Chips machen es den USA schwer, China zu verlassen

Im Mai wurde der in Idaho ansässige Chiphersteller Micron Technologies im Zuge des Technologiekrieges zwischen den USA und China schwer getroffen. Die chinesische Regierung hat Unternehmen, die mit sensiblen Informationen umgehen, den Kauf von Micron-Chips verboten, mit der Begründung, das Unternehmen habe eine Cybersicherheitsüberprüfung nicht bestanden.

sagte Micron Veränderung kann zerstören etwa ein Achtel seines weltweiten Umsatzes. Im Juni kündigte der Chiphersteller jedoch an, dass er seine Investitionen in China erhöhen und 600 Millionen US-Dollar hinzufügen werde, um eine Chip-Verpackungsanlage in der chinesischen Stadt Xi’an zu erweitern.

„Dieses Investitionsprojekt zeigt Microns unerschütterliches Engagement für sein Geschäft und sein Team in China“, heißt es in einer Ankündigung, die auf dem chinesischen Social-Media-Konto des Unternehmens veröffentlicht wurde.

Globale Halbleiterunternehmen befinden sich in einer sehr schwierigen Lage, da sie versuchen, die wachsende Kluft zwischen den Vereinigten Staaten und China voranzutreiben. Die Halbleiterindustrie ist zum Ausgangspunkt der Technologierivalität zwischen Washington und Peking geworden, wobei von beiden Seiten neue Beschränkungen und Strafmaßnahmen verhängt wurden.

US-Beamte sagen, US-Produkte hätten chinesische Militär- und Überwachungsprogramme vorangetrieben, die den nationalen Sicherheitsinteressen der USA zuwiderlaufen. Sie haben immer strengere Beschränkungen für die Art von Chips und Chipherstellungsausrüstung eingeführt, die nach China geschickt werden können, und bieten Chipherstellern, die sich für den Aufbau neuer Betriebe in den Vereinigten Staaten entscheiden, neue Anreize, darunter Zuschüsse und Steuererleichterungen.

Der Bau von Fabriken kann jedoch Jahre dauern, und die Beziehungen zwischen den Unternehmen bleiben stark. China ist ein wichtiger Markt für Chips, da es dort viele Fabriken gibt, die chipreiche Produkte herstellen, darunter Smartphones, Geschirrspüler, Autos und Computer, die in die ganze Welt exportiert und von Verbrauchern in China gekauft werden.

Insgesamt entfällt auf China fast ein Drittel des weltweiten Halbleiterumsatzes. Aber bei einigen Chipherstellern entfallen 60 oder 70 Prozent ihres Umsatzes auf das Land. Selbst wenn Chips in den USA hergestellt werden, werden sie häufig zur Montage und Prüfung nach China geschickt.

„Wir können nicht einfach einen Schalter umlegen und plötzlich sagen, dass man alles aus China herausholen muss“, sagte Emily S. Weinstein, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Georgetown Center on Security and Emerging Technology.

Die Abhängigkeit der Branche von China verdeutlicht, wie die engen – aber höchst umstrittenen – Wirtschaftsbeziehungen zwischen Washington und Peking beide Seiten vor Herausforderungen stellen.

Diese Spannungen spiegelten sich beim Besuch von Finanzministerin Janet L. Yellen in Peking diese Woche wider, bei der sie versuchte, einen schmalen Grat zu wahren, indem sie einige Praktiken Chinas kritisierte und gleichzeitig darauf bestand, dass die Vereinigten Staaten nicht versuchen, die Beziehungen zum Land abzubrechen.

Frau Yellen kritisierte Chinas jüngste Strafmaßnahmen gegen ausländische Unternehmen, darunter die Einschränkung des Exports einiger Metalle, die zur Herstellung von Chips verwendet werden, und schlug vor, dass solche Maßnahmen der Grund dafür seien, dass die Biden-Regierung versucht habe, US-Hersteller weniger abhängig von China zu machen. Sie betonte aber auch, dass die Beziehung zwischen den USA und China strategisch und wichtig sei.

„Ich habe deutlich gemacht, dass die Vereinigten Staaten keine vollständige Entkoppelung unserer Volkswirtschaften anstreben“, sagte Frau Yellen während einer Gesprächsrunde mit in China tätigen US-Unternehmen. Wir streben nach Diversifizierung, nicht nach Trennung. Eine Entkopplung der beiden größten Volkswirtschaften der Welt würde die Weltwirtschaft destabilisieren, und das wäre praktisch unmöglich.“

Die Biden-Regierung bereitet sich darauf vor, massiv in die Halbleiterfertigung in den USA zu investieren, um Fabriken aus China abzulocken. Es wird erwartet, dass das Handelsministerium noch in diesem Jahr mit der Verteilung von Mitteln beginnt, um Unternehmen beim Aufbau von US-amerikanischen Chipfabriken zu unterstützen. Das Geld ist an Bedingungen geknüpft: Unternehmen, die gefördert werden, müssen davon absehen, Hightech-Produktionsstätten in China auszubauen.

Die Regierung erwägt auch weitere Beschränkungen für Chips, die nach China verschickt werden können, als Teil einer Initiative zur Ausweitung und Beendigung der umfassenden Beschränkungen, die sie im vergangenen Oktober erlassen hatte.

Zu diesen Maßnahmen könnten potenzielle Beschränkungen für den Verkauf von fortschrittlichen Chips, die in der künstlichen Intelligenz verwendet werden, nach China, neue Beschränkungen für den Zugang chinesischer Firmen zu US-amerikanischen Cloud-Computing-Diensten und Beschränkungen für US-Risikokapitalinvestitionen im chinesischen Chipsektor gehören, so die mit dem Thema vertrauten Personen Pläne.

Die Regierung erwägt außerdem, die Lizenzen zu stoppen, die sie einigen US-amerikanischen Chipherstellern gewährt hat, die es ihnen erlaubten, weiterhin Produkte an das chinesische Telekommunikationsunternehmen Huawei zu verkaufen.

Japan und die Niederlande, die Heimat von Unternehmen, die fortschrittliche Geräte zur Chipherstellung herstellen, haben ebenfalls neue Beschränkungen für ihre Verkäufe nach China eingeführt, teilweise auf Drängen der Vereinigten Staaten.

China hat eigene Beschränkungen erlassen, darunter neue Kontrollen für den Export von Metallen, die zur Herstellung von Chips verwendet werden.

Angesichts strengerer Vorschriften und neuer Anreizprogramme aus den USA und Europa blicken globale Chipunternehmen bei der Auswahl der Standorte für ihre nächste große Investition zunehmend über China hinaus. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass der Bau dieser Anlagen Jahre dauern wird, was bedeutet, dass sich etwaige Veränderungen auf dem globalen Halbleitermarkt erst nach und nach einstellen werden.

John Neufer, Präsident der Semiconductor Industry Association, die die Chipindustrie vertritt, sagte in einer Erklärung, dass die anhaltende Verschärfung der Kontrollen ein erhebliches Risiko für die globale Wettbewerbsfähigkeit der US-Industrie darstelle.

„China ist der weltweit größte Markt für Halbleiter, und unsere Unternehmen müssen dort einfach Geschäfte machen, um weiter zu wachsen, Innovationen hervorzubringen und der globalen Konkurrenz einen Schritt voraus zu sein“, sagte er. „Wir fordern Lösungen, die die nationale Sicherheit schützen, unbeabsichtigte und dauerhafte Schäden an der Chipindustrie verhindern und künftige Eskalationen verhindern.“