital ist zum zweitgrößten Zeitungsbetreiber des Landes geworden.

In den letzten Jahren sind in den Vereinigten Staaten eine Reihe gemeinnütziger Nachrichtenorganisationen entstanden, die versuchen, die Krise der Lokalnachrichten zu bewältigen und die Lücke zu füllen, die durch geschlossene Zeitungen entstanden ist. Dazu gehören Verkaufsstellen wie The Baltimore Banner und Honolulu Civil Beat.

Der National Trust for Local News mit Sitz in Denver wurde mit dem Ziel gegründet, lokale Nachrichtenagenturen zu erhalten, indem man ihnen dabei hilft, Wege zu finden, nachhaltig zu werden. Durch eine Zusammenarbeit mit der Colorado Sun besitzt die Organisation 24 Lokalzeitungen in Colorado. Zu ihren philanthropischen Geldgebern zählen die Gates Family Foundation, die Google News Initiative und die Knight Foundation.

Der Vorstand der News Guild of Maine, der Gewerkschaft, die fast 200 Zeitungsarbeiter vertritt, sagte in einer Erklärung, er sei Herrn Brower dankbar, dass er sich dafür entschieden habe, „ein gemeinnütziges Geschäftsmodell zu verfolgen, anstatt seine Unternehmen an die schlechten Akteure zu verkaufen.“ haben Nachrichtenorganisationen im ganzen Land verwüstet.

„Wir sehen das Non-Profit-Modell als das Modell an, das die Doppelnatur des Journalismus als Konsumprodukt und öffentliches Gut am besten bewahren kann“, sagte der Vorstand.