Indiens Sieg gegen Australien und Deutschland

Zwei Vorfälle in der Rourkela-Serie der FIH Pro League, beide mit Skipper Harmanpreet Singh, zeigen, wie sehr sich die Leistung der indischen Herren-Eishockeymannschaft bei diesem „Miniturnier“ von der Weltmeisterschaft im Januar unterscheidet.

Im Eröffnungsspiel gegen Deutschland am 10. März gewann Indien zur Halbzeit die erste Elfmeterecke. Beim Stand von 0:0 hatte Harmanpreet die Chance, Indien mit einem Raketenschuss in Führung zu bringen. 3:2 gewonnen.

Wieder im Finale gegen Australien am 15. März erzielte Harmanpreet zwei Tore im Elfmeterschießen für sein Team, als das Spiel 2: 2 endete.

Am Ende gewann Indien das Elfmeterschießen und holte sich den Bonuspunkt, um in vier Spielen ungeschlagen zu bleiben.

Es war weit entfernt von der Weltmeisterschaft auf heimischem Boden einen Monat zuvor. Harmanpreet mühte sich schmerzlich ab, seine PCs umzustellen, und erzielte im Crossover-Match im Elfmeterschießen gegen Neuseeland einen grandiosen Schuss, der Indien bei einer Umstellung ins Viertelfinale geführt hätte.

Die Gastgeber verloren das Spiel und ihr WM-Traum endete in Tränen. Deutschland gewann das Ganze, Australien wurde Vierter. Jetzt hat Indien diese beiden Teams auf demselben Boden besiegt.

Wie also sind Indiens Ergebnisse zu verstehen?

Drei Gesamtsiege und ein Bonuspunkt im Finale, während sie gegen Deutschland und Australien ungeschlagen waren, brachten sie mit 19 Punkten aus acht Spielen an die Spitze. Sehr positive Aktivität für Indien.

Die unvermeidliche Frage ist: Sind die Mannschaften aus Australien und Deutschland, die im WM-Halbfinale spielten, mit ihren vollen Kadern angereist? Die einfache Antwort ist nein.

Aber beide Mannschaften hatten genug erfahrene Spieler in den Reihen der WM. Deutschland und Australien nutzten diese Pro League-Spiele, um neue Spieler zu testen. Deutschland hatte neun Spieler, die nicht bei der WM dabei waren, Australien kam mit vier Debütanten. Tatsächlich hatte Australien acht Spieler in 10 oder weniger Länderspielen. Nach dem zweiten Spiel gegen Indien sagte der australische Kapitän Aran Salewski, es sei „eine großartige Erfahrung für die jungen Spieler gewesen, zum ersten Mal in Indien zu spielen“.

Die Teams nutzten die Pro League-Spiele auch, um neue Strategien, Formationen und Positionen zu testen. Deutschlands Intensität fiel eine Stufe unter den Stand bei der WM. Australiens Angriffsansatz war auch nicht derselbe, und tatsächlich war ihr einziger Erfolg das Ergebnis einer guten Defensivleistung.

All dies gilt auch für Indien.

Da wichtige ältere Spieler fehlten, unter den Interimstrainern David John und PJ Cariappa spielten und eine enttäuschende Weltmeisterschaft überstanden werden musste, schnitt Indien mit drei Siegen gut ab. Sie behielten den Angriffsansatz des ehemaligen Trainers Graham Reid bei, spielten Freehockey und erzielten in vier Spielen 13 Tore.

Was und wer hat für Indien gearbeitet?

• Das Finish war besser als die WM. Indien kämpfte darum, seine Chancen bei der Weltmeisterschaft zu nutzen, was sich als kostspielig herausstellte. Aber das war hier nicht der Fall. In der Auftaktpartie erzielte Indien beim 3:2-Sieg gegen Deutschland mit fünf Schüssen drei Tore. Im nächsten Spiel gegen Australien erzielten sie fünf Tore bei sechs Schüssen. Im Rückspiel gegen Deutschland erzielte Indien 6 Läufe aus 8 Schüssen.

• Kapitän Harmanpreet Singh verwandelte im Hinspiel gegen Australien die meisten seiner Elfmeterecken in einen Hattrick.

• Dilpreet Singhs Wechsel ins Mittelfeld war ein Glück im Unglück. Er war solide in seinem Pressing und sein Verbindungsspiel mit den Stürmern war ausgezeichnet. Neben Hardik ist Hardik Singh.

• Auch häufige lange Bälle in den Kreis funktionierten für das Team. Es war eine Strategie, die ihre Gegner überraschte und Indien half, Strafecken zu gewinnen.

• In Abwesenheit von Krishan Pathak arbeitete Torhüter Pawan gut mit PR Sreejesh zusammen, besonders in der Abwehr der Elfmeterecke.

• Vor der Allianz Sukhjeet Singh-Selvam Karti. Da erfahrene Stürmer wie Mandeep Singh und Akashdeep Singh fehlten, zeigten Sukhjeet und Karthi ihre Fähigkeit, gegen die großen Teams zu punkten und zu bowlen.

Sukhjeet machte einen glanzlosen Auftritt im Weltcup mit einer großen Verbesserung seines Abschlusses wieder gut. Karthi zeigte derweil, warum er im WM-Kader hätte stehen sollen. Hindsight ist 20/20, aber er bringt den X-Faktor mit, der dem Team im Januar zugute kommen wird. Beide Spieler erzielten in vier Spielen je drei Tore.

Was kommt als nächstes?

Craig Fulton wird voraussichtlich im Laufe dieses Monats Indiens neuer Vollzeittrainer übernehmen. Auswärtsspiele der Pro League in Europa gegen England, Belgien, die Niederlande und Argentinien im Mai und Juni. Indien ist gut in die Saison gestartet und wird versuchen, sie mit Blick auf den Titel mit der gleichen Note zu beenden.

Später im September wird Indien an den Asienspielen teilnehmen, wo es sich mit einer Goldmedaille direkt für die Olympischen Spiele im nächsten Jahr in Paris qualifizieren wird.