„Heute ist ein lang ersehnter historischer Tag für die Veteranen unserer Nation“, sagte der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, in einer Rede am Donnerstag vor der Abstimmung. „In wenigen Augenblicken wird der Senat endlich das PACT-Gesetz verabschieden, die bedeutendste Erweiterung der Gesundheitsleistungen für unsere Veteranen seit Generationen.“
Schumer fuhr fort: „Die Strapazen überzeugender Veteranen, die krank wurden, als sie für uns kämpften, weil sie diesen Giften ausgesetzt waren, müssen jahrelang in Virginia kämpfen, um die Leistungen zu erhalten, die sie verdienen – nun, das wird bald vorbei sein. Danke Gott.“
Verbrennungsgruben wurden üblicherweise bis etwa 2010 zur Verbrennung von Abfällen, einschließlich Alltagsabfällen, Munition, gefährlichen Materialien und chemischen Verbindungen, an Militärstandorten im Irak und in Afghanistan verwendet.
Diese riesigen Freiluftgruben, die oft auf oder in der Nähe von Militärstützpunkten betrieben wurden, setzten gefährliche Giftstoffe in die Luft frei, die nach Angaben des Department of Veterans Affairs kurz- und langfristige Gesundheitsprobleme verursacht haben könnten.
Das Gesetz ist seit Jahren in Arbeit, und wenn es einmal unterzeichnet wäre, wäre es ein großer parteiübergreifender Sieg.
„Der Senat hat heute die einmalige Gelegenheit, Geschichte zu schreiben“, sagte Senator John Tester, ein Demokrat aus Montana und Vorsitzender des Senatsausschusses für Veteranenangelegenheiten, am Mittwoch vor der Hauptabstimmung im Senat. Bezahlen Sie die Rechnung in Richtung der letzten Spur. „In diesem Gesetzentwurf geht es nicht um Demokraten gegen Republikaner. Es geht nicht um politische Haltungen. Es geht darum, dass Amerikaner für diejenigen eintreten, die für dieses Land gedient und Opfer gebracht haben. … Tatsächlich geht es um mehr als das. Es geht darum, einen Fehler zu korrigieren das wurde viel zu lange ignoriert.“ „.
Die Verabschiedung des Gesetzentwurfs mit dem Namen Staff Sgt. Heath Robinson, der unser Versprechen erfüllt, den Comprehensive Poisons Act (PACT) von 2022 anzugehen, wäre auch ein großer Erfolg für Biden, der sich für die Gesetzgebung eingesetzt hat und persönlich von dem Thema betroffen ist.
Biden glaubt, dass die Verbrennungen den Hirntumor verursacht haben könnten, der 2015 seinen Sohn Beau, einen Veteranen des Irakkriegs, tötete. Während seiner Rede zur Lage der Nation Anfang dieses Jahres forderte Biden den Kongress auf, dieses Gesetz zu verabschieden.
Tester fügte hinzu: „Hier geht es nicht nur um die Männer und Frauen unseres Dienstes, die Menschen, die in unserem Militär gedient haben, es geht um ihre Familien.“ „Denn wenn Menschen in den Krieg ziehen, ist es nicht nur der Soldat, der dies tut, sondern jeder in seiner Familie. Und dieser Gesetzentwurf würde die jahrzehntelange Untätigkeit und das Versagen unserer Regierung angehen und den Anspruch auf Gesundheitsversorgung erweitern Veteranen sogar noch mehr. 3,5 Millionen Veteranen haben Verbrennungen erlitten.“
Zu den Prioritäten des Gesetzentwurfs gehört es, die Ressourcen und Leistungen der Gesundheitsfürsorge für ehemalige Militärangehörige, die Verbrennungen ausgesetzt sind, umfassend auszuweiten, und könnte bis zu 3,5 Millionen Veteranen, die Toxinen ausgesetzt sind, Deckung bieten. Es fügt der Liste der Krankheiten, die während des Militärdienstes in der VA aufgetreten sind oder sich verschlimmert haben, 23 Erkrankungen im Zusammenhang mit Verbrennungen und Exposition gegenüber Toxinen, einschließlich Bluthochdruck, hinzu und entlastet Veteranen von der Beweislast, dass ihre Exposition gegenüber giftigen Substanzen zu diesen Erkrankungen geführt hat.
Der Gesetzentwurf fordert auch Investitionen in die Gesundheitseinrichtungen, die Schadensbearbeitung und die Mitarbeiter der VA in Virginia und fördert gleichzeitig die Bundesforschung zur toxischen Exposition, die auch für Biden eine Priorität war.
„Wir tun immer noch unsere Arbeit als Kongress, als Senat, um sicherzustellen, dass die Versprechen in diesem Gesetz gehalten werden“, sagte Moran am Mittwoch in einer Rede. „Diese Rechnung soll ein kaputtes System reparieren, das über Jahrzehnte von Flickwerk zusammengehalten wurde.“
Veteranengruppen setzen sich seit langem dafür ein, dass der Gesetzgeber einer pauschalen Verbrühungsgesetzgebung zustimmt, da ehemaliges Militärpersonal mit den medizinischen und finanziellen Folgen der Exposition gegenüber toxischen Verbrennungen zu kämpfen hat.
Der Komiker und politische Kommentator Jon Stewart, ein Anwalt der Ersthelfer und Opfer des 11. September, war eine führende Persönlichkeit bei den Bemühungen, die Aufmerksamkeit auf das Problem zu lenken und auf eine gesetzliche Lösung zu drängen.
„Das Fazit ist, dass unser Land unsere Veteranen jahrelang Vergiftungen ausgesetzt hat, und wir wussten es, und wir haben nicht dringend und angemessen gehandelt“, sagte Stewart Anfang dieses Jahres bei einem virtuellen Runden Tisch mit dem Ausschuss für Veteranenangelegenheiten des Repräsentantenhauses. „Folglich haben wir die Männer und Frauen verloren, die diesem Land gedient haben. Sie starben wegen unserer Untätigkeit.“
Claire Foran, Ted Barrett, Kristen Wilson und Megan Vasquez von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.
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