Die Wirtschaftsprüfer der SNP sind im Zuge der polizeilichen Ermittlungen gegen Peter Morell zurückgetreten

Die BBC hat erfahren, dass das Unternehmen, das die Finanzen der SNP unter die Lupe nimmt, zurückgetreten ist.

Der Wirtschaftsprüfer Johnston Carmichael, der seit mehr als einem Jahrzehnt mit der Partei zusammenarbeitet, sagte, die Entscheidung sei nach Überprüfung seines Kundenportfolios getroffen worden.

Die Polizei, die diese Woche die Finanzen der SNP untersuchte, durchsuchte das Haus des ehemaligen SNP-Chefs Peter Morell – Ehemann von Nicola Sturgeon.

Er wurde festgenommen und ohne Anklage freigelassen. Die BBC geht davon aus, dass Johnston Carmichael vor dieser Verhaftung zurückgetreten ist.

Laut Gesetz hat die SNP bis zum 7. Juli Zeit, der Wahlkommission ihren Jahresabschluss vorzulegen, da sie sonst mit möglichen Sanktionen rechnen muss.

Ein Sprecher der SNP sagte, man suche nach einem alternativen Unternehmen.

Die Partei ist verpflichtet, Jahresabschlüsse gemäß dem Gesetz über politische Parteien, Wahlen und Volksabstimmungen von 2000 zu erstellen.

Die Regeln der Wahlkommission besagen jedoch, dass jede Partei mit Einnahmen oder Ausgaben von mehr als 250.000 £ gesetzlich verpflichtet ist, ihre Konten auch unabhängig zu prüfen und diesen Bericht ihrer Einreichung beizufügen.

Der Jahresabschluss bezieht sich auf das Kalenderjahr, nicht auf das Geschäftsjahr, und die Frist für den Jahresabschluss 2022 ist der 7. Juli 2023.

Liegt weder ein Bericht noch eine angemessene Entschuldigung vor, ist die Kommission befugt, ihr eigenes Rechnungsprüfungsamt mit der Einsichtnahme in die Rechnungen zu beauftragen.

Die Gesamteinnahmen der Partei betrugen 4.510.460 £, die Gesamtausgaben 5.262.032 £, die Vermögenswerte 1.630.454 £ und die Verbindlichkeiten 1.055.689 £.

Muriel wurde am Mittwoch festgenommen und später ohne Anklage freigelassen, während die Polizei sein Haus in Glasgow durchsuchte.

Bei der Durchsuchung wurde er befragt.

Frau Sturgeon war zu Hause, als die Polizei eintraf, sagte jedoch, sie habe „keine Vorkenntnisse“ über die Pläne von Police Scotland.

Auch in der Zentrale der Scottish National Party in Edinburgh wurden Recherchen durchgeführt.

Premierminister Hamza Yusuf, der letzte Woche die Nachfolge von Frau Sturgeon antrat, sagte, seine Partei habe „voll und ganz“ mit der Polizei zusammengearbeitet und werde dies auch weiterhin tun.

Er sagte, es sei „sehr, sehr klar, dass die Parteiführung nicht das war, was sie sein sollte“.

Der stellvertretende Vorsitzende der schottischen Labour Party, Jackie Bailey, sagte, der Rücktritt von Johnston Carmichael sei eine zutiefst besorgniserregende Entwicklung und werfe „ernsthafte Fragen“ über die Finanzen der SNP auf.

Sie sagte: „Hamza Yusuf hat gestern versucht, sich von Peter Morrells Erbe zu distanzieren – heute müssen wir wissen, was der derzeitige Erste Minister vorhat, um das SNP-Haus in Ordnung zu bringen.

„Sonnenlicht ist das beste Antiseptikum – wir brauchen jetzt Transparenz und Offenheit von der SNP.“

Der Sprecher der Verfassung der schottischen Konservativen Partei, Donald Cameron, sagte derweil, die SNP solle „völlig transparent“ darlegen, warum die Wirtschaftsprüfer beschlossen, zurückzutreten.

„Die Öffentlichkeit hat es satt, dass die SNP Angelegenheiten im Zusammenhang mit ihren Finanzen hinter einer Mauer der Geheimhaltung abdeckt, und hochrangige Persönlichkeiten – darunter Hamza Yusuf und Nicola Sturgeon – sollten diese Situation offen ansprechen“, sagte er.

Im Juli 2021 leitete Police Scotland eine förmliche Untersuchung der SNP-Finanzierung ein, nachdem Beschwerden über die Verwendung von Spenden eingegangen waren.

Es wurden Fragen zu den Mitteln aufgeworfen, die der Partei für eine neue Kampagne für ein Unabhängigkeitsreferendum zur Verfügung gestellt wurden.

Frau Sturgeon bestand damals darauf, dass sie sich „keine Sorgen“ um die Finanzen der Partei mache.

Sie sagte, dass „jeder Cent“ des in Online-Crowdfunding-Kampagnen gesammelten Geldes für die Unabhängigkeitskampagne ausgegeben würde.

Laut einer Erklärung hat die SNP zwischen 2017 und 2020 insgesamt 666.953 £ durch Appelle im Zusammenhang mit Referenden gesammelt. Die Partei hat sich verpflichtet, dieses Geld für die Unabhängigkeitskampagne auszugeben.

Es wurden Fragen aufgeworfen, nachdem seine Konten zeigten, dass er Ende 2019 knapp 97.000 £ auf der Bank und ein Gesamtnettovermögen von rund 272.000 £ hatte.

Letztes Jahr stellte sich heraus, dass Morrell der SNP einen Kredit von mehr als 100.000 Pfund gewährt hatte, um ihr bei der Lösung ihres „Cashflow“-Problems nach der letzten Wahl zu helfen.

Bis Oktober dieses Jahres hatte die Partei etwa die Hälfte des Geldes abbezahlt.

Damals sagte ein SNP-Sprecher, das Darlehen sei „ein persönlicher Beitrag des CEO zur Unterstützung des Cashflows nach den Wahlen in Holyrood“.

Er sagte, es sei in den Konten der Partei für 2021 ausgewiesen worden.

Wochen zuvor trat der Abgeordnete Douglas Chapman als Schatzmeister der Partei zurück und sagte, er habe nicht die „Finanzinformationen“ erhalten, um den Job zu erledigen.

Morell trat letzten Monat zurück, nachdem er für irreführende Aussagen über den Rückgang der Parteimitgliedschaft verantwortlich gemacht worden war.

Seit 2010 ist er mit Nicola Sturgeon verheiratet.